Найденыш - 3

- К генералу Хевераду, сержант Нед Черный - Черный?! – охранник чуть не вздрогнул, по нему было видно, как ошеломило имя пришельца – у нас распоряжение впускать вас днем и ночью. Генерал ожидает. Господа и дама с вами? - Со мной. - Тогда проходите. Сейчас я дам вам провожатого. Вы сможете поднырнуть под бревно, или нам его нужно обязательно снимать? – нерешительно осведомился охранник, решая в уме – может стоит, не спрашивая, поднять толстенное бревно? Очень уж важные гости пожаловали. Не всех генерал Хеверад ожидает так, что собирает всех, ВСЕХ охранников и сообщает им имя того, кого ждет. - Поднырнем – улыбнулся Нед, и легко проскочил под преградой, висевшей на уровне живота – скажите, а зачем такие меры безопасности? Что-то случилось? - Король погиб – коротко кивнул охранник – ожидаем начала смуты, все войска подняты по тревоге и приведены в боевую готовность. Может быть покушение на генерала Хеверада, нас предупредили. Он немного помедлил, потом смущенно добавил:

- Вообще-то к генералу с оружием нельзя... но если он так настаивал, что хочет вас видеть... - Хочет, хочет – лукаво усмехнулась Амела, поправляя два меча, почти копии тех, что были у Неда, только покороче – мы его надежда и опора! - Вы? – охранник скептически осмотрел худенькую фигурку Амелы, дурашливо сморщившей курносый носик, и отвернулся, по всему, решив, что с такой дохлой опорой дела генерала скоро придут в упадок. Их привели в ту же саму каминную залу, где чуть не случилось непоправимое во время разговора Неда с генералом.

Хеверад встретил их почти на пороге, и подбежав, озабоченно спросил:

- Нашли? Ну, говорите – нашли?! Нед внимательно осмотрел своего бывшего командира – тот был похож сам на себя, на того Хеверада, полководца, офицера, каким он знал его раньше. Подтянутый, выбритый, пахнущий мужскими благовониями, одетый в удобный полевой мундир, отглаженный так, что о стрелки на штанах можно было порезаться.

- Ну что ты молчишь – нашли, или нет? - Нам нужно поговорить – Нед оглянулся на стол посреди каминного зала, и генерал, взяв себя в руки, кивнул: - Да, конечно. Жестом пригласил пришельцев к столу, кинул слуге:

- Собери на стол – пить, закусок, быстро! И снова Неду:

- Чувствую, разговор будет долгим и трудным, так? - Так – снова кивнул Нед – присядем. Они устроились за длинным столом. Нед и его спутники на одной стороне, генерал на другой. Сели, помолчали, и когда молчание стало затягиваться, генерал снова спросил:

- Нашли? - Нашли. - Фууххх... слава богам! – воскликнул генерал, и прикрыл лицо руками. Нед смотрел на этого человека, сердце у него щемило – сколько у генерала было в этом возгласе, в этом выражении чувств желания обрести власть, а сколько желания положить в свою постель жену Неда?

Неду стало противно, и он уткнулся взглядом в крышку стола, чтобы не видеть счастливое лицо человека, которого раньше он уважал и считал своим другом.

- А что ты хотел? Он правильно делает. Ему нужна власть – он ее берет. Ему нужна женщина – он и ее берет, невзирая на последствия. Вот одно не пойму – какого демона он выписывает сложные фигуры танца, пытаясь получить власть, когда у него в руках самая сильная и боеспособная армия в стране? Вылущить из дворца наследников! Перебить недовольных! Устроить веселуху с жертвоприношениями – чтобы боялись, чтобы уважали! Я бы так сделал. - Он – это не ты. Он хочет иметь законный повод для захвата власти. Чтобы всякий, кто идёт против него, суть шел против законной власти Замара. Он хочет сохранить страну, а не залить кровью. - Нууу... тоже резонно. Но долго и сложно. Будь осторожнее – сейчас начнется основное... - Основное начнется тогда, когда придет Великий Атрок. - Тоже верно. Но все равно – будь настороже. И еще – перед переговорами попроси Имара наколдовать заклинание видимости. Оно будет работать в этой комнате, и всякий, кто сюда войдет, сразу будет виден. Я опасаюсь, что Великий Атрок уже здесь, и тогда... - Верно. Это – верно!» - Итак, Нед, я жду отчет – где вы нашли Санду, в каком она состоянии, и ваши планы по ее освобождению. Или вы ее уже освободили? - Имар, заклинание видимости – на всю комнату! – скомандовал Нед, не обращая внимания на слова генерала, слегка нахмурившегося от такого пренебрежения к его словам. Потом Нед обернулся к генералу, и пояснил: - Здесь могут находиться лазутчики похитителей, под завесой магии. Необходимо подготовить комнату перед разговором. И еще – в полдень, когда ударит колокол городской ратуши, глава похитителей будет здесь. Для переговоров. Помолчите! Имар, приступайте! Старик обошел всю комнату, читая заклинания, потом сел на место и облегченно вздохнул: