Над пропастью во лжи

«Или – или!» – фыркнула Маша утром и вызывающе хлопнула дверью перед носом раздраженной матери. Или ей дадут денег на поездку в Чехию, или… «Или я уйду из дома!» – заявила девушка, в глубине души нимало не желая выполнять свою угрозу. Однако мать устало бросила ей вслед: «Уходи!» – и с отчетливой растерянностью Маша внезапно осознала, что идти ей абсолютно некуда. Подруги, конечно, у нее есть… Но у них свои проблемы, бурная личная жизнь и все такое… С Алексеем она в ссоре. Куда ей податься?

Нищая старушка в переходе жалобно взглянула в лицо девушке. Маша полезла было в карман за мелочью, но мелочи не нашлось – только проездной и какой-то клочок бумаги, который ей сунули в руку при входе в метро. Очередная реклама. «Если у вас проблемы с общением, если вы хотите повысить свои способности на 1000 процентов, если вы хотите переделать свою жизнь, – мы ждем вас по адресу…» И название фирмы – Гуманитарный Центр имени Гобарда. Совсем недалеко отсюда… Всего-то две остановки…

Забыв про жалкую старушку, Маша быстро зашагала к эскалатору. Да, с ее жизнью что-то явно не в порядке. С ее жизнью что-то не то. Или с ней самой что-то не то? Раньше все было по-другому. Раньше ее все любили, а теперь… Теперь весь мир круто переменился к ней, теперь у нее возникли проблемы с общением. Да и способности ее отстают от желаемого уровня. Целый день перед экзаменом она, как дура, читала учебник, но все равно в итоге схлопотала «банан». Лучше бы вообще не читала!

– Пожалуйста, заполните анкету и пройдите бесплатный Кембридж-тест личности. Вон затем столиком, пожалуйста! – Милая девушка в белой блузке была сама воплощенная любезность.

О, Маша обожала всякие тесты и всякие такие психологические штучки! По ним всегда выходило, что она лучше всех, красивее всех, умнее всех, и вообще…

– С вами не все в порядке, – горестно качнул головой строгий юноша в галстуке и в очках. – Вот посмотрите, ваша кривая приближается к нулю в точке «Выживаемость», эмоции у вас практически только отрицательные, ваше безволие внушает серьезные опасения, безответственность вызывает тревогу, а ваша неуверенность критична… Да, пожалуй, хуже только смерть!

Маша озабоченно заерзала на стуле.

– Но как же я… Я всегда… Я ведь…

– Это не я говорю, это говорит наука, – развел руками молодой человек. – Неужели вы сами не чувствуете, что с вами что-то не в порядке?

– Да, да… Пожалуй.

– Вот видите! – Молодой человек слегка опечалился, но тут же расцвел счастливой улыбкой: – Но, к счастью, это поправимо! Есть методы, которые помогут вам достигнуть небывалых высот в общении, обучении и развитии. Вы слышали про такую науку – сенсология?

Маша наморщила лобик:

– Вообще-то что-то слышала, но не помню что.

– Это наука духовного совершенствования человека. Она дает потрясающие результаты, а ваше искаженное сознание быстро исправится после нескольких сеансов сенсологической терапии. Правда, самооценка у вас сейчас в два с половиной раза ниже нормы, и потому терапия вам сейчас не показана, могут произойти очень сильные психические потрясения. Для начала вам надо пройти курсы для улучшения психического состояния. После них вы сможете свободно общаться, достигнете небывалых высот в обучении и бизнесе…

– Да? Вообще-то, наверное, я не против…

– Курсы у нас платные. Первый уровень стоит всего восемьдесят долларов.

Лицо девушки разочарованно вытянулось.

– Но у меня нет таких денег! Я студентка и не могу себе позволить…

Быстрый оценивающий взгляд скользнул по дорогой дубленке, золотым сережкам в ушах и колечку с бриллиантом на пальчике, подаренному Маше отцом на восемнадцатилетие.

– Вы могли бы попросить взаймы у родителей, у друзей. Ведь после окончания курсов вы с лихвой компенсируете потраченные средства своими возросшими способностями и умениями. Не верите? Вот видите стенд на стене? Это «истории успеха» наших выпускников. Прочитайте их, и вы поймете, как много людей смогли избавиться от проблем, окончив наши великолепные курсы…

Все еще колеблясь, Маша приблизилась к стенду. Он был расцвечен фотографиями сияющих, счастливых людей, чьи лица озаряли великолепные белозубые улыбки типа «гордость дантиста».

Вот история успеха некоей Лидии А. Эта Лидия А. выглядела типичной старой девой с длинным носом и пучком обесцвеченных пергидролем волос на затылке. «Я испытывала проблемы в общении и никак не могла выйти замуж. Сразу после окончания курсов я вышла замуж за обеспеченного человека и родила двоих детей…» Ну, уж ей, Маше, венец безбрачия не грозит, хмыкнула девушка. С ее-то внешностью…

Далее со снимка взирал мужчина с бычьей шеей и маленькими глазками, прятавшимися под выпуклыми надбровными дугами. По виду – типичный «бык» из «качалки». «Я испытывал неудачи в бизнесе, моя карьера продвигалась все хуже и хуже. Но после курсов в Гуманитарном Центре Гобарда я организовал собственный бизнес и теперь процветаю…»

Маша фыркнула. Бизнес ее совершенно не интересует, хотя, конечно, хотелось бы иметь побольше денег… Но разве их не должен зарабатывать муж?