На всё лишь час

Мгновение — и я оказалась в светлом красиво украшенном холле перед высокой и широкой лестницей. Всюду горели свечи и пестрели цветы. Я так и застыла с полуоткрытым ртом и кулаком, все это дело прикрывающим. Только теперь я не лежала, а стояла. Опустила руку и ахнула. Я была в пышном длинном белом платье. Через одно плечо тянулась бретель, второе было открытым. Пышная юбка… я оглянулась и увидела себя в зеркале. Высокая прическа из длинных волос… длинных?! Но меня же по милости Нейтха постригли… но сейчас волосы снова были длинными и красиво убраными наверх.

Я подошла ближе к зеркалу, и мои ахи возобновились. Макияж был выше всех похвал. Так вроде на ногах туфли… я приподняла платье, ага так и есть, белые туфли и такие же колготки… э, ошибочка… чулки. Кошмар… нет все это просто фантастично красиво, но очень странно. Я только потом заметила в руках черный квадратик. Приглашение… догадалась я. Та женщина пригласила меня сюда и вот я здесь. Еще раз огляделась. Высокое и широкое зеркало, в причудливой золотой оправе, с одной стороны примыкало к широкой лестнице. На стенах подсвечники и картины, в высоких вазах цветы, на потолке фантастичной красоты люстра. Выхода нет — только вверх по лестнице.

Я снова чуть приподняла платье и начала восхождение. Дошла до верха и услышала:

— Аврора Белокрылая! — поставленный мужской голос торжественно представил меня тем, кто уже собрался на этом балу.

Я поймала не меньше сотни любопытствующих взглядов и снова почувствовала себя чудным зверьком. Я была у входа в огромный пышно наряженный бальный зал. Сердце бешено заколотилось, я поспешила затеряться в толпе таких же красиво и со вкусом наряженных, как и я сама. Дамы в самых разных платьях, мужчины в смокингах. Ни единого знакомого лица… эх… квадратик сам собой исчез из моих рук. Я поспешила отойти к стеночке и затеряться там, пока не пойму, что вообще происходит и что это за сборище.

Я нашла убежище у открытого широкого окна. Оно открывало красивый вид на темный сад с фонтаном. Забавно: вообще-то зима, а тут все цветет и тепло. Я засмотрелась на этот темный сад.

— Красиво, правда?

— В жизни не была так рада видеть тебя. — Тут же обернулась я. — О!.. ты… слов нет. — Я так и не смогла найти слова, чтобы описать Суммана.

Я, конечно, сто раз видела его в костюмах, но не вот таким. Черный смокинг, белоснежная рубашка и донельзя красивое и довольное лицо. По лацканам смокинга тянулись две золотые лилии. Он оглядел меня и покачал головой.

— Ладно, признаю, — проворчала я, — я рядом с тобой в любом облике проигрываю.

— Напротив, — улыбнулся он.

— А где Най? — спохватилась я.

— Дома, — блондин подошел ко мне почти вплотную и начал разглядывать фонтан в саду, — спит. Его не пригласили.

— Вот как, — удивилась я, — а мы… почему нас пригласили?

— Сюда приглашают сильнейших из темных, — совсем невесело сказал Лилейный, и повернул голову ко мне. — Зато предсказание Сибиллы сбылось, — он зло усмехнулся.

Я удивленно на него посмотрела, а он продолжил:

— Она сказала, что видит рядом со мной девушку в белом платье, — он еще раз меня оглядел. — Вот она.

— Сильнейшие говоришь, — я решила отвлечь его от грустных мыслей, — а где Орф и Танатос? Ну, хотя бы Аластор?

— Не знаю, где они, но точно не здесь, — он стал смотреть на меня мягче, — хочешь спросить, каким боком я сюда затесался?

— Скорее, почему меня удостоили этой чести? — фыркнула я. — Но раз уж ты спросил, да почему ты здесь?

— Заарканить самородка не каждый сможет… ладно, я тут уже раз в седьмой или пятый, может сотый, — улыбнулся темный, — а то, что тебя пригласили, так вот тут как раз удивляться не приходится.

— Очарован и восхищен. — Выплыл из толпы Нейтх.

Я хотела набрать искр, но Сумман быстро перехватил мою руку и покачал головой, говоря тем самым «нет». Я удивленно уставилась на него.

— Никаких драк на балу, — шепнул он мне, — таковы правила.

— О мой цветок пустыни, — Лотос уже стоял передо мной и бессовестно поедал глазами, — я влюблен и покорен.

— Не доброй ночи, — мило улыбнувшись, процедила я, — и я не ваш цветок, увы.

— А чей? — перестал кривляться Нейтх, красуясь в таком же смокинге только с лотосами на лацканах. — Его? — он кивнул в сторону Суммана.

Тот никак не отреагировал. Я вздохнула и промолчала.

— Потанцуем? — протянул ко мне руку Лотос.

Я отшатнулась и взялась за руку Суммана обеими вмиг похолодевшими ладошками. Нейтх чуть ли не расхохотался, но продолжал протягивать свою руку ко мне в приглашающем жесте.

— О мой цветок пустыни, — хитро заговорил Лотос, — потанцуй со мной и узнаешь кое-что интересное.

— О чем? — хмуро поинтересовалась я, продолжая цепляться за горячую руку Лилейного.

— Кстати, мне почти стыдно и неудобно за твою квартиру, — обратился Нейтх к Сумману, — практически прошу прощения.

— Не стоит, — равнодушно ответил блондин и уже с привычным ехидством добавил: — В погоне за самородком еще не на такое можно пойти.

— Согласен, — Нейтх оглядел меня как товар на прилавке, — а хороша, ведь и в правду хороша. Она теперь с тобой, так?