Наглая морда

— Понимаю, Ваше Величество, но иначе я поступить не мог. Так вот. Сведения стали еще интереснее. Они взяли его под наблюдение буквально у ворот. От них я и узнал, что в город он пришел в чрезвычайно странной одежде необычной расцветки.

— Вырядился в духе этих клоунов?

— Нет. Вся одежда и снаряжение были необычными, но весьма практичными. Ворам понравилось. Причем, при дальнейшей проверке оказалось, что ткани, из которых все сделано, им не известны. Глава гильдии даже организовал нападение для получения образцов, но ничего не вышло. Атерас смог начистить рыло трем из пяти нападающим, а остальные вынуждены ретироваться. Одежда имела несколько надписей на непонятном и неизвестном языке. Он прислал зарисовки, но в наших архивах нет ничего подобного.

— Все это очень интересно, но к какому выводу ты пришел?

— Мы с коллегами считаем, что он очень похож на очередную жертву мерцающей пещеры. И Ализэль, его супруга, знает об этом, поэтому носится с ним как с ребенком. А так как инициация произошла здесь, получается, что там, откуда он пришел либо очень скудный магический фон, либо он по какой‑то причине не мог себе позволить этот ритуал.

— Или о нем ничего не известно….

— Это маловероятно, но, да, возможно.

— А что там произошло в анклаве ушастых после его прибытия? Я слышал, был какой‑то шум.

— Я пригрозил Ниэль официальным расследованием, и она мне поведала очень интересную историю. Оказывается, Ализэль наложила на атераса сложное плетение последней защиты, питающееся праной. А ее сородичи умудрились спровоцировать его активацию. В итоге, Виктор смог помять их изящные лица своими кулаками, буквально разнести все двери в анклаве и ворваться в святилище Аматерона. Хорошо хоть в последний момент подействовало снотворное в стрелках, которыми он был весь утыкан. Потому что в противном случае, он бы наверняка бросился с кулаками на Бога.

— О как! — Довольно крякнул король. — Слушай, а парень‑то ничего. Бодрый. Веселый. С огоньком!

— Самый сочный кусочек этого блюда заключается в том, что Виктор посчитал, будто эльфы собираются принести в жертву его супругу. Даже Аматерон, как говорят, был сильно удивлен таким заявлением.

— И чем все это закончилось?

— Солнечные эльфы носятся с ним как с чем‑то бесценным. Ниэль не стала вдаваться в подробности, но он смог дать им ответы на многие вопросы, неразрешимые вот уже несколько тысяч лет. Причем не за счет древних знаний, а посредством совершенно иного взгляда на проблему. Но это еще не все. По разведывательным данным из всех девяти городов солнечных эльфов вышли небольшие отряды. Они активно используют магию, помогающую лошадям избежать истощения и усталости.

— Как я понимаю, эти отряды устремились в Белую скалу. Так?

— Верно, Ваше Величество. Суммарно восемнадцать десятков. Все в полном боевом снаряжении. На заводных лошадях кое — какое имущество.

— Думаете, эскорт?

— Возможно. Вот только куда они отправятся? Виктору нужно срочно начинать занятия по упорядочиванию своего дара, дабы чего дурного не вышло.

— Мы можем предложить услуги нашей школы?

— Можем, но я не уверен, что он согласится. Точнее не так. Он‑то согласится, но вот его супруга — нет. Даже если мы предложим бесплатное обучение. С деньгами у нее все в порядке. Кроме того, в эльфийских элизиумах Виктор тоже будет принят с радостью.

— Вы же знаете, что у них очень узкая специализация.

— Да. Поэтому Ализэль вполне может настоять на Имперской Академии. Нам в любом случае нечего им предложить.

— Хм. — Задумчиво произнес король и на пару минут замолчал. — Есть какие‑нибудь новости из Ондостомен?

— Враг отступил. Но с городом все непросто. Днем по нему бродит умеренное количество высших поднятых, которых возродили из погибших эльфов. А вот ночью из тайных убежищ выходят настоящие орды всякой гадости. Кто‑то не поскупился на ловушку.

— Думаете, это ловушка?

— Да. Наши люди едва ноги унесли. Если эльфы силами в восемнадцать десятков при поддержке Аматерона атакуют днем, то смогут победить, хоть и с большими потерями. Но ближайшей ночью их ждет конец.

— Наступят дни, когда осколок белого огня возьмет себе в супруги умершее солнце. И кровь вскипит, и солнца луч опять согреет древний дом теплом… — процитировал наизусть часть пророчества. — Кровь вскипела на инициации. Это очевидно. Остается понять, что заключается в следующем акте пророчества.

— Так тут все просто, — пожал плечами Марти дер Гло. — И эльфы, по всей видимости, согласны со мной.

— Поэтому собираются отбивать Ондостомен?

— Именно, Ваше Величество.

— А разве Дол Амон не больше подходит под 'древний дом'?

— Эм… — завис Великий магистр. — Мне как‑то о нем мысли в голову даже не приходили.

— А зря. Ведь Виктор представитель рода ор Лов, а значит законный наследник Дол Амон. И чей дом будет отапливать Аматерон еще вопрос.

— Я незамедлительно пошлю наших людей на разведку в черную долину.