Награда ярла Бьорка

Сам Бьорк был поглощен совсем другим - воплощением в жизнь подсмотренных в моём мире технологий. А ещё к нам так быстро подкрадывалось лето - время походов для варравов. И он как ярл обязан был повести своих воинов за добычей. Обязан был уплыть от меня. Я честно пыталась это изменить, но Бьорк только головой покачал, криво улыбаясь по своему обыкновению.

- Это даже не мне нужно, Сиэль. Это нужно моим воинам. То, что они добудут летом - будет кормить их долгой зимой. Нам необходимо торговать, необходимо нападать, пока море ласковое и дает уплыть далеко. Острова каменисты и суровы - почти ничего не растет, урожай скудный. Мы с тобой не умрем от голода, наши слуги не умрут, но что делать остальным островитянам, ты подумала?

С этим было сложно спорить. Полей на Унсгарде и Хельмуте и правда практически не было. Рукотворные террасы для земледелия, выдолбленные прямо в скалистой породе, итак в некоторых местах почти достигали облаков, островитяне старались использовать каждый клочок хоть мало мальски пригодной земли, но все равно этого было ничтожно мало.

- Думаешь, я хочу уезжать от тебя, Хель? - Бьорк собственнически притянул меня к себе и зарылся носом в макушку, шумно вдыхая.

- Хочешь, - я слабо стукнула его кулачком в грудь, капризно кривя губы. Это все по-детски конечно, но с кем мне ещё вести себя как ребенок, если для всего острова я вдруг стала милостивой матушкой Хотборк, - Хочешь, конечно! Иначе бы дома сидел...

- Хе-е-ель, - Бьорк засмеялся. Что-то его моя плаксивость в голосе ни капли не трогала, - Я могу пообещать, что уплывем мы только в середине лета и лишь на одну луну, хорошо?

- Хорошо, - счастливо выдохнула я и благодарно полезла целоваться.

Дура. Если бы я знала, что муж задумал тогда... Оказалось, Бьорк с Маккином сговорились и в середине лета напали на тех, на кого раньше варравы не нападали никогда. На сильное королевство раксов на материке. Да, плыть к ним действительно было ближе всего - всего лишь небольшой пролив разделял материк и остров Маккина. Но военная мощь раксов, вынужденных быть всегда на чеку с такими неспокойными соседями как варравы поистине поражала. Когда я узнала о планах мужа - потеряла дар речи.

- Ты с ума сошел! Тебя убьют! Я не собираюсь быть вдовой! Да и зачем тебе вообще плыть именно туда? - зашипела я на Хотборка, когда он признался куда они плывут практически накануне самого отплытия.

- Затем, что мы хотим разведать, насколько реально захватить их полуостров, Сиэль. От острова Маккина его отделяет узкий пролив, а там одни равнины, плодородная земля...Она нужна нам. Жизненно необходима. И Йоко сказала, что нет - не умру. Сказала, что с нами Ордин, - меланхолично возразил муж, говоря таким тоном, будет заклинает готовую напасть кобру.

- Йоко ему сказала! - фыркнула возмущенно я, - Ты помрешь - Йоко переживет! Нашел кого слушать!

-Она - Великая Вейла, - примирительно пожал плечами Бьорк, явно отказываясь ссориться, - Кого теперь слушать как не её...

С этим было сложно спорить. Ведьмы с подачи Бьорка обрели огромную власть на Семи, хотя теперь Восьми островах. Когда Бьорк рассказал мне, что он сделал, как вынудил Киру с помощью Альва дать Вейлам таким безграничные почти полномочия, я была в шоке. И призналась, что просто не верю, что муж сделал это только ради меня.

 Любовь любовью, но он же не сумасшедший - подвергать опасности целый мир ради своей прихоти. Бьорк на это рассмеялся и обозвал меня совсем не романтичной. И что другая бы с удовольствием приняла такой вариант истории, а не обзывала пылкого влюбленного опасным психом. Но, признался муж, театрально вздохнув, я права. Он действительно считает, что укрепление позиций Вейл пойдёт только на пользу Семи островам.

 Раньше ярлы были более разрозненные, каждый тянул одеяло на себя. Постоянно происходили военные стычки между островами, ослаблявшие варравов. Но теперь на каждом острове сидит Вейла, строго подчиняющаяся Великой Вейле, а та в свою очередь признает лишь власть конунга, но не ярлов. А значит и ярлам приходится больше прислушиваться к своему избранному лидеру. Власть конунга укрепилась, и это к лучшему. Но Бьорку приятно, что заодно он получил и меня.

На этой фразе я слегка обиделась и сказала, что, и правда, первая романтичная версия нравилась мне явно больше. А так… Меня будто на сдачу ему дали... Хотборк засмеялся и потом очень старательно доказывал, что сдача тоже бывает безумно желанной.

И вот шёл второй месяц, как Бьорк уплыл с Маккином разведывать обстановку на полуострове раксов. Вчера прилетел ворон с его драккара, принося весть, что они наконец возвращаются и уже совсем близко. Я не спала со вчера - так соскучилась. И взгляд то и дело впивался в синюю даль фьорда. Сердце замирало стоило мне обмануться и увидеть тень корабля. Всё валилось из рук. Скорее бы...Не могу...

-Вот, дочка, смотри, тихоцвет, - окликнула меня Вейла, заставляя выплыть из своих мыслей и вернуться в реальность.

- Не нагибайтесь, я сорву.