– Да, – легко согласился он. – Когда тебя вместо нормальной работы отправляют вытирать сопли всяким придуркам, то начинаешь чувствовать себя достаточно крутым, чтобы послать всех к такой-то матери.
– Значит, обижают начальники? – Я даже не пытался скрыть иронии.
Его глаза потемнели от гнева, но детектив сдержался.
– Полагаю, небольшой перекур окончен, и мы можем приступить к официальной части, – казенным тоном произнес Солти.
– Да, можете включать камеры. – Я уже понял, что наша беседа не фиксировалась, и оттого полицейский мог позволить себе сорвать накопившуюся за день злость на незнакомом человеке.
– Итак, вы утверждаете, что имеете ценную информацию о преступнике, совершившем сегодня утром несколько убийств.
– В газетах писали о семи.
– Газеты… – Дин чуть было не перешел к своей привычной манере выражать мысли, но, вспомнив о камерах, сдержался. – Газеты… Пишут что угодно, только не факты.
– Однако убийств было семь. Это же очевидно. Семь трупов. Семь гильз. Семь слов. И…
– Вы говорили, что имеете какую-то информацию? – Запас терпения детектива явно подошел к концу.
– Несомненно.
– В таком случае давайте перейдем к делу.
Больше чем уверен: при выключенных камерах парень уже послал бы меня куда подальше.
– Я могу сдать вам убийцу в обмен на небольшую услугу.
– Если речь идет о бесплатной выпивке – можете на меня рассчитывать. – Он коротко хохотнул, но, судя по выражению глаз, ему было совсем не смешно.
– У вас сегодня наверняка побывало с десяток посетителей, которые уверяли, что знают убийцу?
– Два десятка. – Для убедительности он поднял вверх два пальца.
– Готов прозакладывать обещанную выпивку: никто не знал, какого слова недостает в послании долбаного психопата.
– Значит, вы пришли сюда только затем, чтобы поделиться своими соображениями…
– Нет. – Теперь настала моя очередь бесцеремонно оборвать собеседника. – Я пришел сюда, чтобы заключить сделку. Седьмая гильза в качестве аванса. И адрес убийцы в обмен на небольшую услугу.
– Звучит неплохо. – Солти закурил вторую сигарету, и я последовал его примеру. – Но беда в том, что экспертам не понадобится и пяти минут, чтобы вычислить, из какого пистолета она была выпущена.
– Неужели вы считаете меня за идиота, способного взять первую попавшуюся гильзу, нацарапать на ней какое-нибудь слово и заявиться в полицию выдвигать глупые условия?
– Ежедневно через участок проходит множество разных людей. И каждый мнит себя если не самым умным человеком в мире, то одним из первой сотни гениев – точно.
– Давайте отталкиваться от того, что мы оба знаем: отличить настоящую гильзу от любой другой не составит труда. И я предлагаю вам именно настоящую.
Он до сих пор не верил мне. А точнее, боялся поверить. Во-первых, мои слова выглядели слишком фантастичными, чтобы быть похожими на правду, а во-вторых, люди зачастую не верят в крупные выигрыши. Они страстно мечтают сорвать банк, но на уровне подсознания уверены: чудес не бывает, так же как не бывает и джекпотов. Все это не более чем розовая мечта, завернутая в блестящую обертку, чтобы одурачивать наивных простаков.
– Хорошо. Я согласен. Сейчас вы даете мне гильзу. Ее отправляют на экспертизу. Мы выкурим еще по одной сигарете, а затем принесут результат – и разговор либо продолжится, либо закончится. Вас устраивает такой вариант?
– Нет.
– Почему? – Детектив даже не особо удивился, так как ожидал нечто подобное.
– Потому что вы забыли о главном.
– О чем?
– Услуга за услугу. Я сдаю убийцу, а вы исполняете небольшую просьбу.
– Насколько небольшую?
– Сущий пустяк. Мне нужно переговорить с человеком из городской администрации.
– Каким-то конкретным человеком?
– Да.
– Вы можете назвать его имя?
– Пока еще рано об этом говорить.
– Довольно странная просьба, вы не находите?
– Нет.
– А почему вы обратились с такой просьбой ко мне – мелкому винтику огромной полицейской машины?
– Не важно, к кому обращаться. Главное то, что наша беседа записывается. А после того, как вы определите подлинность гильзы, мы продолжим разговор.
– Насколько я понял, вы хотите, чтобы детектив Солти от имени полиции пообещал устроить встречу с человеком из городской администрации?
– Да.
– Хорошо, давайте гильзу, а я сделаю все от меня зависящее, чтобы осуществить ваше желание. Устраивает такое обещание?
– Вполне.
Я вытащил из кармана клочок бумаги с написанным на нем номером ячейки и шифром камеры хранения на центральном вокзале.
– Это что, какая-то игра? – Детектив не пытался скрыть раздражения.
– Нет. Но мы могли не договориться, и тогда я обратился бы к журналистам.
На самом деле я не собирался обращаться к репортерам. И по большому счету обещание детектива не играло особой роли, а улику можно было и вовсе не класть в камеру хранения. Но охотники должны как можно дольше оставаться в неведении относительно моих замыслов. И потому необходимо создать некую дымовою завесу. Отсюда и детские игры в шпионов, повышенная секретность и прочий бред.