Надувной доброволец

Лично я не слышал о нём годами к тому моменту, как меня должны были принести в жертву на необъятном плато, занесённом снегом. Я не терял время на объяснения своих преступлений или последующий побег — достаточно сказать, и там, и там требовалась определённая, полностью сгорающая заносчивость. (Мне часто не везло с тех пор, как у Эдди хорошо пошли дела. Закладывающие уши прыжки с крыши, взрывающееся стекло, не срабатывающие подушки безопасности, приливы соплей, панические жилеты, примитивные фургоны, необъяснимые вещи).

Так или иначе, казнь продолжалась после бранной пытки. Классическая церемония, маски, широкие сабли с шёлковыми кисточками и так далее — пока я не встал и не сказал им, что пора уже меня резать, и тут начался кошмар.

— Правонарушитель! — кричали они, и я улыбался. Не понимал, что они пытаются унизить меня. У каждого в жизни бывают такие моменты, когда ход вещей вновь упрочивается, и боль курсирует по нашим венам, как любовь обожаемого человека.

Часы пробили двенадцать, ученики побуждали меня казаться проклятым.

— Слышу, как ломаются голосующие руки, — сказал я и подумал, так и надо, но нет. Снова я отклонился от одобренного и неписанного текста. Толпа Немезиды — по одному, пожалуйста.

Теперь я хвастался тем, что на самом деле лишён содержимого тела, — представь, толстая кожа, как у недифференцированной статуи из плоти, — потом я увидел, что человек, обезглавленный в очереди передо мной, тоже лишён подробностей — обрубок шеи смотрелся как перекушенный молочный леденец, белый, как сливки, никаких деталей. “Это долгосрочный эффект самостоятельной жизни, — подумал я. — Побереги обаяние и внешние проявления для своей матери”.

Всё замерло — срочный факс. Лезвие зависло в воздухе. И какой-то казак прискакал с развевающейся на ветру бумагой.

Первая, вторая и третья карты содержали только поверхность земли, но на следующей, спрятанной под булыжниками в погребе, всё было показано в подробностях. Там было наводнение в большинстве соборов, но в тех, что сделаны из золота, по большей части, всё в порядке. С уважением, Эдди.

Это единственные слова за пять лет — ты можешь понять, почему мне надоело, и я пытался выжечь мельчайшее воспоминание об этом ублюдке.

Падаю в крепкие объятия пола. Трепещу, как камбала. Почки перестают биться, а голова упирается в решётку. Тянусь сквозь изумрудно-пустые бутылки. На моём негодовании есть клапан, до которого я едва могу дотянуться. Мне около тридцати, и каждый ублюдок на земле знает, где я.

Леди и джентльмены, придёт время, когда вы поблагодарите меня.