Награда победителю - смерть

– Что-то не так? – С начала трансформации прошла минута с небольшим – достаточный срок, чтобы новое лицо «встало на место».

– Ты когда-нибудь накладывал одну маску на другую? – проигнорировав мой вопрос, поинтересовался «танк».

– Нет.

– А почему решил…

– Потому что ДРУГОГО ВЫХОДА НЕТ!!! – Я все же не выдержал и сорвался на крик. – ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО У МЕНЯ НЕТ ДРУГОГО ВЫХОДА?!

Если бы я мог двигаться, то выплеснул бы накопившуюся злость, разбив вдребезги какую-нибудь вещь. Но тело по-прежнему оставалось парализованным, а этот… В. Вилли развлекался с Гердой, начисто забыв об испорченной «игрушке», небрежно закинутой в пыльный чулан за ненадобностью.

– НЕТ ДРУ…

Огромная ладонь закрыла рот.

– Не нужно кричать. – В отличие от меня, Кай оставался спокойным. – Соседи могут удивиться, что в квартире одинокой старухи кипят страсти. Нам ведь не нужны неприятности?

Несмотря на то что мне хотелось не просто кричать, а отчаянно выть и метаться, круша все вокруг, я моргнул в знак согласия.

– Я сейчас поднесу тебя к зеркалу и покажу новое лицо. А ты постараешься не волноваться. Договорились?

Я снова моргнул, и меня взяли на руки, чтобы отнести в ванную, где висело небольшое зеркало. Как ни странно, увиденное не особо впечатлило. Одна «Маска ангела» изменяет внешность человека, а две…

А две превращают его в демона или в нечто похожее. Кожа провисла в некоторых местах, а в других натянулась, став неестественно гладкой и тонкой, будто после сильного ожога.

– Нормально себя чувствуешь? – Несмотря на мой невозмутимый вид, Кай решил подстраховаться.

– Угу. – Мое невнятное мычание означало утвердительный ответ, и, когда «танк» убрал руку, я спросил: – Неужели ты думаешь, что после всего пережитого я могу прийти в ужас от глупой маски?

– Вообще-то, нет.

– Ну, вот видишь, как все замечательно. Звони Вилли. Мы начинаем игру.

– В каком смысле?

– В прямом, Кай. В самом что ни на есть прямом. Хренов гений берет в руки джойстик и начинает управлять виртуально-реальным телом. Ты помогаешь мне спуститься на улицу, потом берешь на руки и ловишь такси. По дороге кудахчешь, словно глупая наседка, и как можно натуральнее убиваешься по поводу кислоты, испортившей мое лицо.

– Какой кислоты?

– Любой. Рассказывать таксисту историю о том, что я – звезда фильмов ужасов в гриме, а ты мой ассистент, или про две «Маски ангела» – не лучший вариант.

– Согласен. А потом?

– Потом все просто. Я захожу в логово Дядюшки Тома, разбираюсь с псами-киборгами, ты получаешь сигнал от Герды. Заходишь, берешь секретаря за глотку и тащишь в логово паука.

– Но система безопасности…

– Охрана торговца имплантатами несопоставима с оборудованием, установленным в банке. К тому же он слишком уверовал в своих телохранителей. А также связи и положение в обществе – то, что порой защищает намного лучше всех киборгов, вместе взятых. Ну и последнее. Вилли сказал, что «Костыль» выводит из строя не только имплантаты, но и всю электронику в радиусе пяти метров. Значит, систему безопасности в любом случае накроет.

– А если ты ошибаешься?

– Тогда мне конец, а у вас с Гердой останется совсем немного времени, чтобы попытаться скрыться от мести злопамятного чудовища.

– Нормальный план. – Он не удержался от широкой улыбки.

– Другого нет.

– Я понял.

– Раз понял, то чего ждешь? Звони Вилли.

– Уже набрал. Не соединяет.

Я заскрипел зубами от бешенства.

– Какого…

– Герда? Это ты? Видишь меня? Как? Через «жучка»? Здорово! – Кай помахал рукой перед моим лицом, будто стал участником телевизионного шоу, которому разрешили передать привет родным и близким. – Как у нас дела? Нормально. Все сделали и готовы на выход. А у вас? Тоже? Ну и отлично!

Как посмотрю, у всех вокруг дела идут просто замечательно, один только я выступаю в роли вечно недовольного зануды.

– Попроси, пожалуйста, Вилли, активировать мое тело. – За моей показной вежливостью крылась с трудом сдерживаемая ярость.

– Хорошо. – «Танк» незамедлительно выполнил мою просьбу.

Прошла минута с небольшим – видимо, изобретатель колдовал над своими дурацкими приборами, а затем…

Я почувствовал себя бравым пилотом анимационных сериалов про боевых роботов. Без каких бы то ни было усилий с моей стороны тело приняло вертикальное положение. Затем повернулось налево, сделало несколько шагов в сторону двери, остановилось, еще раз повернулось и застыло на месте.

– Я ничего не чувствую – это нормально? – Телефон оставался у Кая, поэтому пришлось обратиться к нему.

– Вилли говорит – все в пределах нормы. Хотя лично мне не нравится твоя походка.

– А что с ней не так?

После «Маски ангела», превратившей лицо в маску демона, меня уже ничто не могло удивить.

– Ты передвигаешься на прямых ногах, не отрывая ступней от пола. Как будто скользишь по льду. И руки болтаются слишком неестественно.

– Кай, если ты вдруг запамятовал, напомню: мы собрались не на студенческую вечеринку с выпивкой, девочками и танцами до упаду…

Не самое лучшее ощущение, когда твоим телом управляет веселый сумасшедший в перерывах между сеансами секса с небезразличной тебе женщиной. Кто угодно может сорваться с катушек.