Найди меня, если сможешь

– Да. Только тут меня вроде как хотят убить, использовать в личных целях, а некоторые жаждут заполучить душу. Думаете, у наших магов много света? О нет, некоторые сродни демонам. Встать в пять утра или пульнуть в одногруппника смертельным заклятием – мелочи, можно до последнего вздоха бултыхаться в болоте, пить зелья, терпеть оскорбления, и все равно продолжать ходить на занятия. Каждый день приходится бороться, потому что кое-кто желает сломать и физически, и морально. – ухмыльнулась я. – Хочется уже эти личности обламать.

– Слишком большая цена, ты в таком отчаянье, что готова заплатить собой?! – зловеще произнес парень, мурашки на теле проступили, еще бы за окном гром ударил, и я бы свалилась с парты от страха. – Ритуалы темных изменят тебя!

Великий дух, если бы не видела эти пафосные фразы в учебнике, сразу передумала быть жертвой. Все же какие демоны молодцы, так ответственно проходят к вечеринке-посвящению! Отборы устраивают, сценарии пишут, текст учат, взгляды свои страшные перед зеркалом отрабатывают (больно парень профессионально зыркает, я такое только у Альмана видела). Я обменялась с демоном (кстати, его звали Дэвид) взглядом, и тот протянул мне толстую книжечку в переплете из кожи.

– Изучи особенности ритуала, обязательно запомни имя верховного демона. Ждем тебя в эти выходные на капище, – улыбнулся Дэвид, но уж лучше бы этого не делал. Казалось, на меня смотрел мертвец, а из открытого рта должна вылететь летучая мышь или еще какая-нибудь тварь. – И предупреди домового о стирке.

Сначала испугалась, а потом поняла, что скорее всего испачкаюсь реквизитом. Покивала, поблагодарила демонов, получила комплименты от девчонок и счастливая до ужаса пошла спать в комнату. Элла снова что-то бухтела, мол, забыла про нее, вечно по своим делам таскаюсь, а о замужестве не думаю ни секунды. На следующее утро ребята поздравили меня с успешным прохождением отбора, их небывалое воодушевление сказалось на ходе занятия: носились резвее ветра, даже сумели побить рекорды прошлых лет, и главное, пребывая к финишной черте, всегда оглядывались на меня и делали какой-нибудь подбадривающий жест. Мило, конечно, но на лице Альмана четко отражался немой вопрос: «Что вы вчера с ними сделали, кера Софи? Это что, на зло мне?!»

Я едва выдержала этот день! Раймонд неустанно следил за каждым шагом и взглядом, брошенным куда угодно, хоть на столб, хоть на кучку глины, будто ожидая какую-нибудь очередную выходку. Вот оно мужское раненое самолюбие! Я была влюблена, но не желала покоряться, поэтому теперь вынуждена сгорать под пристальным взглядом, полным злости и неизвестного чувства, заставляющим чернеть синие глаза.

Выдержав испытания учебным процессом, вечером превращалась в книжного червя, изучающего ритуалы демонов. Ничего сложного не было: лежишь себе на камешке, разбросив руки, ждешь, когда жрецы прочитают заклятия, думаешь о тщетности бытия и плачешь девственно-чистыми слезками, пока демоны потрошат рядышком каких-то существ, чтобы окропить жертву кровью. Противно, но, во-первых, это будет реквизит, так что максимум меня обмажут малиновым вареньем и прихлопнут рядом пару ос, а во-вторых, после пар с Гугиносом вид крови пугать не может. Самым главным секретом ритаулом было то, что на минуту кинжал вручался жертве! Понимаете, на эти шестьдесят секунд я стану владельцем этих темных душ и должна буду собрать их темную кровь в кубок, чтобы потом испить, тем самым добровольно причислив себя к темным. В древнем варианте, в конце сего действа меня должны серьезно покалечить, исполосовать на лоскуточки, а потом воскресить с помощью силы верховного демона Аааолунекуоолара, но в современном мире это заменилось на нанесение временных тату хной с последующей попойкой в лесу.

***

– Круто выглядишь, Софи, – довольно хмыкнул Егер. – Я бы на месте верховного жреца сошел бы с ума.

– Мда, милашка, но это не одежда для утех, – Грегор смахнул с моего балахона до пят муравьишку и нацепил на голову венок из цветов. – Аутентично. Сама невиновность.

– Невинность, – поправил Эндрю,  пристально оглядывающий меня с ног до головы. Знаете, не так часто на меня в ночнушке смотрели три пары глаз в темном лесу! Видел бы Альман, его бы удар хватил.  – Итак, повторим наш план. Ты с главным жрецом проходишь весь ритуал, прощаешь ему все грехи и в чем он там тебе признается, мы приходим на общую часть, когда ритуальная чаша с кровью жертвы передается всем…

– А потом, когда в моих руках оказывается кинжал, вы подхватываете меня на руки и уносите в наше убежище… Ребят, а демоны разве не посчитают это оскорблением?

– Они выкрали пару лет назад нашего декана. Серьезно, Софи, ему  не только подсыпали снотворное, так еще и вынесли вперед ногами, потому что в подмогу подхватили некромантов, – Понт застегнул свой черный плащ и приступил к нанесению грима на лицо. – Не переживай, мы потом все вернем на место… Достаточно темные синяки?

– Ты их мог не рисовать, – усмехнулся Егер, – благодаря Альману мы выглядим, как демоны.

– Софи, не волнуйся, будь собой, и все пройдет отлично!