Надо – значит надо!

— Разберёмся, — пожимает плечами спец. — Если что-то появится сообщим.

Из Министерства внутренних дел я направляюсь на встречу с человеком, который, наверняка и сам находится в фокусе какого-нибудь Лямина. А именно — к Цвету. Еду в казино. Давненько не брал я в руки шашек, как говорится.

По пути звоню Ижбердееву и спрашиваю, есть ли новости.

— Если что-то будет, я сообщу, — сухо отвечает он, что хоть и в вежливой форме, но означает «отвали».

— Понятно, — говорю я. — Но у меня для вас новость есть. Тело Левши нашли с тремя ножевыми.

— Ну, это уже не новость, — говорит он и в голосе явно слышится недовольство. — Я очень настоятельно вам советую не заниматься самостоятельными поисками и не играть в Пинкертона и комиссара Мегрэ. Мы делаем всё необходимое, чтобы найти злоумышленников и ваше вмешательство может очень сильно повредить делу. Всего доброго.

Ага, и вам всего. Только не нравится мне, как вы этих самых злоумышленников ищете. Надо попросить Чурбанова, чтобы начали параллельно работать.

— Лидия!

— О! — восклицает она и бросается мне на шею. — Егор!

— Точно, радость моя, — усмехаюсь я. — Узнала, значит. А я переживал, узнаешь или нет. Как поживаешь? Как твой Баксик?

— Все живы, — смеётся она. — Живём не тужим. Очень рада, что ты вернулся. Я уже слышала, что приехал. Вот ждала, когда же появишься.

— Цветик-семицветик здесь?

— Здесь, — усмехается Лида. — Там, за штабным столом.

На звуки наших радостных приветствий и речей появляется Цвет.

— Здорово, служивый, — усмехается он. — Явился не запылился. Ну, пошли.

Мы усаживаемся за дальний, невидимый из-за стойки стол. Лида приносит кофе.

— Ну, как дела? — спрашиваю я.

— Нормально, — кивает он. — Деньгу печатаем ударными темпами. А ты как? Отслужил? Всё, брат, теперь тебе законником не стать.

— Да ты что, горе-то какое, — смеюсь я. — Просто беда.

— А то, беда конечно. Рассказывай, как жить будем.

— Даже и не знаю. Мир блатной, походу, истосковался по мне. Только я на порог, уже тут как тут.

Я рассказываю о происшествиях вчерашнего и сегодняшнего дня.

— Кто такой этот Юсик, ты знаешь?

— Ну, так-то известная личность, — кивает Цвет. — Легендарная даже. Щипач-аристократ и фокусник. Валет червовый.

— Аферист, значит.

— Начинал, как карманник, стал мошенником высокого полёта.

— Надо подготовиться к встрече, — говорю я. — Посмотрим, как пойдёт. Прямо здесь поговорим, я думаю. Надо будет санитарный час объявить.

— Да ладно, хочешь в субботу игру остановить?

— Ну, да, — подтверждаю я. — Хочу.

— В кабак пошли, — предлагает Цвет. — Здесь, в гостинице.

— Пишут всё, — с сомнением отвечаю я.

— У тебя глушилка есть. Присядем чинно, спокойно, всё обсудим. Без стволов, без бузотёрства, в общественном месте. Я думаю, нормальная идея. Поставим охрану. Всех проверим. Такое моё предложение.

— Нет, — не соглашаюсь я. — По результатам переговоров может, и сходишь с ним на обед, а у меня дела будут. Тут дело такое, его мы проверим. И людей его проверим. Но всех посетителей ресторана ты проверять не будешь. Ты помнишь, как в «Волне» было? Ты вышел в туалет, а вернулся с пушкой. В ресторане таких фортелей сколько угодно можно устроить. Поэтому вот здесь, под полным нашим контролем, после тщательного досмотра сядем и поговорим.

— При -сядем, — наставительно замечает Цвет.

— Ладно, присядем, — киваю я. — Но только здесь.

— Идёт. Замётано.

Так всё и происходит. В субботу, морозным февральским днём я отправляюсь в казино. Мороз и солнце, как говорится, день чудесный. Правда, солнце-солнцем, но серая дымка, приглушает яркость и делает картину мира не самой жизнерадостной. Холод видно невооружённым глазом.

Машин на дорогах мало. Они катят торопливо, словно спасаясь от мороза, а позади них выхлопные газы клубятся бело-серыми трепещущими тучками. Прохожие кутаются в шарфы и меховые воротники. Идут быстро, не глядя по сторонам, выдыхая белые дымы, как заядлые курильщики. Мороз щиплет за лица и делает румяными, что твои яблоки.

Мы подъезжаем к «Москве» на трёх «Волгах» и выходим чёрной стаей. Участники конференции по вопросам интернациональной дружбы. Внутри тоже хватает моих парней. Для встречи какого-то мошенника Юсика жирновато, конечно, может впасть в гордыню, ну да ладно. Протокол безопасности нужно соблюдать.

Казино закрыто на санитарный час, почти весь персонал выдворен, остаются только те, без кого нельзя обойтись. Все столы, санузлы и другие места, где можно спрятать оружие, досмотрены, опечатаны и подписаны.

Делегаты из солнечного Азербайджана появляются точно в назначенное время. Они безропотно проходят досмотр и не выражают и тени неудовольствия.

Мы подходим к большому круглому столу — я с Цветом и лысеющий грузный мужик в белой сорочке и чёрном костюме. Он обливается потом и безостановочно работает носовым платком, прикладывая его ко лбу и к шее. Глаза у него крупные, выпуклые и печальные. Подбородок покрыт чёрной щетиной. Это и есть Юсик Бакинский.