Найдите Ребекку

– Она не работала с тех пор, как закрылась текстильная фабрика, – Ребекка понизила голос до шепота. – Сейчас она почти не выходит из дома.

– Она пыталась остановить отца, когда он тебя бил? – спросил Кристофер.

– Сначала да. Но он сказал, так будет лучше для меня.

– Больно? – спросила Алекс.

– Нет, я уже почти не чувствую синяков.

На несколько секунд повисло молчание. Никто не знал, что сказать.

– Красивая прическа, – заметила Алекс.

– Ее мне сделала мама, как в детстве, хотя ничего хорошего у нее не получилось. Я решила все переделать, когда услышала, что она идет в ванную, а потом раздался какой-то грохот.

– Что случилось? Она опять была пьяна?

Ребекка кивнула.

– Мне захотелось просто убежать из дома и прийти сюда или в любое другое место. Но я должна была помочь ей, хоть и не хотела этого делать. Все-таки это моя мама.

– Конечно, – ответил отец Кристофера.

Кристофер попытался вспомнить свою маму. Это было непросто.

– Как она?

– В порядке, просто несколько порезов и синяков. Я подняла ее, смыла кровь и грязь и уложила спать. Потом пришел папа. Он обвинил меня в том, что случилось. – Она умолкла. На несколько секунд повисло молчание, потом она продолжила: – Никогда не видела его таким злым. Он схватил из камина кочергу и бросился ко мне.

– Что… Что он?..

– Дай ей закончить, Кристофер, – вмешался отец.

– Он ударил меня по руке, и я упала на пол. Он стоял надо мной и собирался снова ударить кочергой, но я подобрала кусок угля и бросила ему в лицо.

Кристофер сжимал ее руку. Алекс плакала, ее всхлипы слышались в абсолютной тишине вечера.

Ребекка, казалось, не обращала на них внимания.

– Он размахнулся кочергой и пообещал, что преподаст мне урок, который я никогда не забуду, а потом я увидела у него за спиной маму, с его ружьем в руках. Она сказала, что, если он прикоснется ко мне, это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

– И он отступил? – спросил Кристофер. Ребекка медленно кивнула. Она приложила ладони к вискам, словно лошадиные шоры.

Отец Кристофера глубоко вздохнул и встал. Александра подошла к нему и обняла, положив голову ему на плечо.

– Все в порядке, папа, – сказала она. – Мы за ней присмотрим.

У него дернулись губы, словно он хотел что-то сказать в ответ, но не мог подобрать слова. Он наполнил стакан водой и вернулся к стулу.

– Прости, Ребекка. Пожалуйста, продолжай, – сказал он.

– Это последний раз, когда он меня ударил. Я ему сказала. Сказала, что уезжаю и он не сможет остановить меня.

– Ты правда уезжаешь? – спросил он, но Ребекка проигнорировала вопрос.

– Я собрала вещи вчера вечером. Ни с кем не попрощалась, даже с мамой.

– Что ты сказала? – переспросила Алекс.

– Я переночевала у подруги, Сары Смарт. Она не рассказала семье, что я сбегу.

– Я знаю семейство Смарт. Хорошие люди, – заметил отец Кристофера.

– Сегодня утром я вернулась повидаться с родителями. Отец разозлился и сказал, что это я виновата в том, что он поссорился с мамой. Сказал, что я разрушила нашу семью, – последнюю фразу она произнесла чуть слышно, словно была далеко, а не сидела за кухонным столом в нескольких сантиметрах от него.

– Где будешь ночевать сегодня? – спросил Кристофер.

– У родителей. Мама уговорила его позволить мне вернуться.

Они посидели какое-то время. Кристофер чувствовал, как все его существо охватывает ужас при мыслях о жизни без Ребекки. Как она может его бросить? Они созданы, чтобы быть вместе – всегда. Сейчас он даже не мог на нее смотреть. Он отвернулся в сторону окна. У него перехватило дыхание, все тело оцепенело от гнева на ее родителей. Похоже, отец Кристофера не знал, что сказать.

– Я горжусь тобой, Ребекка, – наконец прошептал он. Встал и направился к столешнице, где лежали нетронутые продукты для ужина. Он взял нож и воткнул его в кончик моркови, лезвие ударилось о деревянную доску с громким стуком.

– Могу я остаться на ужин, мистер Зелер?

– Конечно, можешь, Ребекка. Конечно, можешь, – его голос был безрадостен, как сумерки снаружи. – Кристофер, почему бы вам с Ребеккой и Александрой не прогуляться перед ужином по пляжу?

Дети оставили его в доме, и стук ножа все еще звенел у них в ушах, когда они распахнули входную дверь и даже когда вышли на улицу. Ребекка умолкла, как только они оказались за порогом, а еще более гнетущим молчание стало, когда трое детей прошли мимо дома Ребекки на пляж. Кристофер знал, что им с Ребеккой не следовало вместе проходить мимо ее дома. Но теперь это почему-то казалось неважным. Никто из них даже ничего не сказал по поводу нарушенного железного правила. Они вышли к воде, прошли мимо пляжа и дальше вдоль побережья, а потом уселись рядком, с Ребеккой посередине, и смотрели, как серые волны бьются о скалы внизу.