Найди меня

— Доброе утро, соня, — прошептали на ушко и поцеловали в висок.

— Раян, ты парень вроде не плохой, но смотри мне, девку не порть, — травница погрозила указательным пальцем в нашу сторону. — Женись сначала, а потом уже за прелюбодействие берись. А то взяли моду… Ладно уж пойдёмте в дом, горячего тея попьем со свежеиспечённым вишневым пирогом. А уж потом разберемся с делами.

Мы все дружно ввалились в немаленький добротный дом. Помыли руки (да-да, у бабы Эммы удобства имелись и внутри) и уселись за стол. Раян так и не выпустил меня из объятий, чему я нисколечко не огорчилась, даже, наоборот, была счастлива.

— Ох голубки, голубки. — протянула травница. — Была одна пара на моей памяти. Тоже души друг в друге не чаяли. — женщина на мгновение погрузилась в воспоминания, а после махнула рукой. — А, ладно.

— Баба Эмма, расскажите, пожалуйста, — попросил Раян.

Старушка посмотрела на нас и заговорила, отрешившись:

— В молодости я часто брала себе учеников. Теорию много кто знает, а на практике… В общем, однажды, примерно лет девятнадцать-двадцать назад, приехала ко мне необычайной красоты девушка. Неудивительно, что все местные на нее глаз положили. Вот только она никого не замечала, пока не появился у нас чужак. Наши ребята нашли его в лесу без сознания с ранением на груди. Позже выяснилось, что он охотился. Вот только в конечном итоге поохотились на него.

Баба Эмма усмехнулась, а после продолжила:

— Лечением горе-охотника занялась моя ученица. Я лишь наблюдала. Наблюдала, как стремительно развиваются их отношения. А потом он уехал, пообещав вскоре вернуться.

— И не вернулся? — не решаясь глотнуть тея, спросила Алисия.

Я тоже затаила дыхание в ожидании ответа. И он не заставил себя ждать:

— Вернулся! А потом опять уехал. В общем, девушка та вскоре понесла. Когда мужчина узнал, опять пропал. Долго его не было. Вернулся через несколько месяцев после родов. Да лучше б не возвращался.

Травница опять замолчала.

— Забрал он малышку и больше не возвращался.

Я теснее прижалась к Раяну.

— А что та девушка? — спросила Алисия, смахивая слезинку. — Как она это все пережила?

— Я долго отпаивала ее успокоительными, а потом… она замкнулась к себе и уехала. У нее ведь тоже семья была. Только муж не любимый. Кстати, тот мужчина тоже семейным оказался.

— Бедная девушка… — печально протянула Алисия, хлюпнув носом.

Грустная, конечно, история, но в ней нет невиновных. И у него, и у нее были семьи. Не нужно было начинать никаких новых отношений. Это неправильно.

Тут я вспомнила, что сама чуть не очутилась в браке с нелюбимым.

Что бы я сделала поменяйся ролями? Смогла ли устоять?

Я уже успела убедиться в том, что рядом с любимым теряешь голову, забываешь обо всем на свете, живёшь лишь мгновением.

Вторя моим мыслям, старушка произнесла:

— Любовь — это чувство, заставляющее слепо действовать на эмоциях, не обращая внимание на все доводы разума, жить лишь волею сердца.

Надеюсь, мне больше не придется выбирать между долгом и сердцем.

— Если все закончили, давайте приступать к работе, — встав из-за стола проговорила баба Эмма. — Нужно собрать ещё кое-какие травы. Список вручаю тебе, Алисия, как лучше всех в этом разбирающуюся.

Несколько часов у нас ушло на то, чтобы собрать все необходимое. Сложней всего было отыскать ягоды снежки. Хоть плоды и насыщенного алого цвета, но разглядеть издалека приземистый кустарник оказалось не самой лёгкой задачей.

Но зато наткнулись сразу на несколько. Поэтому собрали и для бабы Эммы, и для себя. Ягода очень редкая, но обладает необычайными целебными свойствами.

Стоило сгрузить все по списку, нас накормили наваристым супом и отпустили домой.

— Чем займемся? — спросил по дороге Дарел, — Вас, голубков, не спрашиваю.

— Я бы не прочь подремать пару часиков, — ответила Алисия, прикрыв рот ладошкой.

— Не знаю кто как, я за фолианты, — произнес Саймон.

— Я тоже, — поддержал его Раян, с сожалением глядя на меня.

Напрасно. Я тоже собиралась к ним присоединиться. Не просто так Академия нам их дала.

Глава 28

Опять поселение, утопающее во тьме. Лишь несколько уличных фонарей позволяют разглядеть обстановку. Это была уже не деревушка, как в прошлые разы, а скорее небольшой городок, наподобие Вилбурга.

Усыпанное звёздами небо привычно разрезают несколько молний и на землю ступают трое волотов.

Как незримые котята, они принюхиваются к чему-то ведомому только им. И тут же их взор утыкается в меня.

Сердце уходит в пятки. Памятуя о том, что в этих видениях могу двигаться, начинаю пятиться.

Внезапно замечаю, как волоты опять принюхиваются к чему-то. Один из них оборачивается.

Проследив взглядом, вижу Тиграна. Его глаза расширены от ужаса. И тут он замечает меня.

— Тетя Мира, где это мы и как здесь очутились? Или это все сон?

Волоты ни словом, ни делом не показали, что слышат нас. А ведь и в прошлые разы тоже.

— Тигран, беги ко мне, — сама тоже двинулась на встречу, делая большую дугу, чтоб обойти врагов. — Это вовсе не сон. Эти существа — волоты. Страшные создания, которые на своем пути стирают все с лица земли. Они не видят нас, но каким-то образом чуют.