Найди свою мечту

– Прекрасно! – Негодование победило; Лора возмущенно провела руками по волосам. – Значит, я не могу контролировать пятифунтового щенка?

– Просто необходимы тренировка и терпение.

– Ну, сейчас у меня нет времени на тренировку. – Она бросилась на колени перед клумбой, пытаясь спасти ее. – А терпение кончилось. Старый Джо убьет меня за это!

– Лора. – Вряд ли необходимо было высказывать свое мнение, но Майкл присел рядом с ней на корточки и все-таки высказал его. – Он же работает на тебя.

– Много ты понимаешь! – пробормотала Лора, отчаянно приглаживая голыми руками взрыхленный дерн. – Стоит мне нечаянно понюхать не ту розу, как он… – Она нахмурилась. – Ну что ты сидишь? Помоги мне!

– Мне показалось, что ты не нуждаешься в моей помощи…

– Ох, Майкл, заткнись! – Лора провела ладонью по щеке, оставив грязный след. – Просто заткнись и спаси эти анютины глазки, пока мы с Бонго не закончили жизнь в приюте для бродячих животных.

– Ну, раз уж ты так мило просишь.

Он воткнул корни обратно в почву и услышал ее долгий скорбный стон.

– Не так! Господи, ты же не мамонтовы деревья сажаешь! Нежнее.

– Извини, я никогда раньше не сажал анютины глазки.

Майкл покачал головой, глядя, как она ползает по земле. Эти шикарные светлые слаксы вот-вот превратятся в лохмотья – и все ради того, чтобы не ранить чувствительную душу древнего садовника.

– Ты и всех остальных слуг боишься до смерти?

– Не всех… Но большинство из них появились здесь задолго до меня. Думаю, сойдет, – заявила она, приглаживая черную землю. – Почти не видно. А впрочем, кого я дурачу? Он замечает, когда и одной травинки не достает! И, надо сказать, мне это очень нравится.

– Мне тоже.

– Как будто ты можешь отличить анютины глазки от герани, – пробормотала она.

– А это уже оскорбление… Ой, Лора, что это у тебя на щеке? – он небрежно провел пальцами по другой ее щеке, добавив новый слой грязи. – Вот. И здесь. Для симметрии.

– Полагаю, ты считаешь это смешным?

Пытаясь сохранить чувство собственного достоинства, Лора потерла щеку, но только размазала грязь.

– Нет. – Майкл схватил с земли целую горсть влажных сосновых иголок и посыпал ее волосы. – Вот теперь смешно!

– Жаль, что я не обладаю твоим примитивным чувством юмора. Но все-таки давай попробуем. – Она аккуратно обтерла грязные ладони о его рубашку. – Вот. Теперь я умираю от смеха!

Майкл опустил глаза. Проклятье, именно эту рубашку он только что постирал!

– Ну, ты сама напросилась, – медленно произнес он.

Его тон предупредил Лору, что времени на размышления, на извинения, на оправдания – нет. Только бегство! Она вскочила на ноги, и Бонго залился отчаянно радостным лаем. Ей даже удалось пробежать пару шагов, прежде чем Майкл обхватил ее за талию и оторвал от земли.

– Ты сам это начал, – умудрилась сказать она между приступами дикого хохота.

– Угу. Поэтому я обязан закончить.

– Я отдам твою рубашку в стирку… Ааа! – Мир перевернулся, когда Майкл перехватил ее. – О, мистер Фьюри, вы такой… ловкий, такой сильный, такой…. Что ты делаешь?! – Лора запаниковала, увидев, куда он направляется, и поняв, что он задумал. – Майкл, это уже не смешно!

– Все дело в моем примитивном чувстве юмора, – заявил он, спокойно шествуя по бортику бассейна.

– Не надо! Майкл, я не шучу! – В порядке самозащиты она обвила руками его шею. – Я и так грязная, мне холодно, я устала…

– Ты только посмотри, как сверкает вода! – не обращая ни малейшего внимания на ее причитания и отчаянные попытки освободиться, он скинул туфли. – Как здесь красиво в сумерках, не правда ли?

– Ты поплатишься! – поклялась она. – Вот увидишь, я отомщу тебе, если ты посмеешь…

– Задержи дыхание, – посоветовал он и прыгнул.

Ударившись о сверкающую поверхность бассейна, Лора завизжала, сразу наглоталась воды и закашлялась.

– Идиот! Ты идиот! Ты… – он сунул ее голову под воду, и ей пришлось замолчать.

Но Майкл не все рассчитал. Он не принял во внимание тот факт, что Лора Темплтон была в свое время капитаном школьной команды по плаванию, и ящик ее комода доверху набит медалями. К тому же она еще в раннем детстве научилась успешно противостоять издевательствам старшего брата.

Пока Майкл, надрываясь от смеха, шлепал руками по воде, Лора плавно скользнула между его ногами, ухватилась за самое уязвимое место… и сжала. Услышав приглушенный толщей воды вопль, она мрачно ухмыльнулась и бросилась прочь.

Вырвавшись на поверхность на приличном расстоянии от Майкла, она самодовольно ждала, пока он, задыхаясь, добирался до бортика.

– А вот это, – сказала она, откидывая с лица мокрые волосы, – действительно было смешно!

Он отдышался – более или менее – и, прищурившись, посмотрел на нее.

– Хочешь драться без правил, солнышко?

– Разве ты не знал, что грязные драки – моя стихия? Так что я тебе не завидую…

– Ах, вот как?!

Ему приходилось ставить трюки и в воде. Оттолкнувшись от бортика, Майкл бросился к ней. Но Лора оказалась резвее, чем он предполагал, и хитрее. Когда она в очередной раз ловко увернулась от него, нырнув на дно, Майкл понял, что над ним издеваются. А он этого не любил. И все-таки ничего не мог поделать…