Найди свою судьбу

— Совершенно верно! — подхватила Айрис, живо припомнив неловкий момент, когда сегодня днем по окончании приема она ожидала Линду и Джейсона у автомобиля, чтобы попрощаться до вечера, а затем они наконец вышли, обсыпанные конфетти, и вдруг что-то мелькнуло в воздухе, летя прямо в руки Айрис. Оказалось, что это букет Линды. Автоматически поймав его, она подняла лицо от цветов и внезапно встретилась с насмешливым взглядом Эвана Макалистера. — Я вообще не понимаю, зачем Линда сделала это, ведь ей прекрасно известно, что я не собираюсь выходить замуж.

— Очевидно, она сомневается в этом.

— Зато я говорю совершенно серьезно! — фыркнула Айрис.

— Ты боишься официального вступления в брак или того, что можешь влюбиться?

— Я ничего не боюсь! — заявила девушка.

— Почему же тогда ты настораживаешься всякий раз, когда к тебе приближается мужчина?

— Возможно, я веду себя сдержанно с тобой, но это не значит, что то же самое происходит по отношению к другим!

Это было, мягко говоря, неправдой. Большинство представителей сильной половины человечества ретировались после нескольких минут общения с Айрис. Но Эван Макалистер не подавал признаков испуга, и девушка растерялась, не зная, как ей поступить в подобном случае.

— А мне показалось, что большинство твоих партнеров вели себя довольно робко, — усмехнулся Эван, словно читая мысли Айрис. — Вообще у меня есть своя теория относительно таких девушек, как ты. Вы только с виду неприступные, а на самом деле просто боитесь любви, страсти и собственных желаний, потому что они могут выйти из-под контроля.

— Никогда не слышала подобной чуши! — воскликнула Айрис, возмущенная тем, что Макалистер осмелился отнести ее к какой-то категории девушек. Правда, в глубине души она не могла не признать, что Эван очень близко подобрался к самой сути ее проблемы. — Еще раз повторяю: я ничего не боюсь!

— Заявление, конечно, смелое, но уверена ли ты в своих словах?

— Можешь не сомневаться!

Он испытующе посмотрел Айрис в лицо, затем покачал головой.

— И все-таки ты не убедила меня. Мне кажется, твое красное платье — чистый блеф. Ты не рискнешь принять вызов.

— Вот еще! — хмыкнула Айрис. Раздражение помешало ей понять, что Эван ее провоцирует.

В серых глазах Макалистера вдруг появилось странное выражение.

— Ты готова доказать?

Айрис запоздало забеспокоилась.

— Что?

— Покажи, что ты не боишься меня.

— Боюсь? Тебя? — Она саркастически рассмеялась. — Очевидно, это шутка?

— Итак, — продолжил Эван, — ты подтвердишь свои слова?

— Конечно, — гордо подняла подбородок Айрис.

— Тогда поцелуй меня, — спокойно произнес он.

От неожиданности она наступила ему на ногу. Макалистер поморщился, но промолчал.

— Извини! — почти крикнула Айрис. Оркестр заиграл громче, и ей показалось, что она ослышалась. — Что ты сказал?

— Поцелуй меня, — повторил Эван.

Айрис вдруг ощутила в сердце странную пустоту.

— Не глупи, — слабо произнесла девушка. — Этого я не могу сделать.

— Почему?

— Здесь и объяснять нечего, — пожала плечами Айрис, понемногу приходя в себя. — Я тебя почти не знаю.

— Но ты заявила, что никогда не сможешь полюбить меня, значит, тебе известно обо мне достаточно, — невозмутимо заметил Макалистер.

С его логикой трудно было спорить, и она изменила тактику.

— Я не могу целоваться с практически посторонним мужчиной. Это опасное занятие.

— Здесь около двух сотен людей. — Эван мельком взглянул на зал. — Какая еще гарантия безопасности тебе требуется?

— Неужели ты думаешь, что я поцелую тебя перед всеми гостями?

— Ну хорошо, это можно сделать на террасе, — усмехнулся он. — Или ты все-таки испугалась?

— Интересно получается! — Айрис почувствовала себя загнанной в угол и перешла в атаку. — Ведь ты сам только что сказал, что не рискнул бы жениться. Значит, и ты чего-то боишься?

— В данный момент речь идет не о браке. Как и ты, я достаточно здравомыслящий человек, чтобы не угодить в эту ловушку, но в отличие от тебя не боюсь своих чувств.

— Я тоже не боюсь!

— Не поверю, пока не докажешь, — упрямо повторил Эван.

— Хорошо! — воскликнула Айрис, не найдя новых аргументов. — Я докажу.

— Отлично, — сказал Эван, опуская руки. — Я готов.

Она неуверенно посмотрела на него.

— Сейчас?

Некоторые из танцующих начали с любопытством поглядывать на них.

— Идем на террасу, — внезапно решившись, твердо произнесла Айрис.

Снаружи прохладный вечерний воздух мягко коснулся разгоряченного лица девушки. Не могу поверить, что я это делаю, подумала она, с трепетом глядя на Эвана, который прислонился к каменной балюстраде и протянул руки, словно приглашая ее в свои объятия. Игра теней и лунного света четче подчеркнула линии его лица. Глаза Эвана мерцали в сумерках.

— Что же ты?

Айрис судорожно втянула воздух. Очевидно, этого поцелуя не избежать, пронеслось у нее в голове. Удивительно, как я позволила втянуть себя в такую двусмысленную ситуацию?