Наездник - 4. Без границ (СИ)

Вскоре за нами подъехали. Резвая машинка на гравидвижках за десять минут докатила нас до лифта, поднявшего нас в святая святых этого боевого корабля — на мостик.

Который своими размерами напоминал немалых размеров стадион. С рядами трибун, на которых сидели всевозможные операторы, контролирующие как системы корабля, так и весь объединенный флот. В центре же зависла в воздухе огромная, трехмерная голографическая карта звездной системы, в которой мы находились. Проплывали полупрозрачные планеты, яркими искрами отображались корабли.

На некотором возвышении стояла группа разумных, среди которых я узнал знакомого мне АРБИТРа. Тот, увидев меня, приветственно замахал рукой.

Оставив своих стоять чуть в стороне, пошел в ту строну. Одетые в роскошную военную форму разумные с интересом глядели на меня.

— Вот, господа, — представил меня две вторых военным, — это тот самый игрок, обладающий так интересующим нас артефактом. Стас, можешь его продемонстрировать?

Ну а что нет-то. Я достал из кармана жезл-свисток, помахав им перед носами командования.

— Интересная штука, — задумчиво произнес один из них. — Такая маленькая, а может принести столько проблем.

Гибель миллиардов живых на Форуме он назвал проблемой? Интересными понятиями он думает. Понятиями Игры. Понятиями игрока, играющего в сложную стратегию. Когда войска обозначаются циферками в уголке экрана. И их можно обвести рамочкой и одним ленивым движением бросить на убой. А чего ими дорожить? Это ж всего лишь юниты, компьютерные болванчики, способные только на одно — постараться выполнить задачу. Или умереть.

Этот думал точно так же. Для него все мы — те самые безликие человечки на экране. Которых можно легко обвести рамочкой.

И бросить на убой.

— Ну что ж, — продолжил командующий. — Полагаю, ждать смысла совершенно нет. Формируйте эшелоны. Сколько там времени проходит от момента вызова до появления флота?

— Около четырех часов, — ответил я. Рот мгновенно пересох. Стало страшно. В памяти возникли картинки бойни на Форуме.

— Тогда не будем медлить! За четыре часа мы успеем приготовить врагу тепленький прием. Вызывайте флот!

Я неуверенно схватил жезл двумя руками. Оглядел присутствующих. Тридцать семь две вторых одобрительно кивнул.

Сдвинул предохранительную пластину. Большим пальцем потрогал тумблер. Маленький рычажок, щелкнув которым, переместив его на сантиметр в сторону, я брошу миллионы разумных в жерло бойни не на жизнь, а на смерть.

Руки мгновенно вспотели.

Вытер ладони о штаны. Облизал сухие губы.

Щелк.

На моем внутреннем взоре зажглась надпись:

«Вызов принят. Ожидайте»

— Вы останетесь? — спросил Тридцать семь две вторых. — Будете наблюдать за ходом битвы из самого безопасного места в Галактике.

Я покачал головой:

— Нет. Я бы хотел принять непосредственное участие в разгроме флота вторжения. Поэтому попрошу дать мне боевое задание и затем мы вернемся на наш корвет.

Командующий оценивающе посмотрел на меня. При это в его глазах читалась некое пренебрежение, мол, что может сделать этот человечек на своем смешном кораблике? Только героически умереть.

— Ступайте, — наконец произнес он. — Мы вышлем вам ваше «боевое» задание.

Надменный разумный развернулся к тактической карте. давая понять, что аудиенция закончена.

Да и хрен с тобой. Схватив жезл-свисток я вернулся к своей команде и мы резво пошли к выходу. Кто его знает, как быстро прибудут сюда вражины. И лучше застать это момент в своем корабле.

Как долго тянется это ожидание… Когда то давно, в одной из книг я прочел мысль, с которой теперь полностью согласен — нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Мы ждил уже третий час.

Командующий не обманул, и наша задача уже ожидала нас по прибытию на борт. Простая и понятная задача: уйти в стелс-режим и переместится в определенную точку на окраине звездной системы с целью раннего обнаружения вражеского флота.

Никто не знал где и каким образом появятся те, ради кого сюда нагнали столько военных кораблей, поэтому разведчики в разных концах системы вполне разумный шаг.

Только вот мне показалось, что такая «ссылка» нашего корабля, в самый отдаленный уголок театра военных действий, связана с некоторой неприязнью командующего к моей скромной персоне. Чем я ему не понравился непонятно. Может тем, что не возжелал остаться на его флагмане и не насладился его гениальным тактическим искусством. А может моя человеческая внешность ему не по нраву?

Обидно только одно — мы не сможем принять участие в битве, если флот вторжения выплывет где-то в другой точке системы. Ближе к объединенному флоту чем к нам. Хотя кто его знает, как долго продолжиться сражение? Учитывая оружие той же «Гордости Айры» способной дробить планеты, оно может закончиться даже не начавшись.

— Внимание! — тревожным голосом заговорил Легат. — Обнаружены гравитационные возмущения. Даю метку.

Наша немногочисленная команда, развалившаяся, в нудном ожидании, кто где на мостике корвета встрепенулась. Повскакивали с мест, устремив взгляды на экран.