Найденыш - 3. Обретение Силы

— А что с наследником? — вернулся к разговору Романов. Он был младше всех из стоящих возле стола мужчин, хотя его возраст приближался к пятидесяти, и понимал, что матерость достигается не за счет прожитых лет, а умением встроиться в общество и только одним словом пробивать собственные прожекты. Романов Николай Кириллович к таким людям не принадлежал, но догадывался, что его привлекли в эту группу не случайно. Знатная фамилия — это флаг любого движения. Прикрываясь его именем, оппозиционеры хотят свалить династию Меньшиковых, а вот что будет дальше — одному Творцу известно. Но даже ради этих моментов стоит сыграть в рулетку.

— Нашелся наследник, — Балахнин усмехнулся и кивнул Карповичу, чтобы тот разливал, не дожидаясь помощников. Ну их, пусть стоят за спиной и не мешают разговору. — Слухи ползут, что по главной линии правнук отыскался.

Карпович так и замер с куском шашлыка возле рта. Остальные оказались наиболее выдержанными, но и то с любопытством смотрели на светлейшего, ожидая от него продолжения.

— Это какой правнук? Откуда? Неужели Валька отыскалась с отпрыском? — усмехнулся Романов. — Помнится, она же сбежала из дома подальше от Патриарха. Дед не разрешал ей выходить замуж за какого-то худого дворянчика.

— Валентина погибла на Амуре, — пошевелил бровями Балахнин. — Это я знаю точно. Просто Назаров долго скрывал ее смерть от общества. А вот Китсеры, кажется, приложили к этому руку. Косвенно, конечно. Я разговаривал как-то с бароном, а тот в припадке раскаяния обронил жуткое признание. Языком болтать себе на погибель я не хотел. Вот и молчал.

— Ну и хрень, — просипел Карпович откладывая шашлык, и твердой рукой разливая коньяк по третьему кругу. — Не знал, не знал, Алексей Изотович. Ну, ты выше нас летаешь, и о чем там говорят, знаешь поболее. Жаль девку.

— Вологодский отшельник — та еще бестия, — усмехнулся Абрамов. — Водил Китсера за нос долгие годы и выпестовал-таки наследника своей империи. Мальчишке только восемнадцать лет скоро исполнится, но, поговаривают — сильный волхв.

— Кто поговаривает?

— В Коллегии Иерархов шепотки ползут, — пояснил князь Балахнин и строго взглянул на собеседника. — Иногда они выползают из четырех стен и идут дальше гулять. Неважно, Петр Дмитриевич, как я получил эти данные. Вырисовывается нехорошая картина по нашему делу.

— Да чем может угрожать какой-то мальчишка нашему проекту? — удивился слегка захмелевший Карпович. — Летает по своей траектории, нас не знает.

— Еще не поняли? — неожиданно разозлился Балахнин. — Китсер ходил под Великим князем Константином, а когда запахло жареным, тот сразу же слил своего холопа. Чуть дочку не потерял. Меня исправно информируют, знаю, в чем дело. Кто спас княжну Тамару?

Все пожали плечами. Они же не так осведомлены, как уважаемый Алексей Изотович. И лишнее слово всегда идет в зачет. Пусть сам выскажется, если уверен в собственной непогрешимости.

— Шепоток-то ползет, что какой-то молодой волхв приложил руку к ее спасению, а Меньшиков подсуетился и берет под свою протекцию парня. Значит, Назаровы скоро будут в фаворе у царедворца.

— Так это что выходит: правнук Назарова и есть тот волхв? — разинул рот Карпович.

— Информация не проверена, но она может подтвердиться, — выдохнул светлейший, влив в себя коньяк. — Тогда Константин Михайлович может провернуть еще одну хитрость. Он просто женит Назарова на одной из своих дочерей — и все.

— Ну и что? — хохотнул Абрамов. — Раз он не идет на сближение со знатными родами, вроде наших — найдет других женихов из низовых дворян. Хочет породу портить — его дело.

— Молодой Назаров — обладатель Полной Силы, болваны! — хрястнул стопкой по столу Балахнин. — А княжна Тамара — Берегиня!

Карпович витиевато выругался. Он сразу сообразил, куда может подуть ветер перемен. Новые лица в кругу клана Меньшиковых обязательно изменят ситуацию на политическом небосклоне. Назаровский клан всегда был осторожным, и близко к императорской семье не приближался. Значит, пришло время пересмотреть баланс сил.

— Ну, теперь к Косте вообще не подступиться, — высказал он общее мнение. — До этого отшивал всех кандидатов в мужья своей дочери — сейчас и вовсе нос задерет.

— Когда она стала Берегиней? — недоверчиво спросил Романов. — То мне неведомо. Такие вещи весьма интимны и не выходят за пределы узкого круга посвящённых.

— После второй инициации, — буркнул остывший Балахнин. — Давайте-ка, уважаемые бояре, пройдемся по лесу, проветримся. Коньячок выйдет заодно. Ружье тащите!

Это он крикнул своим помощникам, молчаливо торчащим за спиной. Те бросились исполнять приказание. Остальные гости взяли свои дробовики и карабины и, растянувшись по пожухлой стерне, пошли к опушке. Балахнин рассуждал: