На зов шторма

Но я к его характеру уже давно привык, так что без эмоций изучил содержание обеих страниц, и на второй нашёл то, что вызвало восклицание Раззарта — автор писал, что раз у новых богов не было связи с миром, они не могли полноценно с ним взаимодействовать. Боги просто забирали всю доступную энергию, не возвращая её в обмен. Вся сила, которой они делились с людьми, была временной, люди не задумывались о глобальном будущем, используя дарованную силу здесь и сейчас. Какой бы долгой ни была жизнь смертного, она оставалась мгновением по сравнению с вечностью.

Выводя таким образом из мира энергию в какое-то «чёрное ничто», как описывал это место автор, боги нарушали баланс, при этом постепенно стирая из памяти людей и всех записей самые сложные виды магии. Тех, кто пытался обучать людей древним аспектам высшей магии, уничтожали. Те, кто всё-таки сумел прорваться и подняться до уровня молодых богов, контролировались и ограничивались. Их заставляли следовать строгим правилам, разграничивая их сферы влияния и не позволяя их именам вставать выше основной четвёрки.

— Если это и вправду так… — у меня не было подходящих слов.

— То мы довольно скоро об этом узнаем, — протянул Раззарт. — Ладно, оставим прошлое мёртвым, — вдруг активизировался. — Вставай, первую связку я уже разобрал, будешь осваивать.

Я не возражал, только сначала отнёс драгоценный труд в комнату, припрятал, а после уже на палубе под яркими лучами солнца учился работать с энергией под руководством наставника и того неведомого автора книги. Местами в голосе Раззарта, когда он мне пояснял то или иное взаимодействие с силой, я слышал откровенную зависть. Древнего духа съедало изнутри, что он сам не додумался до такого хода. И ещё больше его распаляло то, что «какие-то» боги приказали, а люди покорно позволили нашей личной магии так выродиться, что теперь мы с ним оба словно учились ходить заново. Тем далёким магам, про которых рассказывал неизвестный автор, даже древний язык не нужен был, они управляли магией лишь собственным желанием и созданным образом, добавляя лишь пару слов для закрепления и активации.

Последующая пара дней прошла под девизом: тренируй тело и дух. Когда я корпел с Раззартом над древними техниками управления магией через образы, Никс и Асил тренировались друг с другом, но периодически вытаскивали меня к себе. Раззарт не возражал, заявляя, что отдых есть смена рода деятельности. И, следуя своим словам, выжатого после физической нагрузки, меня снова садили за книгу, а то и гнали на отработку очередной техники. Капитан постепенно стал опасаться таких моих экспериментов, потому что от некоторых неудачных попыток судно начинало швырять по волнам. Мне даже пришлось накинуть ему пару серебряных за моральный и материальный ущерб: он потерял три капитанских шляпы из-за моих тренировок с воздушной стихией.

На третий день плавания моё полумедитативное состояние, в котором я мысленно подстраивал новые техники под себя, было прервано появлением на палубе Змея. Зевая во весь пока человеческий рот, он огляделся, щурясь на солнце, нашёл меня взглядом и подошёл, встал рядом, опираясь спиной и локтями на борт корабля.

— Проспался? — решил я первым начать разговор, раз уж гость молчал.

— Проголодался, — ответил тот с ехидной улыбкой, ощеривая нечеловеческие, а скорее акульи треугольные зубы.

— У меня младший бог в кармане не припрятан, — усмехнулся я с некоторой опаской. — Кормить тебя нечем и некем.

— Жаль, — с некоторой долей иронии ответил Змей, развернулся и вытаращился на воду.

Вдруг относительную тишину разрезал крик матроса, который сидел в гнезде и наблюдал за горизонтом:

— Чёрный флаг! — в его голосе явно слышался испуг. — Пираты!

— Кто именно? — хрипло отозвался капитан, мрачнея.

— Это Служитель Даст!

Капитан грязно выругался под нос, сжимая ручки штурвала. Я поднялся, глянул на горизонт, прикладывая руку ко лбу козырьком, но пока что ничего не увидел. Направился к стоящему неподалеку капитану, не разделяя охватившего его волнения. Как по мне, пираты были далеко не самой большой угрозой на море, по крайней мере, в моей ситуации. Хотя, как сугубо сухопутный человек, я мог и ошибаться.

— Какие-то проблемы? — уточнил, не совсем понимая, как здесь принято реагировать на подобных гостей. Может, у него с ними договор какой, кто знает. Однако лицо капитана не располагало к такому варианту.

— Большие, — скупо бросил капитан. — На Служителе Даст ходит команда, состоящая из магов-отступников. За ними даже Ищущего истину посылали, но тот не вернулся! Часть из них погодники, поэтому корабль появляется буквально из неоткуда и нагоняет любую жертву! Что потом пираты делают с командой — вам лучше не знать. Будет милостью, если они нас просто всех перебьют! Вы не видели, что прибило к берегам Ралинама прошлым летом… То, что тогда выловили, уже нельзя было назвать ни людьми, ни кораблём!

— У нас на корабле тоже два сильных погодника, можем уйти, раз вы их так боитесь, — раздался слабый голос Лорака, измученного морской болезнью.