Надежда Даггера

Джордан, нервничая, прикусила большой палец, когда они начали взлетать. Краем правого глаза она заметила мелькнувшую тень и увидела, что молодой бычок гартиана вырвался из заболоченного леса. Она ахнула, когда он поднялся на дыбы и взревел.

— Даггер, — закричала она.

Тот мрачно кивнул, давая ей понять, что тоже заметил гартиана. Нажав на рычаги управления, Даггер опустил их до упора. После небольшого сопротивления корабль вырвался из тонкого слоя той гадости, что опутало посадочные опоры. Даггер почувствовал, как корабль высвободился и взлетел.

Гартиан бросился вперед, быстро пересекая реку. Джордан вжалась в спинку кресла, когда существо на экране по мере приближения становилось всё больше и больше. Тихий стон облегчения вырвался у неё, когда Лексамус внезапно рванул вперед и пролетел над узкой поляной.

— Нам чуть конец не пришел, — пробормотала она и закрыла рот, чтобы не закричать, когда деревья перед ними снесло взрывом.

— Держись, — прокричал Даггер, уворачиваясь от взрывающихся вокруг них зарядов. — Красный…

— Я займусь им, — ответил Жермен.

Склонившись вперед, Джордан наблюдала, как корабль красной молнией обогнул их и открыл огонь по их преследователям. Лексамус, пролетев мимо, продолжал набирать высоту. Джордан взглянула на Даггера, и судя по мрачному выражению на его лице, тех, кто их преследовал было много, очень много.

— Что я могу сделать? — хрипло спросила Джордан.

Даггер на мгновение оторвал взгляд от экрана.

— Помнится, ты упоминала, что являешься геймером, — ответил он. — Как хорошо ты стреляешь?

Джордан усмехнулась, решительно сверкнув глазами.

— Отлично, — уверенно ответила она.

Рука Даггера замелькала на панели управления перед ним. Джордан с изумлением смотрела на появившийся перед ней экран. Она увидела панель с различными видами оружия и их преследователей. Джордан знала, что делать, это ничем не отличалось от игр, в которые она рубилась раньше, ну разве что графика оказалась намного лучше.

— Я займусь этим, — сказала она, сосредоточившись на экране.

Она пробежалась пальцами по панели с вооружением. Выбрав заднюю лучевую пушку, активировала и зарядила её. Это оружие лучше всего подойдет в сражении против атакующих их маленьких более подвижных истребителей. Джордан не сводила взгляда от двигающейся мишени, и в тот момент, когда вражеский истребитель попался на мушку, выстрелила.

Сканирование задними датчиками показало, что истребитель взорвался. Она не стала праздновать победу, сосредоточилась на следующем появившемся истребителе. Они походили на рой пчел. Джордан сконцентрировалась на том, чтобы держать их на расстоянии.

— Ох, ну уж нет, мудак, — проговорила вполголоса Джордан, увидев, что на её радаре появилось ещё семь истребителей. — Тебе ничего не светит.

* * * * *

Даггер на отрывал взгляда от экрана. Лексамус был больше истребителей, не такой подвижный, но более мощный. Пролетая над выступом скалы, где располагалась пещера, в которой Даггер намеревался изначально спрятаться, корабль накренился, прежде чем рухнуть в широкий каньон. От этого маневра истребители вынужденны были сбиться в кучу.

Краем глаза Даггер заметил, как взорвался ещё один истребитель. Джордан оказалась чертовски хорошим стрелком. Она не соврала, сказав, что лучшая. На его памяти не многие воины были способны на то, что делала она.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал он. — Красный, я насчитал шесть истребителей.

— Три, — ответил Жермен, когда от его выстрелов взорвались ещё три. — Я пока учусь управлять «Кристаллом».

— Я увожу нас отсюда, — сказал Даггер, не отвечая на последнюю реплику Жермена. — Нам придется прорываться сквозь строй из четырех ожидающих нас кораблей. Ожидай ещё больше истребителей.

— Подтверждаю, — ответил Жермен.

Даггер посмотрел на экран, когда взорвался очередной истребитель. Джордан снова попала. Судя по датчикам, щиты были на уровне девяносто восемь процентов и пока держались.

— Хм, Даггер, — сказала Джордан, глядя, как огромная красная стена приближается к ним всё ближе и ближе. — Там стена.

— Знаю, — ответил он.

Даггер глянул на два истребителя, что сидели у него на хвосте. Они то подлетали, то отступали, но держались достаточно далеко, чтобы их не достали лучевые пушки. Стиснув зубы, Даггер подлетел достаточно близко к скале и взмыл вверх, скользя по поверхности.

Достигнув вершины, Лексамус пронесся мимо «Кристалла» Жермена. Истребители, не ожидая такой подставы, попали в ловушку под обстрел «Кристалла». Оба истребителя взорвались и огненным шаром упали в каньон.

— Что теперь? — спросила Джордан, рассматривая панель с вооружением и решая, какое лучше выбрать.

— Теперь мы посмотрим, как быстро этот кораблик может летать, — мрачно ответил Даггер. — Компьютер, щиты на максимум.

— Щиты на максимум, — подтвердил компьютер.

Лексамус рванул ввысь, рассекая тонкую атмосферу планеты. Четыре звездолета расположились на орбите маленькой планеты и ожидали их. Даггер увеличил скорость Лексамуса, стоило им открыть огонь. Они стратегически расположились так, чтобы помешать Даггеру сбежать.