Найти Эдем

Павел поспешно присел, погрузился в растения. Даже в загробном мире следовало быть осторожным. И мертвым он себя совсем не чувствовал. Надо уйти отсюда, решил он, пробраться за костры, укрыться в долине и дождаться утра. Ведь и в царстве смерти должно же быть утро!

Растения шуршали, приходилось осторожно разводить их в стороны, и передвижение к кострам получалось очень медленным. Павел взял чуть вправо, чтобы прокрасться между двумя ближайшими к нему кострами - и остановился. Рядом тянулась широкая дорога, вымощенная каменными плитами. Дорога вела от холма в долину.

"Уж не Стражи ли по ней ходят?" - подумал Павел, вновь углубляясь в заросли.

Оказавшись, по его расчетам, между кострами, он медленно, задерживая дыхание, выпрямился и обнаружил, что уже миновал огненный полукруг. Ближайший костер, потрескивая, горел совсем близко, возле него на груде сучьев, боком к Павлу, сидели двое в темных широких накидках, перехваченных поясами, выставив к огню босые ноги. Они были черноволосы и бородаты, и очень похожи на обыкновенных людей. Павел вслушался в их неторопливый разговор - и ничего не понял. Бородачи переговаривались на неизвестном ему певучем языке.

Павлу вспомнилась библейская вавилонская башня. "И смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого". Что, в царстве смерти говорят не так, как в Лесной Стране? Он сосредоточился, пытаясь уловить фон. Есть... Расслабленность... Благодушие... И в то же время - легкая настороженность, расплывчатая тревога. Кого-то опасаются? А это что? Один из бородачей переменил позу - повернулся на бок, опустив колено, - и Павел увидел лежащий на сучьях короткоствольный автомат на широком ремне, почти такой же, какие остались в Лесной Стране еще со времен предков-основателей, и еще какое-то диковинное оружие наподобие короткого лука с непонятными приспособлениями и торчащей остроконечной стрелой.

Глубже, глубже... Вжиться в фон, слиться с ним, нащупать мысли, тот момент, когда мысль воплощается в слово, поймать, уловить эти точки, скользить от мысли к слову, проникая в смысл в миг рождения речи. Вот так, вот так... Забрезжило, налилось светом, засияло маленькое солнце, освещая сознание, была пройдена неуловимая черта - и прояснилось...

- ...веришь, нет - и так весь кувшин, до дна, - говорил тот, что полулежал на боку, подперев щеку кулаком и лениво пошевеливая босой ступней. - Только сопит и багровеет. Я ему: "А второй сможешь?" А он посопел, по животу похлопал, подмигивает и кричит: "Луиджи, тащи кувшин!" Клянусь Священным Холмом! - Бородач повернулся в ту сторону, откуда пришел Павел, и перекрестился. - Представляешь такую глотку?

- Это что, - неторопливо ответил другой, подбрасывая сучья в огонь. Вот в воскресенье у Леонардо, - (Павел вздрогнул, услышав это имя, сразу вспомнив Эдем, Геннисаретское озеро, Татьяну). - ...а мимо низкая идет, из этих, ткачих. Ну, раздели у бассейна, кувшинов сто прислужники налили туда, и в бассейн ее...

У костра лениво хохотнули. Павел тихо опустился на землю, вытер рукавом куртки вспотевший лоб. В небе скалились бледные полумесяцы. Дышать стало легче и перестало, наконец, болезненно сжиматься сердце. Никакое это не царство смерти. Самые обыкновенные мужики, таких в питейке у Ревекки сколько угодно. И разговоры такие же. Только вот "низкие", "прислужники"... Никакое это не царство смерти, а значит... А значит, Лесная Страна - не единственный порожденный Создателем мир, как твердят Посвященные. Вот он, другой мир, тоже сотворенный Создателем, в него можно попасть, преодолев страх перед Заколдованными Деревьями, заставив раскрыться холм, поросший волчьим мхом и выйдя из другого холма, Священного Холма, которым клялся тот бородатый... А еще все это значит, что он, Павел, прав, и действительно была где-то Земля, и предки-основатели пришли оттуда в Лесную Страну. И то видение с пыльной дорогой, заполненной машинами и людьми, то поле и шатер, источающий прохладную надежду и исцеляющий от страха, - не просто видение, а ожившая в нем, Павле Корнилове, память предков об Исходе с Земли, об изгнании в Лесную Страну, которое почему-то надумал совершить Создатель...

Ему вдруг стало жарко от еще одного предположения. А что если Земля не уничтожена Создателем, что если она есть, есть где-то, благодатная, такая же удивительная и прекрасная, как в книгах, что если предки в чем-то провинились перед Создателем и были за это лишены своей родины?..

И может быть здесь, в этом мире, знают, где искать ее? Этот мир - не Земля, в земном небе нет никаких полумесяцев, а есть Луна, единственное ночное светило... но, может быть - знают и подскажут?..