Надеюсь и люблю

– И что же? Нужны деньги для оплаты больничных счетов?

– Нет. Доктор сказал, что она реагирует на мое имя. Они считают, что если я поговорю с ней, это может помочь.

Вэл провел рукой по волосам. Грязные, засаленные пряди не слушались и падали на посеревшее лицо. В уголке губ появилась и постепенно разрасталась усмешка. Джулиан безошибочно истолковал ее: на этом мы можем сделать деньги.

– Похоже на сюжет волшебной сказки. Истинная любовь воскрешает из мертвых. Поцелуй Троу разбудит прекрасную принцессу. Черт возьми, отличный заголовок для газетной статьи!

– Это серьезно, Вэл. Она в ужасном состоянии и может умереть.

– О… – Вэл помрачнел.

Джулиан смотрел на своего лучшего друга, мысли которого всегда читал без труда. Теперь Вэл думал о том, что появление в газетах заголовка «Любовь Tpoу убивает» не пойдет на пользу его карьере.

– И что ты собираешься делать? – спросил Вэл наконец.

Джулиан откинулся на спинку кресла. Образы прошлого проносились в его мозгу, как перистые облака по голубому небу в ветреный летний день.

– Она была единственной, кто меня по-настоящему любил.

– Тебя все любят, Джулиан.

– Кай – совсем другое дело. Я тоже любил ее.

– Я видел фильмы, которые длились дольше, чем ваша любовь.

– Я еду к ней, – твердо заявил актер. – Сразу же после интервью для «Роллинг стоун».

– Что? Ты с ума сошел! После премьерного прогона у нас запланированы десятки интервью…

Джулиан улыбнулся. Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем удивлять Вэла. А это всегда было непросто.

– Я не собираюсь исчезать. Просто меня не будет в городе несколько дней. Я плачу тебе два с половиной миллиона в год. Пора их отработать.

– Ладно, Джул. Отправляйся и изображай Прекрасного принца-спасителя. Но чтобы через два дня ты был здесь. Я не шучу.

– И никакой прессы. Я намерен уехать тайно.

– Но ведь ты никогда ничего не делал тайно, – напомнил Вэл.

– Все когда-нибудь приходится делать впервые.

Свет на кухне не горел, но в полной темноте Лайем различал два синих язычка пламени. Аппетитный аромат риса с цыпленком под чесночным соусом витал по дому. Стол был уже накрыт к ужину. В его центре на белой скатерти стояла ваза с листьями папоротника и сосновыми ветками.

В гостиной повсюду горели свечи, а канделябр на пианино разбрасывал вокруг сияющие золотистые пучки теплого света.

Он услышал легкие шаги Розы, спускающейся по лестнице.

– Добрый вечер, Роза.

Она сошла с последней ступеньки и только тогда ответила:

– Добрый вечер, доктор Лайем.

– Почему везде горят свечи?

– Надеюсь, они тебе не мешают? Я знаю, что это не мой дом…

– Mi casa es su casa. Мой дом – твой дом, – ответил он. – Я просто хотел узнать, почему… это так неожиданно…

Роза прошла мимо него в гостиную и села за пианино. На матовой поверхности крышки в отблеске свечей мелькнуло ее отражение.

– Это все для Майк? – спросил он, подходя к инструменту.

Она покачала головой – конец ее седой косы метнулся из стороны в сторону, она медленно повернулась к нему:

– Это ради тебя я зажгла свечи, доктор Лайем. Ради тебя и твоих детей. Я говорила сегодня с Кэрол. Она сказала, что тебе звонил Джулиан Троу. По городу уже поползли слухи.

– И они скоро подтвердятся, – рассеянно отозвался Лайем. – Джулиан будет здесь завтра.

Роза недоверчиво поджала губы, но ничего не сказала.

– Думаешь, мне не следовало ему звонить?

– Какая разница, что думает какая-то старуха?

– Иди сюда. – Он усадил ее на диван. Роза сложила руки на коленях и уставилась в пол. Он сел рядом и нагнулся вперед, надеясь, что Роза удостоит его взглядом. —

Я тоже боюсь его. Никогда в жизни так не боялся. Но я люблю ее и не могу позволить ей уйти, не сделав все возможное для ее спасения.

– Ты не знаешь, что такое пагубная любовь, – тяжело вздохнула Роза. – Моя бедная Микита выросла, наблюдая такую любовь, и… как бы это выразиться?., заразилась моей грустью.

– Джулиан Троу женился на ней. Наверное, он любил ее.

– Любовь бывает разной. Настоящая любовь, которую ты питаешь к Микаэле, не допустит, чтобы женщина убежала из дома с младенцем на руках; она не может существовать втайне годами. Она никогда не оставит тебя в одиночестве холодной долгой зимней ночью.

Лайем отвернулся. Отблески множества свечей дрожали на стенах, тысячи крошечных золотистых капелек покрывали черные провалы оконных стекол.

– Когда я попросил Микаэлу стать моей женой, она сказала, что уже была замужем, – вымолвил он тихо, не глядя на Розу. – И что никогда не сможет никого полюбить так же сильно, как своего первого мужа.