Надменный герцог

Джулиет закусила губу. Ее первым побуждением было тут же устроить спор с упрямой женщиной, которая пользуется абсолютно устаревшими методами лечения, но какой-то внутренний инстинкт подсказал, что этого делать не стоит. Девушке было совершенно ясно, что сестре Медисон нравится необременительная работа в таком чудесном доме, и выздоровление Тересы вовсе не входит в планы медсестры. Неужели мисс Медисон вообразила, что сможет удерживать Тересу в инвалидном кресле сколько захочет? Очевидно, тому способствовало психологическое состояние Тересы, а сестра Медисон к тому же намеренно поощряла неприязнь девушки ко всем, кто старался по-настоящему той помочь. За всем этим крылась не забота о здоровье пациентки, а лишь собственные личные интересы.

В этот момент Джулиет услышала голос Тересы:

— Сестра, сестра! Где вы?

Сестра Медисон повернулась к двери.

— Я думаю, вам лучше уйти, мисс Саммерс. Тереса вряд ли захочет вас видеть.

— Почему вы так решили?

— Не мне вам объяснять! Ведь не я же провела целый день с опекуном мисс Тересы!

— Какое это имеет значение?

На лице медсестры появилось презрительное выражение.

— Вам отлично известно, какое!

— Я знаю, вы поддерживаете в Тересе уверенность в том, что дядя питает к ней далеко не родственные чувства! — не сдержавшись, воскликнула Джулиет.

— Как вы можете знать, какие чувства питает к ней герцог? — сердито бросила медсестра. — Он всегда уделяет большое внимание своей племяннице. Только такая женщина, как Эстелла Винсейро, способна причинить лишние неприятности, возбудив неоправданную неприязнь!

— Сестра Медисон! Где вы? — опять донесся голос Тересы.

Взяв медсестру за руку, Джулиет остановила ее, не давая войти в комнату.

— Я думаю, вам тоже кое-что известно о том, что вы называете неприязнью, сестра Медисон, — холодно заметила она. — Вам, кажется, доставляет удовольствие передавать Тересе все слухи, которые удается собрать? — Джулиет продолжала удерживать медсестру, хотя та и пыталась высвободиться. — Я думаю, вас вовсе не интересует здоровье Тересы! Вас интересует только собственное благополучие!

— Как вы смеете! — возмущенно закричала мисс Медисон.

Джулиет перестала ее удерживать.

— Что ж, продолжайте в том же духе, но помните, что у герцога рано или поздно возникнут подозрения на ваш счет, если состояние Тересы не будет улучшаться!

— Вы говорите глупости! — В голосе сестры Медисон не было прежней уверенности.

В этот момент Тереса опять позвала ее.

— Сестра Медисон! Что вы делаете? С кем вы там разговариваете?

— Со мной, Тереса, — отозвалась Джулиет и, отстранив медсестру, вошла в комнату девушки.

Ее поразило, что шторы на окнах были плотно задернуты, и свежий воздух совсем не проникал в комнату. Было очень душно, и Тереса, укрытая множеством одеял, явно страдала от жары.

Понимая, что девушке ни в коем случае нельзя переохлаждаться, Джулиет тем не менее сняла с кровати несколько одеял и обтерла лицо Тересы полотенцем.

Девушка с укором посмотрела на Джулиет и произнесла с обидой в голосе:

— Вы были с Фелипе на пляже.

— Да, — подтвердила Джулиет и присела на край кровати. — Мы ездили в Лауганка-Бей. Он давал мне уроки подводного плавания.

Сестра Медисон неуверенно топталась у двери, не зная, как вмешаться в разговор.

— Это сестра Медисон сказала тебе, что я поехала с герцогом? — спросила Джулиет и взяла девушку за руку. Рука была горячей.

— Да. — Тереса теребила уголок одеяла. — Мое состояние ухудшилось.

— Интересно, почему, — пробормотала Джулиет. — У тебя что-то болит?

— Нет. Мне очень жарко и хочется пить.

— Сейчас я тебе дам попить. — Джулиет налила стакан лимонного сока. — Вот. — Она помогла Тересе выпить сок. — Я думаю, твое состояние совсем не изменилось. Вероятно, сестра Медисон напрасно беспокоится. — Эти слова были сказаны с явным сарказмом, которого медсестра не могла не заметить.

Тереса попыталась приподняться на подушках.

— Я хотела встать с постели после ленча, но…

— Вам нельзя этого делать! — вмешалась сестра Медисон.

— Здесь я согласна с вами, — заметила Джулиет, взглянув на медсестру. — У Тересы поднялась температура, но я не могу с уверенностью сказать, вызвано это простудой или пребыванием в душной комнате под тяжестью одеял!

— Не учите меня работать! — гневно воскликнула медсестра — Герцог еще услышит о вашем вмешательстве!

— Уже услышал, — раздался голос герцога, — и честно говоря, полностью согласен с мисс Саммерс. Кажется, вы больше мешали, чем помогали выздоровлению Тересы.

— Дядя Фелипе! — воскликнула Тереса, протягивая к нему руки. — Я весь день так хотела тебя увидеть.

Фелипе взял ее за руки и нежно поцеловал. Потом он повернулся к Джулиет.

— Мисс Саммерс, у вас есть претензии к сестре Медисон?