Наемник (Пришлые-1)

И тут приходит отклик на мои мысли от Юрда, словами это можно перевести как: "Ты так думаешь?". Мне даже показалось, что я уловил нечто похожее на горькую усмешку. Вот это дела! Так мы еще повоюем, похоже - по крайней мере, завтра. Вот и получается, что погибну я довольно бесславной смертью. Передать ребятам предупреждение мне не удалось, охота на Пришлых состоится, и я буду первым ее объектом. Ничего. Странно, и весь мандраж куда-то пропал. В драке, наверно, и помирать веселей... Это вам не под грузовик угодить. Я не герой какой-нибудь, но и дубинкой в руках Даэла не стану. А ради этого, да еще ради той девушки, что спит, положив голову мне на колени, стоит умереть. Все-таки, выходит, спасибо Дэну: о такой смерти я и мечтал.

ГЛАВА 6

Наверно, под утро я все-таки задремал, а разбудил меня громкий высокий голос:

- Эй, человек!

Я моментально оказался на ногах, подхватив меч и заслонив собой Гельду. Маловато во мне осталось в этот момент от человека разумного - неандерталец, готовый до последней капли крови защищать свою жизнь и свою самку.

А тут, прямо скажем, есть, чего испугаться - метрах в трех-четырех от меня стоял, небрежно покручивая в руках две тонких сабли, здоровенный эльф в полном боевом наряде - коротком рыжеватом плаще и кожаном камзоле с нашитыми стальными пластинами. Это называется: из огня, да в полымя...

Вообще-то эльфы со спины напоминают длинных, под два с лишним метра, и неправдоподобно тощих людей, но лица сразу портят впечатление: желтая кожа, безгубые рты, подбородки почти отсутствуют, носы маленькие и напоминающие ястребиные клювы - и громадные, на пол-лица, почти без белков глаза. Напоминают этаких големов из плохих фильмов ужасов. Есть в них что-то насекомое... Но в оружии они профессионалы, причем все. С эльфийками я, слава Аллаху, не сталкивался, но говорят, они от мужей не отстают. Да и чародейством эти эльфы владеют очень неслабо.

Мы замерли друг напротив друга, я все прикидывал, как бы мне половчей достать эльфа клинком, когда он снова заговорил:

- Не беспокойся, человек. Если б я убить хотел, я бы уже сделал это. Вы б и не заметили.

А кстати, почему я его не заметил? У моего Юрда на эльфов чутье просто сверхъестественное, да и я их отлично на расстоянии различаю.

- Логично, - согласился я, не опуская меча. - А почему ты этого не сделал?

Эльф оскалил мелкие желтоватые зубы - я не сразу догадался, что это улыбка:

- Да просто кровожадному и вероломному эльфу интересно, чем это занимаются в его лесу Чародей и ведьма.

Его лес? Он что - оседлый?! Бред какой-то. Не бывает оседлых эльфов, это любому полудурку известно. Ладно, пока не буду на этом внимание заострять.

- Отдыхают, - буркнул я. - После трудов праведных.

- Так это вы вчера устроили тот небольшой тарарам на Забытом?

- А кто ж еще? Больше некому, вроде, - я оглянулся на Гельду - она смотрела то на эльфа – глазами испуганного котенка, то на меня - явно не понимая, почему это я не спешу рубить его в капусту и как это вообще можно - стоять и с ним разговаривать.

А тот постоял еще немного, не мигая глядя на меня, потом тряхнул длинными прямыми волосами цвета опавшей листвы и забросил оба клинка в ножны удивительно небрежным движением, снова оскалился:

- Что ж, понятно. Тех, за кем гонится орден, я не трогаю.

Я тоже опустил меч, но в ножны его убирать не торопился, кто их знает, эльфов этих... Хотя он пока вроде мирно настроен.

- Погоди-ка... А как получилось, что я тебя не заметил?

Эльф поправил шапку из нескольких полос вороненой стали с серебряной насечкой и коротко пояснил:

- Магия.

Все страньше и страньше... Насколько мне известно, эльфы и магия - вещи несовместимые, даже Чародеи из Ордена магией не занимаются, чтоб реакцию не притупить. Тем более, магия требует такой тщательности и скрупулезности, такого педантизма, что не всякому человеку под силу. А у эльфов, в ходу что-то вроде нашего чародейства, где главный закон - быстрота. Ну, в любом случае пока лучше во все эти тонкости не вникать.

- Ну что ж... Надеюсь, такому искусному магу не покажется оскорблением предложение позавтракать? - я широким жестом указал на траву, вбросил в ножны меч и занялся сумками. Гельда уставилась на меня так, словно я в Монаха превратился, эльф, кажется, вообще не удивился. Хотя я в их мимике не разбираюсь...

- Годится, - и он уселся на траву напротив Гельды.

- Да, - уведомил его я, - чтоб не возникло непонимания: я ведь тоже орденец, хотя и бывший.

- Кто и кем был, меня не волнует, - отрезал эльф. Вы, люди, меняете кожу не хуже змей.

Ну как, спрашивается, к этому отнестись? Как к оскорблению или как к комплименту?

- И еще, - предупредил я, - нам могут весь завтрак испортить. За нами, видишь ли, погоня. Скоро здесь должны объявиться.

- Они здесь уже были, - невозмутимо информировал эльф.

Мы с Гельдой так и подскочили:

- Как?!

Эльф передернул худыми плечами:

- Пешком. Обшарили каждый куст, с собаками, еще с чем-то. Искали какого-то Меченосца. Не тебя ли?

- Меня... А почему не нашли? Разве трудно...