Найди 5 отличий

Замечаю у входа в клуб внушительных размеров кроссовер и сбавляю шаг, прислушиваясь к интуиции. Я не видела его раньше – новый, блестящий, дорогой. Кто-то из друзей Артура? Для гостей еще слишком рано. Подхожу ближе, задняя дверь машины открывается. Сначала появляется огромный букет темно-бордовых роз, а за ним – мужчина в синих брюках и светлой модной рубашке. Его глаза полны раскаяния, на губах играет печальная улыбка:

– Добрый вечер, Лена!

– Здравствуйте, Роман!

Ветер приносит сладкий аромат роз. Роман крепче сжимает букет и делает неуверенный шаг навстречу:

– Уделишь мне пару минут?

Прячу снисходительность за вежливым кивком. Забавно наблюдать, как взрослый состоятельный мужчина трясется перед тобой, как тонкая травинка под натиском урагана.

– Конечно.

– Я хотел извиниться. – Он прочищает горло и протягивает мне цветы. – Прости за тот вечер. Я ужасно себя повел.

Моя короткая заминка заставляет Романа насторожиться. Мариную его еще немного и принимаю тяжелый букет. Прижимаю цветы к груди и касаюсь носом плотного бутона, опуская ресницы.

– Может, зайдем в кафе? Ненадолго. Я должен объясниться. Пожалуйста, Лена, выслушай меня. – Голос Романа дрожит от волнения.

Поднимаю взгляд, отвергая внутренний протест, и отвечаю:

– Хорошо.

Пересекаем улицу, уютный зал кофейни встречает нас улыбками персонала и спокойной мелодией. Садимся за стол у окна, Роман делает заказ, а я бережно устраиваю букет рядом с собой. Официантка приносит две чашки кофе и задерживается рядом с Романом, умело демонстрируя декольте:

– Что-нибудь еще?

– Нет. Спасибо.

Девушка разочарованно опускает уголки губ и отходит, а я поправляю волосы, рассыпая по плечам профессионально уложенные пряди. Беру в руки чашку, поглаживая пальцами теплые гладкие бока. Роман глубоко вдыхает, не сводя с меня глаз, и произносит на вдохе:

– Мне очень стыдно.

Отворачиваюсь к окну, демонстрируя оскорбленность и разочарование. Если он хочет извиняться, то пусть делает это в подходящих декорациях.

– Лена, прости. Я был не в себе, но я не врал. У меня правда есть к тебе чувства. И я серьезен в своих намерениях.

Запиваю услышанное сладким капучино. Счетчик назойливо щелкает в голове.

– Понимаю, тебе трудно в это поверить, учитывая особенности нашего знакомства, но я готов доказать, если ты дашь мне шанс, – с поразительной серьезностью говорит Роман. – Больше я не буду приходить в клуб. Не хочу, чтобы ты видела во мне только клиента.

На языке вертится злобное: «Клиенты у шлюх, а у нас гости». Прижимаю чашку к губам, и правда больно бьет по самоопределению. Я ведь знаю, кого из себя представляю. И знаю, что должна сделать.

– Ром, я не злюсь на тебя, – отвечаю я мягко. – Это все алкоголь. Давай забудем!

Его глаза открываются шире, надежда и облегчение рисуют улыбку. Жду пару секунд, позволяя ему насладиться подарком в виде перехода на «ты», которого он ждал несколько месяцев, и закидываю новый крючок:

– Но не думаю, что мы… – Я перевожу взгляд на розы. – У меня сейчас непростые времена. И я… я…

– Я подожду. Сколько нужно, – поспешно отзывается он. – Лена, если я могу чем-то помочь? Все что угодно. Ты только дай знать.

Упираясь локтем в стол, кладу подбородок на ладонь и касаюсь пальцами щеки. Роман смотрит на меня зачарованно и преданно. Собранный, решительный, но при этом ослабленный выдуманными чувствами. Прикажи «Голос!», и он залает. Почеши за ушком – и заскулит.

– Ты ведь меня совсем не знаешь, Ром. Тебе нравится танцовщица, а не я.

– Нет! Нет-нет, – мотает он головой, – все не так, Лена. Не так. И я знаю тебя. Мы ведь столько разговаривали, общались. Никто еще меня так не понимал и не поддерживал, как ты.

Его искренность царапает сердце. Роман неплохой человек. Видный мужчина. Щедрый, интересный, недурен собой. Мне было бы легко с ним, но одно дело – притворяться пару часов или вечеров, и совсем другое – дурить ему голову каждый день. Не совсем мой профиль.

– Лена, я влюблен. Мне уже не семнадцать, чтобы ошибаться в собственных чувствах или устраивать проверки на их прочность. Хочу, чтобы ты знала… Я дам тебе все, что захочешь. Ты не будешь нуждаться ни в чем. Я покажу тебе мир. Буду любить и оберегать. Я всю жизнь искал такую, как ты.

Каждое слово врезается в мозг и отпечатывается красными буквами. Сердце тяжелеет и падает вниз с гулким хлопком. Жизненное кредо, высеченное на ребрах, словно заклинание, помогает принять решение.

«Цель оправдывает средства».

– Мне нужно подумать, – произношу я и делаю глоток кофе, чтобы сбить кислый привкус расстроенной совести.

– Разумеется. Я не хочу давить на тебя.

Единственное, что на меня давит, это долги и постоянная нехватка сна и денег. Выпрямляю спину и поднимаюсь из-за стола. Роман встает следом. Радостный щенок, но даже они умеют кусаться. Я не настолько глупая, чтобы броситься ему на шею после первой партии красивых слов. Такие баллады я слушаю почти каждый вечер.

– Оставишь мне номер?

– Лучше ты. Я позвоню, когда буду готова.

Роман наклоняет голову и мечтательно шепчет:

– В такую, как ты, невозможно не влюбиться.