Нагибатор Сухоруков

Враги выступили скоро. Я понял, что оставшемуся войску и повезло… и не очень. Дело в том, что из отряда вышла не тысяча и даже не полторы, а целых две тысячи народу — мы подсчитали точно. Ну, сотни три из них носильщики, однако, всё равно многовато. Судя по помпезному паланкину, с ними отправился самый главный командир, так что, в случае победы, обезглавливание станет максимальным. Я послал гонца с предупреждением, а сам занялся своими делами, стараясь заглушить тревогу. Мы собирали хворост, сухие стволы, расставляли барабаны, крепили к трубам огромные деревянные насадки, которые успели наделать в селении. А возле отвесной стены складывали из камней помост.

Не очень много работы было. А вот оставшееся войско «трудилось» в поте лица. В укрепленном селении оставался Моччитуа с тремя сотнями своих лучших воинов. Вместе с местными выходило около пятисот — вполне достаточно, чтобы оборонять крепость, но не так много, чтобы напугать захватчиков. К князю в качестве военного советника мы откомандировали Теплого Ветра. К чести толимека, он этот жест оценил правильно и слушал моего командира внимательно.

Стены, конечно, возвести не успели, но узкие тропки были завалены обломками скал, чтобы наступать стало предельно неудобно. Всюду, где можно, обустроили министенки, закрытые площадки, недоступные снизу насесты, где собрали гигантские запасы камней. И, конечно, оборудовали костры для кипятка.

Как мне потом рассказали, аколуа ринулись на деревню сходу, без фантазии (как, собственно, и принято здесь воевать) и так огребли по самые помидорки, что вылетели из узких тропинок со свистом! К чести, захватчиков, опыт из ошибок они извлекать умели. И какое-никакое понимание дисциплины у них тоже было. Командир со старшими покумекал, принял новое гениальное решение, отдал приказ — и ошпаренные аколуа послушно пошли на новый штурм. Кто-то пытался наших хитро обойти, кто-то выманивал на себя боезапас (особенно, кипяточек, который быстро не восполнить). Ну, и ставку сделали на обстрел, все-таки атлатлей у нападающих раз в пять больше было. Только вот снизу вверх стрелять — это вам не сверху вниз. И дальность, и точность, и сила броска разные. Эх, были бы на тех насестах мои лучники — кирдык ихним стрелкам пришел! Но у лучников своя задача.

В целом, вторая атака оказалсь менее катастрофической, но совершенно безуспешной. Внутри деревни потери оставались близкими к нулю. Пара отрядов аколуа все-таки не выдержала и снова рванула на прорыв, но Теплый Ветер научил Моччитуа держать на этот случай стратегический резерв. И тот у нашего князя имелся. Всего две двадцатки, но они оперативно заткнули дыры, дали толимекам и чумбиа время, чтобы перегруппироваться.

Аколуа отошли, взяли деревню в блокаду и принялись думать: как быть дальше? Разумеется, рано или поздно у них должна была появиться мысль собрать всю многотысячную толпу и закидать защитников шапками. А после — тех, кто выживет — придать лютой и мучительной смерти. Чтобы бога радовались, прыгали на небесах от счастья и всё такое. Только это мы учли. И за вражеским войском постоянно наблюдали.

Поняв, что генерал аколуа крепко задумался о будущем, на авансцену вышла очередная подсадная утка в лице бойцов Глыбы. На этот раз целая сотня. Теперь парни были в своем, шли походным строем и, как бы внезапно, наскочили на временный лагерь аколуа. Замерли в замешательстве, не зная, что делать: бежать или кланяться. Подолы теребят, смущаются.

Захватчики тоже напряглись: это еще что за перцы? Почему не знаем? Но, может, эти чужаки не враги? Надо проверить! И какой-то вожак с личной охраной пошел навстречу, демонстрируямирные намерения всеми частями тела… Когда переговорщики подошли на удобное расстояние, наша сотня просто нашпиговала их дротиками!

Подлый расстрел дипмиссии произошел на глазах у всего воинства. Аколуа заревели от ярости и кинулись восстанавливать справедливость. Я до сих пор толком не понимал, как устроена их армия. Похоже, что четких подразделений, как у меня, у них нет. Просто большой вождь собирает малых вождей, те приводят с собой бойцов. Сколько могут или сколько положено. И воины привыкли слушаться только своего вождя. В такой схеме неизбежны проблемы с дисциплиной. Ближники убитого кинулись в бой сходу, несколько вождей заорали «мочи козлов!», и их отряды рванули следом. Похоже, пока главнокомандующий аколуа среагировал, человек 700 уже были вне зоны досягаемости его глотки.

Я не знаю, почему тот не попытался ситуацию изменить. Ясно, что он не подозревал о засаде. Ибо подмогу вслед не послал. Но и возвратить никого не пытался. Наверное, решил, что наказать «козлов» необходимо. Либо просто не мог заставить остановиться воинов, которые взывали к праву мести. Не знаю.