Наемник (Пришлые-1)

- Что, Чародей, испугался моего песика?

Я не без усилий оторвал взгляд от "песика" и перевел его на хозяйку Силы, обладательницу голоса. Глаза уже достаточно привыкли к полумраку, чтобы разглядеть ее. М-да, основательная бабища. Лет на вид побольше тридцати, не очень высокая, на голову меня пониже, и, похоже, не из варваров - волосы, если их отмыть, должны оказаться довольно светлыми, лицо не такое скуластое, нос почти курносый. Кожаные штаны плотно обтягивают массивные ляжки, меж монументальных грудей, словно капля крови, свисает на цепочке Камень - слабенький, но все же... Хорошо, хоть, не разрисована. Хотя нет, на грудях татуировка - глаза, соски вместо зрачков.

- Не бойся, Чародей. Он не тронет. Пока я не скажу... - голос довольно высокий, с легкой хрипотцой. Слов не коверкает, но выговор слегка гнусавый, такой я уже у кого-то слышал... Ладно, не время сейчас с этим разбираться.

Я выдавил из себя мужественную улыбку:

- Мне вещи и пострашней видеть приходилось. А пока, хозяйка, почему б не предложить гостю, например, присесть и выпить вина?

- Ну присядь, - она разглядывала меня не таясь, оценивающе. - Только учти, ты пока здесь не гость, а пленник.

- Спасибо за предупреждение, - буркнул я, устраиваясь на шатком чурбане. - А я-то, дурак, думал - это ритуальные украшения, - я позвякал цепью.

Она холодно улыбнулась:

- Ты, я вижу, забавник...

- На том стоим... А может, ты меня тоже позабавишь, расскажешь, чего ради меня сюда привели?

- Не только для развлечений. Ты ведь орденец?

- Был.

Она неторопливо обогнула грубо сколоченный стол, смахивающий больше на конуру, облокотилась на него, скрестила руки на груди:

- Что значит - был? Ты ведь Чародей?

Ухо надо востро держать - а вдруг ей известны новости с той стороны Пограничного?

- Меня уже давно отлучили.

- И как тебя зовут, отлученный?

- Марк Ведун, а тебя?

- Ты любопытен, Чародей. Не слишком ли?

Пошли опасные моменты...

- Ну, если мне тебя называть просто: "Эй, ты!"- тебе это может не понравиться.

Она прищурилась, потом уголки большого рта чуть приподнялись - вид получился довольно плотоядный:

- А ты любишь нравиться, Чародей?

Смилуйся, бог обманщиков! Неужто и эта озабоченная? Конечно, по меркам этого мира, я орел и здоровяк, но не до такой же степени!

А она после паузы сообщила:

- Родители звали Амратой. Здесь у меня имени нет, я ж колдунья.

Что-то смысла подобного заявления не улавливаю... Но надо попытаться перехватить инициативу:

- Судя по лицу, ты не из варваров. Ты с востока?

- А ты нахал, - одобрительно заметила она, потом улыбнулась. - Только придерживай язык, Чародей. Дети Островов очень не любят, когда их называют варварами.

- Так что вы здесь - не постоянно? - не хватало только куда-нибудь на острова Северного Архипелага отправиться!

- Клан Дракона здесь уже двадцать лет живет.

- А ты?- пока рассказывает, надо слушать и на ус мотать.

- Всего пять. Меня захватили при набеге, а потом взял к себе тогдашний колдун,- мечтательная улыбка.- Какой был мужик... Он меня и обучил.

Сдается мне, не своей смертью этот колдун умер - с этой бабы вполне станется конкурента пристукнуть. Но уточнять пока излишне, да и вообще, чревато-с...

- Ладно, но вот главное - зачем я здесь?

- Хочу узнать последние новости с востока.

- Тогда ты немного не по адресу - я избегаю с кем бы то ни было встречаться. И потом, как ты рассчитываешь использовать моего спутника, эльфа?

- Орденец, отлученный, гуляет вместе с эльфом... Что у вас с ним? - тон самый игривый. Похоже, и в самом деле озабоченная... Везет же мне в последнее время на такие приключения! Хотя кто его знает, может, она со мной проделывает то же, что я с Диксом, подпускает Силу исподтишка, чтоб заставить меня протрепаться. Непростая баба, ох, непростая. "Песика" вот приручила... А последний снаряд вообще слишком близко разорвался.

- Я к тому, что ни от него, ни от меня тебе никакой пользы. Почему б тебе нас просто не отпустить восвояси?

- Не люблю понапрасну рисковать.

- Интересная мысль... Но ведь оставшись здесь, я становлюсь твоим конкурентом, так?

- Ты в этом уверен? - снова улыбнулась она. А мы пойдем напролом:

- Уверен.

- А если получше подумать?

- Когда тебе сначала обухом по чану дадут, а потом лопать три дня не дают, не очень-то думается. Может, расщедришься? Ради новостей с востока, хотя бы.

Она будто в задумчивости потерла подбородок:

- Что ж... С сытым мужчиной проще договориться.

Ага, значит, предполагается некий договор. Кабальный, вероятно. В случае отказа она может разделаться и со мной, и с Хельгом совершенно безболезненно, как бы я ни пыжился. Только вот она об этом не знает, а я ее на сей счет просвещать не собираюсь.

Амрата тем временем отдала вполголоса какое-то приказание, появившаяся из-за мохнатой от копоти перегородки старуха нацедила из бочонка в грубый деревянный ковш какую-то жидкость и поднесла мне. Я благодарно кивнул и взялся за ручку. Ч-черт, цепь короткая, до рта не очень-то донесешь...