Наблюдатель

– Конечно, – пожал плечами директор. – Это же просто слепок интеллекта, оптимизированный под вас.

– Тогда конечно. Однозначно Умник.

– Хорошо… В принципе, с бюрократией сейчас нет практически никаких проблем, так что можно сказать, что мы уладили текущие дела. Награды доставили к вам в каюту, туда же направят Умника после сборки…

– Постойте, – мне неожиданно пришла в голову новая мысль. – Я же хочу купить яхту. Можно будет пересадить Умника на нее? А Шара вернуть в… гм… шар.

– Можно и так, – Кристоф не удивился. – Выберите яхту, перепишем его туда. В таком случае к вам в каюту прилетит Шар, а не Умник.

– Отлично.

– Чем еще я могу вам помочь?

– Даже не знаю… Дело в том, что у нас запланирована свадьба, а потом – свадебное путешествие. С учетом межзвездных перелетов, сами понимаете, пройдет не один месяц, пока мы вернемся. Но ни я, ни Энни не хотели бы сидеть без работы. У нее она есть, а вот о своей я бы хотел спросить у вас. Найдется для меня какая-нибудь вакансия в институте наблюдателей?

Директор немного задумался.

– Думаю, подыщем, – наконец произнес он. – На административные должности время от времени кто-то требуется.

– Отлично, – повторил я. – И последнее. Вы придете на нашу свадьбу?

Пару секунд начальник удивленно смотрел на меня, а затем широко улыбнулся.

– Конечно же приду, Алан. Почту за честь.

Подготовка к церемонии оказалась неожиданно долгой. Мы арендовали торжественный номер все в той же «Федерации», заказали зал, угощения и обстановку для небольшого банкета, выбрали кольца, два раза как следует поругались, обсуждая торжественные наряды, столько же раз помирились, успели обменяться с родственниками сообщениями по федеральной гиперсвязи…

Записывая первый файл для Лео и его семьи, я даже не знал, о чем говорить. Вроде бы случилось столько всего интересного, а вот как им об этом рассказать?

– Привет, Лео, Мари, Мелисса. Вот, как и обещал, стараюсь не теряться в космосе. Уже пять месяцев, правда, прошло, но в этот раз я их не проспал, а действительно прожил. Ну, точнее, месяц все же проспал, но это не важно… Да. Так вот, Мел, для начала я должен сказать тебе, что у меня все же получилось назвать в твою честь одну маленькую звездочку. Она очень-очень далеко от нас и ее так просто не увидеть. Но если папа покажет тебе на небе Малое Магелланово облако, то знай, она находится в нем. Кстати, Лео, по идее, базы данных Федерации на вашей планете давно обновились – ты можешь найти для нее эту звезду в каталоге. Мелисса, оранжевый карлик, автор названия – Алан Конте.

На этом моменте мне пришло в голову, что после такого известия самым лучшим подарком племяннице станет действительно хороший наблюдательный прибор.

– Лео, и еще одно. Не покупай ей телескоп, если вдруг будет такая мысль – я хочу сделать подарок, как мы к вам прилетим. Мел, слышала? Подожди и не надоедай пока что папе. Вот… Так… Ну, наверное, я вообще немного не с того начал… В общем, я встретил за это время одну очень хорошую девушку. Мы совсем скоро поженимся, а сразу после этого отправимся к вам в гости. Если вы не против, конечно… А еще я уволился из наблюдателей…

Я немного смутился и задумчиво почесал затылок.

– Пожалуй, вкратце-то и всё… Трудно рассказывать о таких вещах так вот, по гиперсвязи. Мы к вам прилетим месяца через полтора, наверное. Или два. Тогда уже и поговорим обо всем, хорошо?

Ответ пришел только через десять дней.

Родные радовались тому, что я снова появился. Мелисса рассказывала, как папа показал ей ту самую звезду в каталоге, Лео заранее поздравлял меня со свадьбой, Мари просила показать, как выглядит невеста.

– Хорошие они у тебя, – заметила Энни, вместе с которой мы смотрели файл. – Но отдавать им наш камень – это все равно неправильно!

– Да не отдам, не отдам, – утешил я ее. – Купим хороший телескоп, а камень оставим себе.

– Он слишком много для нас значит, – на всякий случай сообщила мне будущая жена.

– Сказал же, что не отдам. Пусть пылится на какой-нибудь полке.

Нас опять с головой накрыли предсвадебные заботы.

Теперь самым животрепещущим оказался вопрос – приглашать или нет Григорьева на свадьбу. Изначально я был категорически против, но потом все же уступил слезным просьбам невесты и согласился. В конце концов, ничего со мной не случится, переживу уж как-нибудь.

А затем база приняла из системы Авалона сообщение, копию которого Кристоф переслал мне, как имеющему ко всей этой истории самое непосредственное отношение.

Сообщение оказалось совсем коротким.

Прошли очередные тридцать два дня, но переход в другую галактику так больше и не открылся.

Эсминцы, не дождавшись флагмана, отправились в обратный путь.

Что случилось по ту сторону? Объект вышел из строя, приблизившись к звезде? Или интенсивность гравитационного луча опять возросла, окончательно сбросив планету в пекло? Уцелел ли линкор вместе со своим экипажем? Дошло ли до них мое последнее послание?

Думаю, узнать ответы на все эти вопросы мне не суждено никогда.