На Запад!

– Хм, – хмыкнул тот и опустил глаза. – Я как бы не обвиняю тебя, князь, я этого и не хотел вовсе сказать, – замялся тот. – Но ты сам пойми, за моей спиной люди стоят, и они пришли сюда, вглубь этих лесов, за столько сотен верст. Укрепление западных пределов от Пскова – это, конечно, хорошо, но кажный ополченец-ратник находится ведь сейчас на чужой земле и думает о том, чтобы не с пустыми руками прийти домой. Иначе засмеют же его соседи, скажут, что он или бражничал, или что сам по себе неудачник и отсиделся где-то. Ну-у, или что поход у князя не задался. А новгородцы ох как такого не любят. У нас каждый ушкуй с набега на сумь и емь с большими мешками пушной рухляди приходит.

– Чтобы домой им прийти, нужно сначала живым из него вернуться! – перебил Микиту Давыд Торопецкий. – А для этого войско неприятеля нужно прежде разбить, а уже потом о пушной рухляди думать.

– А одно другому не мешает! – обиженно вскинулся тот.

– Тихо! Выслушал я всех, а вот теперь и сам говорить буду! – поднял руку Ярослав. – Все вы сами и по своей доброй воле признали за мной старшинство в этом походе, так что доверьтесь сейчас мне. Разуменье, как вести дальнейшую войну, у меня есть, однако не она сама меня заботит, а то, что немцы за нашей спиной активно сговариваются со всеми своими бывшими соперниками. Про то, что епископ дерптский и леальский Герман Буксгевден заслал послов в Ригу, вы уже и так сами знаете. Между ним, Орденом рыцарей-меченосцев и епископом рижским был до недавнего времени целый клубок противоречий и даже шла ожесточенная междоусобная война. Латиняне здесь, в Прибалтике, делили земли местных язычников и старались оттяпать друг у дружки кусок пожирнее. И все это было нам весьма на руку. Теперь же, воочию увидав, какую мы для них представляем опасность, я не удивлюсь, если они забудут на время все свои противоречия и объединятся. А потом и бросятся всем скопом супротив нас. По сути, мы ведь для них всех чужие, так что, думаю, им это будет сделать не сложно. Но и это еще не все. Вчера с караваном из Нарвы, что подвез нам сюда припас, пришла весть о том, что под этой нашей крепостью ходит дозорная сотня данов. Комендант сообщил, что канцлер Эстляндии герцог Кристофер пришел со своим войском от Ревеля и встал на самой границе Нарвских земель. А флот шведского короля Кнута Хольмгерссона закрыл выход нашим судам на Балтику из Невы. Понять их можно: все они порознь или сообща выступают против того, чтобы мы усиливались на Прибалтийских землях. Я не удивлюсь, если между ними уже и сейчас есть какой-то сговор или что они стоят на пороге оного. Тем паче Римский папа Григорий IX всем им разослал буллу с призывом начать крестовый поход против прибалтийских язычников и новгородцев. Не ко времени и в наших центральных землях Руси обострились противоречия между Киевом, Владимиром, Черниговским и Галицким княжествами. Мой брат великий князь Юрий Всеволодович призывает меня прибыть без промедления со своими полками во Владимир, и отказать ему я в этом не могу. Судя по всему, свой поход мы вынуждены будем заканчивать, но только после того, как возьмем Дерпт. И с этим тянуть нам никак нельзя. О причинах того вы все уже теперь и сами ведаете. А теперь я даю слово воеводе Андрею, который озвучит нашу общую с ним задумку, как же можно поставить победную точку в этой зимней войне. Излагай, Андрей Иванович, мы все тебя внимательно слушаем.

– Князья, воеводы, – поклонился всем находящимся в шатре Сотник, – действовать нам нужно быстро и решительно, в противном случае, если мы затянем с этой войной, всех нас ждут большие опасности от объединившихся врагов. Итак, вокруг Дерпта, в непосредственной близости от него находится три крепости. Вернее сказать, находилось три, сейчас их две, так как замок Нейгаузен нами уже взят. На востоке осталась прикрывающая выход реки Омовжи в Чудское озеро деревянная крепость Вана-Кастре, а на севере возле реки Педьи стоит каменный замок Талькхоф. Я не беру сейчас во внимание такие крепости, как Медвежья голова – Оденпе и столицу Ордена меченосцев замок Феллин. Они находятся чуть дальше перечисленных мной твердынь и на наши действия большого влияния пока не оказывают. По нашей с князем задумке, мы должны совершить быстрый бросок к Дерпту и навязать неприятелю под ним генеральное сражение. Разбив его, мы затем сможем взять поодиночке саму главную крепость в этом городе, а затем и замки Талькхоф с Вана-Кастре. Я бы настоятельно рекомендовал ударить и по столице меченосцев за озером Выртсъярв, и по Медвежьей голове, но понимаю, что времени у нас на это уже, скорее всего, не будет. Поэтому нужно хотя бы разбить собранное против нас войско. В противном случае уже этим летом немцы вернут себе все утраченные владения, и наш поход окажется пустой затеей, а вся кровь, пролитая в нем, будет напрасной. Выдвигаться же на Дерпт нужно уже прямо сейчас, ведь каждый день промедления дает неприятелю возможность для усиления. Три мои легкоконные дозорные сотни уже к нему ушли…

* * *