Надежней кляпа только пуля

— Ха-ха-ха! — Упырь издал язвительный смешок, в котором звучала нескрываемая издевка. — Слушай, мужик, ты меня за лоха не принимай. Я ведь понял, что ты сейчас сидишь в ментовке и мусора уже рыщут по всей области. Зря ты меня не послушал! Зря! Мальца бы пожалел… Ведь если я его сейчас прикончу, всех собак на тебя повесят. Уловил? В общем, так… Я сейчас отсюда исчезаю вместе с пацаном. Потом еще раз перезвоню и скажу, где и как ты мне отдашь лимон баксов. Понял? И не вздумай финтить — пацан в момент останется без головы!

Было понятно, что сейчас Упырь собирается прервать связь, а успели ли специалисты засечь место его нахождения — было пока неизвестно. И тогда Кулькофф пошел на вынужденный, но очень рискованный шаг.

— Слушай, ты, мерзавец! — закричал он в трубку. — Не смей трогать моего сына! Если с ним что-то случится, я тебя на краю света найду — положу на это все свое состояние и сам лично тебя четвертую!

— Ч-что?! — Упырь был безмерно удивлен услышанным, и это на какое-то время притупило его осторожность. — Ну, ты попал, мужик! Так это, выходит, у меня в руках настоящая золотая рыбка?! Запомни: теперь ты мне должен десять лимонов баксов, и ни центом меньше.

В трубке раздались короткие гудки. Побледневший Кулькофф вопросительно смотрел на Орлова. Зазвонил телефон.

— Есть такое дело! — удовлетворенно сообщил генерал, положив трубку. — Специалисты его засекли. Он в дачном поселке Васькино. Гуров и Крячко об этом уже знают.

А Лев и Станислав в этот момент направили в поселок находившиеся в районе опергруппы и выстраивали их вокруг мрачноватого, из темно-красного кирпича, двухэтажного особняка, построенного в готическом стиле. Со всех сторон дом окружала высокая кирпичная стена с густым рядом острых стальных штырей в форме козлиных рогов. Из прибывающих в Васькино «Соболей» стремительно выгружались рослые парни в камуфляже и черных масках и почти бесшумно продвигались в сторону особняка. Со стороны можно было подумать, что это инсценировка театра теней — ни металлического звяканья, ни какого-либо топота или шарканья не слышалось в предутренних сумерках.

— Я, как только это «бунгало» увидел, сразу почувствовал, что это, скорее всего, и есть логово Упыря, — покончив с беготней, Крячко подошел к Гурову. — Прямо не дом, а замок какого-нибудь Дракулы. Ну что, ребята на местах, ждут команды. Как считаешь, лучше будет вскрыть потихоньку ворота или устроить проникновение с той стороны, где глухая стена?

— Ты же помнишь, — Гуров смотрел на угрюмо-черные, без единого огонька окна дома, — Упырь объявил, что собирается сваливать вместе с заложником. И, скорее всего, он постарается сделать это в ближайшие минуты. Поэтому надо будет сделать немного по-другому. Ты прикидывал, где тут может быть потайной выход из его норы?

— Вон, с той стороны, прямо за стеной есть небольшая балка, поросшая кустарником. Для незаметного ухода из оцепления — место идеальное. Кстати, на той стороне балки какие-то заброшенные склады, метрах в ста от которых проходит хоть и грунтовая, но хорошо накатанная дорога. Я бы на месте Упыря спрятал там машину и под шумок на ней скрылся бы.

— А вот насчет «шумка» я и не подумал! — Лев с ходу подхватил его мысль. — Он ведь сейчас может запросто устроить какой-то отвлекающий маневр, чтобы уйти, как карась в тину. Поэтому сделаем так: оцепление вокруг дома мы больше не скрываем. Пусть парни стучат в ворота и через мегафон требуют освободить заложника. А мы с тобой будем караулить его в балке. Пусть думает, что мы купились на его хитрость.

— Идея — класс! — одобрил Крячко и, подойдя к капитану, командующему спецназом, быстро объяснил тому смысл задумки Гурова.

Быстро обежав дом, приятели по еле приметной тропинке спустились в низину. Отправляясь на операцию, они надели армейский коричнево-зеленый камуфляж, в котором куда как лучше было перемещаться через плотную щетку колючего кустарника, нежели в обычной одежде. Да и со стороны заметить их теперь было бы куда сложнее. Спешно обследовав склон балки, со стороны поселка захламленной всевозможным строительным мусором, они заметили в одном месте нечто, напоминающее дно железной бочки, вкопанной в землю.

— Вот это скорее всего люк и есть! — торжествующе объявил Станислав.

— Может, еще порыскаем? Вдруг ошиблись? — усомнился Гуров. — Слишком уж он на виду…

— Лева! Я шкурой чую — здесь его лаз! — прячась в кусты, уязвленный недоверием приятеля, заявил Крячко громким, свистящим шепотом.

— Ну здесь так здесь… — нехотя согласился Гуров, тоже прячась, но на всякий случай повыше, чтобы можно было просматривать весь склон балки. Достав переговорное устройство, он тихо скомандовал:

— Начинайте!

Тут же со стороны улицы до них донесся грохот ударов по железным воротам и раздался голос капитана, многократно усиленный мегафоном:

— Гражданин Иганушкин, ваш дом окружен! Предлагаем вам добровольно сдаться. Мы знаем, что вы удерживаете ребенка в качестве заложника. Немедленно отпустите его и выходите без оружия, с поднятыми руками. Гражданин Иганушкин…