Найди меня, если сможешь

– Ты к кому в таком виде собралась?! – ужаснулась Элла, осматривая меня без косметики с хвостом и в комбинезоне и черных ботинках на грубой подошве. – В логово…тьфу… в мужское общежитие так не ходят, Софи! Тебе никакой спрей не нужен!

– Уверена?

– Да.

– Ладно, – кивнула я, собираясь уйти. Такое ощущение, что на войну собиралась, а не на очередной дипломатический разговор с его светлостью северным эльфом. Точнее разговор планировала только я, про мечты Латоса думать не хотелось. Хорошо бы сказать Элле, где искать мое тело, но шестое чувство подсказывало – не надо.

Если все удастся, если Латос согласится, если мы договоримся, то… Скривилась и продолжала мяться перед дубовой дверью в мужском общежитие. Красивый белоснежный корпус, наверное, из мрамора. Третий этаж. Белая дверь с причудливым узором магического дерева. Железная ручка, повернув которую можно попасть в логово хищника… Нет, неправильно, Софи, думай о нем, как о существе, которое способно помочь.

Стук. Боже, почему я подумала, что он поймет? Стук. Стоит ли ему все рассказывать или просто выдвинуть свои условия?! Стук-стук. В одиночку мне не справиться.

– Эр, это Софи, – звонко звучит голос, а ручка поворачивается в двери, открывая вход в… Версальский дворец.

– Проходи, – звучит рядом голос хозяина.

Я выглядела пятном, кляксой среди кипенно белых стен с золотой отделкой. Наша с Эллой комната походила на жилье кухарки по сравнению с королевскими покоями Эра. Тут были колонны и канделябры, портьеры из парчи и картины в золоченных рамках! Не удивлюсь, если стену в спальне украшает фреска с изображением Латоса в виде божества. Князь вежливо предложил мне сесть напротив себя (странно, что не в ноги) в атласное кресло с подлокотниками из резной кости. Несмотря на роскошь повсюду, нежную ткань, что ласкала кожу и приятный цветочный аромат, мне было здесь до ужаса неуютно, будто еще секунда, и кто-то выкатит гильотину из тайной комнаты.

– Рад, что включила разум, Софи. Полагаю, ты не настолько глупа, чтобы прийти сказать «нет», – произнес Эр, отпивая глоток из маленькой фарфоровой чашки. Взгляд был довольным, но вот что странно – я еще ни разу не ощущала похоть в нем. Неужели так хорошо притворяется?  – Софи?

– Я… – начала робко, а потом вздохнула и прямо посмотрела в глаза эльфу, сильному миру сего. – Я пришла за помощью, князь Эр Латос. Мне нужны не только деньги, но и некоторые ваши знания. Прежде чем вы…ты озвучишь свои условия или желания, я хотела бы поставить свое: никогда не спрашивать, зачем мне все надо. Если угодно, считай сумасшедшей или странной.

– Знаешь, что все бояться приходить ко мне в комнату? Встретить меня на своем пути считают плохой приметой, а испортить мне настроение – приговором? – серые глаза начинали лихорадочно блестеть, как у маньяка. К горлу подступил комок, но бежать как-то не солидно, приходилось сидеть на месте и просто смотреть на князя. – Ты посмела выдвинуть мне свои условия, Софи, а их быть не должно! Очень нагло!

– Но ты сам…

– Да, предложил деньги, – перебил князь, поднимаясь со своего места и подходя ко мне, убрав одну руку в карман, а другой поднимая мой подбородок. – Представляю, что ты себе успела придумать, но уверяю, это меня не интересует. Если только в качестве эксперимента.

– Правда?

– Правда, – его пальцы заскользили по моему лицу, а взгляд и вовсе сделался безумным. – Твое поведение лишний раз доказывает мою догадку. В любом другом случае, я бы обошелся жестоко с наглецом, но с тобой, Софи, у нас будут особые отношения. Я обещаю помочь тебе всем, чем смогу, потому что понимаю причину, по которой ты пришла ко мне.

– Нет, ты мне не нравишься… – с нервным смехом произнесла я.

– Ты землянка.

И мой смех оборвался.

Глава 8.

Сразу захотелось вскочить с места и рвануть в комнату без оглядки. К горлу подступил комок, пальцы напряженно вцепились в подлокотники, стараясь раскрошить в пыль резные кости. Мир вокруг закружился перед глазами, что становилось невозможно даже вдохнуть. Казалось, я собралась потерять сознание, пытаясь спастись путем самоуничтожения. Подумать только, в руках эльфа вся моя жизнь. Он ее новый хозяин: захочет – получит, что пожелает, захочет  – уничтожит за секунду.

– Как давно ты знаешь? – голос дрожал и не поддавался контролю.

– Не сомневался ни секунды с момента наших страстных объятий, – ответил Эр, ничуть не удивленный моей реакций.

–Ты…ты скажешь кому-то?

Блондин надел непроницаемую маску на лицо – все эмоции будто застыли в белоснежном гипсе, только глаза сверкали живым интересом. Ему нравилось контролировать меня? Хотелось стать господином?! Я начинала паниковать, отдаваясь во власть собственных эмоций, до этого момента запертых на замок. Все спокойствие рушилось, как карточный домик. Где былая решительность, твердость, гордость, в конце концов? Их нет, они исчезли, обнажив страх. Эр, кажется, все это понял по одному моему взгляду: