Найденыш 5

Противник не успел сделать ничего, кроме как повернуться для броска – не на Неда, нет – бежать. Атрок был неглуп и уже понял, с кем имеет дело. И видимо проклял себя за то, что не продумал операцию так, как это следовало.

Когда клинок пробил его грудь, в голове выкашливающего кровь атрока промелькнула мысль: «Надо было по–другому… надо было… » 

Но как надо было – он додумать не успел. Мозг потух, тело мягко свалилось на ступеньки лестницы и покатилось вниз, как будто брошенная ребенком кукла.

Нед постоял еще несколько секунд, избавляясь от красных кругов в глазах – даже закрытые веки не могли полностью избавить его от последствий воздействия яркой вспышки. Слишком велика была мощь магического снаряда. Потом пошел к лестнице и стал спускаться вниз.

Как он и ожидал – в трактире все спали. Все – подавальщицы, запоздавшие выпивохи, ночные гости, прибывшие в последние часы – все лежали на полу, за стойкой, на столиках. Ширдуан начали травить гостиницу отсюда, наполняя помещение ядом постепенно, как вода наполняет большой бассейн. 

Летучие пары ядовитой смеси заполняли трактир несколько часов и поднялись до самой крыши. Не нужно было сверлить никаких отверстий, выдумывать чудес – просто сиди, и тихо поджаривай на пламени фонаря металлическую емкость, в которую насыпан порошок, источающий сладкий яд.

Осмотревшись, Нед пошел к двери, закрытой на тяжелый металлический брус, чтобы никто не вошел и не помешал Ширдуан делать свое черное дело, вонзил мечи в пол, и взявшись обеими руками за массивную железку, поднял ее и отбросил в сторону. Брус ухнул об пол, выбил из половицы острую щепу и замер у стены. Нед выдернул мечи, шагнул к выходу, готовый пнуть дверь ногой, но задержался на секунду и запустил сверхчувственное восприятие на полную мощь, обшаривая пространство вокруг гостиницы. 

И не ошибся. Его накрыла волна страха, ожидания, нетерпения и… снова страха. Сколько их было? Нед не знал. Но это были не Ширдуан – в этом он не сомневался. Почему? Ощущения другие. Страх – но другой страх, оттенки, оттенки… Нетерпение? Тоже другое. Ширдуан не терпелось убить, этим же – скорее закончить и уйти. Может Нед снова начал слышать слова? Нет, скорее всего нет. Но был на грани того – его сверхчувственная способность, обостренная яростью боя, развилась до такой степени, что он начал ощущать помыслы тех, кого слышал. Их устремления. Не слова, не фразы, но… почти слова и фразы.

Дверь ногой – сам в сторону. 

Жжжих! –в противоположной стене торчат арбалетные болты. Идиоты! А если бы это были шатрии?! А убедиться, что это враг? Неужели кто-то успел сбежать и предупредил? Для этого надо было быть очень ловким парнем…

Прыжок в дверной проем – вот они вы, молодцы! Сколько вас? И где же столько хоронить-то будем?! А вымывать площадь потом? Но что делать, что делать?! Не бегать же – за вами потом! Ну-ка, попробуем, что там из себя значит «Огненный туман»?

Руки плетут вязь, губы выплевывают странные слова, успеет ли до того, как они натянут свои арбалеты?! Не успел, и один, самый шустрый все-таки выстрелил прежде, чем заклинание было скастовано. Болт ударил как раз в тот момент, когда выдохнуто последнее слово, а руки сделали последний пасс. 

Болт с хрустом врезался в грудь, и не пробив кольчугу, ударил с такой силой, что выбил дыхание и заставил отступить на шаг назад. Арбалет – мощная штука, чтобы кто там не говорил. Не зря они как бумажные прошивают стальные латы тяжелой пехоты и конников.

Огненный туман на самом деле оказался не туманом. Или не совсем туманом. Туманно настал после, когда от сгорающих заживо людей начал подниматься дымок – сеть, сплетенная из раскаленных, светящихся линий, или вернее клубок из этих линий, опустился на площадь накрыв людей, и где он касался человека, в этом месте, ткань, плоть – все, что могло гореть, вспыхивало дымным пламенем, озаряющим полумрак ночи. 

Огромное полотно будто шевелилось, пожирая плоть людей, наслаждаясь дикими криками умирающих, и Нед подумал о том, что это полотно вероятно сродни демонам. Оно будто живое!

Но крики скоро стихли, осталось лишь шипение, вонь, дым, а сеть, легкая, невесомая, поплыла в сторону, пока не снизилась настолько, что коснулась земли. Никто из тех, что оказались под сетью не смог уйти. Их расчленило раскаленными нитями, и обугленные останки покрыли всю площадь. Сеть, коснувшись камней мостовой, зашипела, как разбуженная змея, затем исчезла — то ли исчерпала свою силу, то ли просочившись сквозь камни отправилась туда, откуда и вышла – в преисподнюю.

Красная луна, стоявшая в зените, вышла из-за туч и осветила поле боя. Впрочем – полем боя его можно было назвать только с натяжкой. Поле бойни – это да. Противно воняло горелой тканью, металлом, кожей, и… паленым мясом.

За углом гостиницы кто-то шевельнулся, и четыре темные фигуры побежали через площадь, надеясь спастись от ужаса, унестись туда, где их не достанет этот страшный, жестокий маг.