Награда победителю - смерть

В воздухе повисла напряженная тишина. По-настоящему начинаешь пугаться только тогда, когда опасность миновала и ты вдруг понимаешь, как близко подошел к финальной черте. Я не боялся смерти, так как не мог умереть здесь, я страшился только одного: второй попытки уже не будет. Наученные горьким опытом, преследователи в следующий раз пресекут замыслы жертвы на корню.

– Так на чем мы остановились? – Солти пришел в себя первым.

– Я сказал: она не последняя, – поднятые вверх пальцы с зажатой сигаретой были похожи на латинскую «V» – «виктория». – А ты не поверил.

– А еще ты признался в семи убийствах.

– Да.

Ко мне вернулось былое спокойствие. Не знаю, откуда взялось это чувство, но в глубине души окрепла уверенность – сегодня я наконец узнаю ответ на главный вопрос.

Может, поэтому в моем голосе звучала неприкрытая насмешка:

– Детектив Солти блестяще справился с возложенной на его плечи миссией, раскрыв самое громкое преступление вчерашнего дня. Честь ему и хвала! Но вот что обидно: вчерашние события не идут ни в какое сравнение с той бойней, свидетелями которой мы только что стали. И потому с первых полос вечерних газет серийный убийца перекочует в скупые колонки криминальной хроники. Кто вспомнит о каком-то жалком маньяке, когда мятежники сбили полицейский вертолет, захватили несколько жилых домов, уничтожили восемь киборгов, несколько десятков мирных жителей и….

– Довольно, – грубо оборвал полицейский не в меру разговорчивого преступника. – С тобой хотят поговорить.

– Слушаю.

На линии находился уже знакомый человек из администрации мэра.

– Кто эти люди?

– Меня еще не доставили в условленное место.

– Какое, на хрен, место?! – От его былого спокойствия не осталось и следа.

Если бесчинства взбесившегося маньяка затрагивали только город, то широкомасштабные военные действия с применением боевой техники и многочисленными жертвами среди мирного населения вырастали до уровня государственной проблемы.

– То самое место, относительно которого мы договаривались.

– До тех пор, пока…

– Пока не выполнят мои условия, я ничего не скажу. Могу признаться только в семи убийствах. Но уверен: в свете последних событий такая мелочь никому не интересна.

– Что ты предлагаешь?

Он понял: спорить бесполезно. Это был именно тот случай, когда проще выполнить условия, чем использовать грубое давление.

– S5 способен форсировать препятствия с углом наклона вплоть до тридцати пяти градусов.

– Я не владею подобной информацией.

– Готовясь к операции, я внимательно изучил базовые характеристики – в экстремальных случаях энергия генератора силового поля переключается на воздушную подушку, после чего машина превращается в некое подобие вездехода.

– И?

– До сих пор мы находились под жестким обстрелом, и потому энергетические резервы «крепости» направлялись на поддержание защиты. Сейчас непосредственной угрозы нет, поэтому можно выбраться из ловушки. Уверен, система уже рассчитала оптимальный маршрут. Водитель медлит только потому, что ожидает приказа сверху.

– А может, завал непреодолим?

– Пока вы расчистите проход, охотники соберутся с силами и устроят еще одну бойню.

– Охотники?

Я предпочел не вдаваться в подробности.

– Через десять минут мы будем на месте. Еще от силы пятнадцать мне нужно для разговора. Затем я отвечу на любые вопросы и дам исчерпывающую информацию о целях и задачах террористов.

Судя по тому, что машина тронулась, оптимальный путь был найден, водитель получил соответствующий приказ, и, самое главное, мои условия приняты.

– Да, и еще одна просьба – если по нам опять начнут стрелять, пускай вертолет сопровождения не ждет до последней секунды, а подавит огневые точки мятежников сразу.

– Я поговорю с военными.

– Спасибо.

Коротко попрощавшись с помощником мэра, я обернулся к детективу:

– Сигареты остались?

– Да. И, кстати, ты не очень-то похож на сумасшедшего. Слишком хорошо представляешь, чего хочешь. – За время моего разговора с помощником мэра Солти сумел успокоиться, взяв себя в руки.

– Это комплимент? – Впервые за последние полчаса я расслабился.

– Скорее констатация факта.

– Ты же не надеешься меня размягчить? Ну, знаешь, как это бывает: «плохой полицейский» – «хороший полицейский». Сначала грубые крики, затем проникновенный взгляд. Душевный разговор. И подследственный начинает вываливать все, что у него за душой.

– Нет. Ты слишком умен для таких примитивных трюков.

– Что ж. В таком случае, спасибо. И за комплимент, и за сигареты.

Мы преодолели завал, выехав на дорогу. Охотники прекрасно учились на собственных ошибках, но до сих пор жертве ни разу не удавалось выбраться из ловушки. А значит, у них не возникало необходимости запасного варианта. Если сейчас они остановят меня, то в следующий раз устроят сразу несколько засад. А если нет…

Тогда я достигну желаемой цели. S5 подъедет вплотную ко входу. Киборги вышибут дверь, проверят помещение, после чего завезут кресло внутрь – и я узнаю ответы на интересующие меня вопросы.