На закате

Трель дверного звонка заставила нас синхронно повернуть головы ко входу. Шумно выдохнув, мама проследовала к двери и распахнула ее, одарив гостей приветственной улыбкой. Я натянуто улыбнулась, последовав маминому примеру, хотя и знала, что гости сочтут мою улыбку ненатуральной. По факту, так и было. Мне совершенно не нравились люди, которые сегодня переступали порог нашего дома.

На празднике должны были присутствовать только самые близкие друзья, но мне казалось, что родители несколько изменили планы.

Дом постепенно заполнялся людьми. Кто-то был мне знаком, кто-то нет. Мужчины в рубашках и дамы в вечерних платьях. Разнообразие ярких цветов одежды мелькало перед глазами, смешиваясь в огромное разноцветное пятно. Я старалась делать вид, что мне все нравится, улыбаться и быть приветливой, но в глубине души мне хотелось подсыпать яд в бокал каждого присутствующего, кроме родителей естественно, и завершить этот скучный вечер.

Время тянулось медленно. Стрелки часов словно остановились. Грустная мелодия из колонок в гостиной напускала на меня еще больше тоски.

Опершись спиной о перила лестницы, я разблокировала мобильный и уставилась в экран. Мои надежды на сообщение от Сергея не оправдались. Диалог с парнем спускался все ниже, уступая место сегодняшним перепискам. Бездумно стуча ногтем по экрану, я чувствовала, как медленно внутри меня поднимается волнение. Если представить термометр с цветными индикаторами, где зеленый – это спокойствие, а красный – ужасная тревога, то жидкость в столбике этого термометра должна была уже достигнуть желтой отметки.

Мысли путались между собой, цепляясь одна за другую. Часть меня кричала, что это я виновата в том, что он не написал ни строчки, другая часть была убеждена, что Сергей таким образом проверяет запала ли я на него и напишу ли первой. Нет, я не напишу! Но да, я запала…

«Я признаюсь сама себе: Сергей мне нравится!» – сформулировала я в мыслях, запустив руку в волосы и прикрыв глаза. Удивительно, насколько быстро человек может дотронуться до твоей души. Мы провели вместе всего несколько часов, практически ни о чем не разговаривали, но стоило ему пропасть, и я не могу найти себе места. Все время думаю о нем, жду сообщения. Неужели я привязалась к нему за такой короткий срок?

Кто-то осторожно дотронулся до моего плеча. Я открыла глаза и выпрямилась во весь рост, убирав телефон за спину.

– Ты ведь Джил? Дочь Андре и Трикси? – разрывая пелену моих мыслей, раздался женский голос.

Справа от меня стояла дама средних лет в черно-белом платье и в туфлях без каблуков. В руках она сжимала высокий бокал, наполненный шампанским с множеством пузырьков. Ее карие выразительные глаза изучали мое лицо, излучая добродушие. Черные волосы, завитые в аккуратные локоны, струились по плечам, спускаясь чуть ниже большой груди.

– Да, а вы… – я замолчала, дав ей возможность представиться.

– Катрин Росс, – женщина протянула тонкую ручку с выпирающими синими венами, и я пожала ее в знак приветствия.

– Приятно познакомиться!

Я постаралась выдавить из себя улыбку. Вышло паршиво. Снова.

– Тебе не особо здесь нравится, как я заметила.

Катрин улыбнулась в ответ, сжав ножку бокала с шампанским двумя руками.

– Я жду пока все напьются и начнется веселье, – с серьезным лицом произнесла я.

– Оу… Думаешь так произойдет? – Катрин сузила глаза, улыбаясь краешками губ.

– Так чаще всего, – я пожала плечами.

– Значит теперь я тоже этого жду.

– Вы работаете с моим отцом? – уточнила я, стараясь поддержать разговор.

– О нет! Я жена Карима Росса. Он коллега твоего отца. Карим рассказал, что ты собираешься поступать в Манчестерский университет, а я там училась. Подумала, может у тебя есть вопросы? – Катрин посмотрела на меня с теплотой, присущей человеку, который разделяет твои переживания.

– Есть один… – я замолчала, стараясь правильно сформулировать мысли. – Как сделать так, чтобы не поступать в Манчестерский университет?

Катрин уставилась на меня, слегка приоткрыв рот. В ее глазах четко читалось непонимание. Она замялась, удивленная такой бестактностью с моей стороны.

Довольная собой, я широко улыбнулась.

– Прошу меня простить, – сорвалось с моих губ.

Медленно переставляя ноги, я побрела в сторону гостиной, где гостей вечера ждал праздничный стол с множеством угощений.

      «Нечего ко мне приставать!» – отчеканил внутренний голос. Сколько можно донимать меня вопросами о поступлении? Есть множество других тем для разговора. В школе учителя твердят о выпускных экзаменах. Родители пристают с выбором университета. Даже посторонние люди суют нос не в свое дело, заставляя нервничать еще больше, представляя ближайшее будущее. Надоело!

Гостевая комната оказалась переполнена людьми. Гул голосов наполнял пространство, приглушая лирическую мелодию. В центре гостиной располагался длинный стол с множеством закусок, во главе которого сидел папа в компании давних друзей.

– Вот ты где!

Внезапно рядом со мной возникла мама. Я вздрогнула от неожиданности и глянула на нее. Каждой клеточкой своего тела я почувствовала тревогу, исходившую от нее.