Найдёныш, или подарок на Новый год

— Полиция может приехать уже сегодня…

— Я поняла. Подождите, а во что я должна одевать его? У меня нет детей и…

— А вот этого я не знаю. Вы взрослая женщина, разберётесь. Я могу, конечно, забрать его и отвезти в участок, но боюсь, что на его здоровье это отразится негативно. Он ещё толком от холода не отошёл… И одежды нет сухой.

— Я поняла! Всё нормально! Я разберусь.

Проклятый материнский инстинкт. Сердце колотилось так сильно, что могло просто пробить в груди дыру. Лера проводила врача и сразу же позвонила Николаю. Он не отвечал. Мама находилась сейчас за городом, поэтому не смогла бы помочь. Оставалась только Даша, лучшая подруга, которая была с детства родная, словно сестра.

— Лерка, вообще-то, ночь на дворе! — проворчала Даша.

— Да понимаю я, понимаю… Даш, мне помощь нужна. Коля сейчас на корпоративе, на звонки не отвечает … А у меня тут… — Малыш закричал.

— Ты где там? Родила, что ли? Не могла вроде…

— Даш, у тебя же осталось что-то от Степана маленького? Мне нужны вещи сухие для годовалого мальчика… Ещё памперсы тройка и еда какая-то. Я не знаю, чем его кормить… Может, молоко дать или лучше кашу манную сварить?

Лера чувствовала отчаяние, которое заполнило каждую клеточку её истерзанной души. Она так мечтала о ребёнке, и вот теперь, когда в её доме появился чудесный малыш, не знала, что с ним делать и как правильно обращаться.

— Какой ребёнок? Какая каша? Что стряслось, подруга?

Видимо, Даша окончательно проснулась, потому что голос звучал бодрее.

— Мальчик… Врачи сказали: ему около года. Я его нашла около офиса. Даш, ну ты поможешь? Он сейчас лежит под одеялом и… Чёрт! Кажется, он описал мою кровать.

— Ну, дела! Жди, Лер. Я сейчас буду.

— Спасибо.

Лера положила телефон на комод и подошла к малышу, внимательно его разглядывая. Глаза пронзительные, синие с лёгким зеленоватым оттенком, словно морской бриз; маленький носик-курносик; светлые волосики, почти как у самой Леры. Чем-то он был похож на неё, и где-то под ложечкой засосало от понимания, что это чужой ребёнок, которого придётся отдать.

— Ну что, Найдёныш, будем с тобой знакомиться… Меня зовут Лера…

***

Корзинка с подарком родителям прибыла ровно к указанному времени. Артём расписался в бланке, подтверждая получение, забрал её и позвонил в двери. Мама открыла сразу. Она выглядела шикарно: высокая причёска, тёмно-синее вечернее платье, жемчужные бусы, которые отец привёз ей из Малайзии несколько лет назад.

— Тёмочка, а ты без Веры сегодня? — нахмурилась мама, принимая корзинку с подарком.

— Моя лягушонка в коробчонке едет. Вера задержалась на маникюре, как только доделает, так и примчится сразу, — постарался оправдаться Артём.

Он не любил менять партнёрш, считал это ребячеством, поэтому с Верой встречался уже два с половиной года, даже подумывал сделать ей предложение, потому что она нравилась родителям. Однако оставались некоторые моменты, которые следовало разрешить.

Артём прошёл в зал и поприветствовал отца, хоть на работе они уже встречались. Работу было принято оставлять там, в стенах офиса. Дома о ней никогда не велись разговоры, это помогало расслабиться и почувствовать себя настоящей семьёй. Вот только полностью расслабиться не получалось, потому что Артём ждал новостей, от которых его внутренний мир мог полностью перевернуться.

Пока мама накрывала на стол и расставляла блюда, Артём давился слюной из-за зажаренной индейки, источающей настолько приятный аромат, что впиться бы в неё сейчас зубами… Как когда-то в детстве.

Когда в двери позвонили, в голове сработал какой-то выключатель. Вера была очень изворотливая женщина. Даже сейчас Артёму стало ясно, что она просто не хотела помогать. Наверняка сидела до последнего в кафе с подругами и ждала. Ей удалось подгадать, потому что мама уже всё сделала. Она открыла двери и крикнула из коридора:

— Тёмочка, что же ты невесту не встречаешь?!

Пришлось встать на ноги и пойти совершать то, к чему принудили, — встречать Веру и помогать ей раздеться. А она стояла и ждала. Впрочем, как всегда. Давно следовало к этому привыкнуть.

— Только доделала, — выдохнула она. — На улице настоящий рождественский мороз стоит.

Артём покосился на руки Веры: такой же маникюр у неё был вчера и позавчера, а значит, ничего нового она не сделала. В отличие от других мужчин, он обращал внимание на все детали, даже мог заметить, что женщина перекрасила цвет волос, изменив его всего на один тон. Впрочем, он никогда не упрекал Веру, но по этой причине и не женился на ней, всё ждал, когда она перестанет лукавить и водить его вокруг пальца. Надеялся, что однажды их отношения наполнятся искренностью.

Все сели за праздничный стол, но одно место осталось пустым. Артём посмотрел на него, несколько секунд вспоминал, как раньше на праздниках было шумно и весело, а теперь всё изменилось. Выдавил улыбку и сделал вид, что боль не тронула его сердце острым лезвием. Хотя чертовски стало неприятно, хотелось царапать землю, впиваться в неё ногтями, вгрызаться зубами, только бы докопаться и вернуть дорогого человека назад.