Наемник (Пришлые-1)

- Не хочешь ли разделить с нами трапезу, Чародей? Со мной и с моим оруженосцем?

Нечего и говорить, что я почти сразу согласился.

Нас проводили в какой-то закуток, где было чуть потише, и приволокли ужин, состоящий из полусырого мяса, пресных лепешек, кремневого сыра и дрянного вина в огромном количестве. Я, правда, давно уже перестал обращать внимание на качество пищи, а тут еще поголодал сутки с хвостиком. При этом я еще ухитрялся трепать языком - поведал барону и оруженосцу свою историю, имеющую такое же отношение к подлинной, как газетная передовица к реальности.

А когда все было выпито, рассказано и съедено, мне прозрачно намекнули, что барон собирается отдохнуть и предложили поискать ночлег в общем зале. Ну, такое отношение для меня не новость - хоть нашего брата, Чародея, и боятся, но считается, что для благородного общества мы несколько рылом не вышли. Когда в нас есть нужда, все эти бароны и прочая аристократия вытягиваются перед нами по струнке, но пока гром не грянул... Статус рядового бойца Ордена - чуть повыше рядового дружинника и чуть пониже задрипанного титулоносца из свиты какого-нибудь карликового герцога. Само собой, к Магистрам и прочей чародейской аристократии это не относится, но они как-то нечасто на постоялых дворах ночуют. Да и я не особо по этому поводу переживал - здешние аристократы, как правило, не самые приятные в общении люди.

В общем зале ничего не изменилось, разве что воняло еще гаже. Мне живенько расчистили место у огня - баронские дружинники уже раззвонили на весь трактир, что я Чародей. Естественно, ко мне тут же пристали с просьбой рассказать о себе, сопроводив это объемистой чашей вина. Я, само собой, рассказал ту же сказочку, что и барону, только слегка приукрасив ее, а потом объявил, что с меня хватит, я ранен и хочу спать, отошел в угол, приткнулся на лавку и завернулся в одолженный у барона расшитый галуном плащ. От благодарных слушателей мне досталась относительно чистая тряпица - перевязать руку, кружка вина и полупрогоревшая трубка с пригоршней табаку. Больше ко мне никто не приставал: во-первых, мало ли чего от этих Чародеев ждать можно, во-вторых, на постоялом дворе это не принято.

Я пристроил меч в пределах досягаемости, устроился полусидя на широкой скамье, вытянул ноги и запахнулся в плащ поплотнее. Вот черт, вроде, дрых весь день, а все равно спать охота... И в то же время не уснешь, нельзя. Что-то чувствуется здесь опасное. Хотя чисто внешне все в норме. По соседству расположилась компания бородатых степенных мужиков, судя по перстням с печатками - из Караванной Гильдии. Чуть подальше, в глубине зала - шестеро амбалов с уголовными рожами, судя по разговору, безработные наемники. Где-то через полчаса ввалилась компания бродячих комедиантов, эти даже чем-то походили на своих коллег из благословенного ХХ века... И все равно, что-то покою не дает, а что именно - не разберешь.

Наконец ощущение оформилось. Теперь никаких сомнений - я чувствую Силу, причем какую-то до боли знакомую. И только успел я с этим разобраться, в дверях появились новые посетители. Двое. Один высокий, плечистый, второй - маленький и коренастый, оба в мокрых плащах до пят. Высокий занял позицию спиной ко мне, так что его физиономию разглядеть не получилось, а маленький наконец откинул с головы капюшон. Так, а вот теперь самое время прикинуться шлангом...

Первое, что я разглядел - тускло блеснувший в свете очага медный обруч на лбу коренастого, знак Ордена. А потом я узнал его - Ардах! Тот самый молчаливый парень, мой соученик, который привез меня к Грентвигу. Который сидел со мной, когда меня ломало после "обучающего" снадобья. Тот самый, с которым мы спарринговались на мечах. Вот это я попал...

Ардах тоже почувствовал Силу (мою) и заозирался, но меня пока не заметил. В других бы обстоятельствах я бы сразу к нему подлетел с воплем: "Ардах, змей острокопытый! Сколько лет, сколько зим!"- но сейчас не надо ему меня видеть. Не стоит также слишком пристально их разглядывать – тогда засекут с гарантией, а из виду упускать тоже нельзя. Я искоса глянул в их сторону - Ардах смотрел прямо на меня. Перехватив мой взгляд, он быстро отвел глаза. Но перед тем... Нет, похоже, показалось - он мне подмигнул. Да не похоже, а точно показалось - с какой это стати орденцу мне подмигивать? Но вот узнать меня он, теоретически, мог. Я надвинул капюшон еще поглубже.

Так, Ардах и этот, длинный, направляются к огню, вот сели за стол, о чем-то говорят с трактирщиком. Второй, длинный, тоже откинул капюшон, стащил и бросил на скамью мокрый насквозь плащ, под плащом обнаружилась кольчуга. Этот, вроде, не орденец, хотя и Силой владеет. Поворачивается в моем направлении. Капюшон надо поглубже опустить... Вот это красотища! Пушистая светлая борода, прямой тонкий нос... Я ж с этим деятелем не далее, как вчера на утесе над гаванью рубился! Тот самый ныряльщик-Тарзан. Из клана Ворона, он же из Серого Братства. Вот уж в самом деле вечер нечаянных встреч...