На веки вечные

Через полчаса, еле держась на ногах, подошел к танку старший политрук Целищев. Всю ночь пробирался от места, где погиб комбат Грязнов. Теперь вот набрел на роту Гоголева. Увидев, что старший лейтенант со взводными уснули, подумал сочувственно: "Ничего удивительного, ведь как разгрузились с эшелона — и все время без сна. Если не считать вот таких кратких мгновений".

— Давно уснули? — шепотом спросил у часового.

— Минут двадцать пять — тридцать назад.

"Жалко, но придется будить,— решил Целищев.— Со стороны Волги уже поднимается рассвет". Облокотившись о гусеницу, он негромко запел:

Соловьи, соловьи, не тревожьте солдат...

Часовой удивленно смотрел на старшего политрука. Поняв, улыбнулся: такая танковым командирам побудка...

Пропел Михаил Сергеевич Целищев куплет, сделал паузу и вдруг услышал:

— Начальник политотдела всю ночь ищет своего инструктора, у кого ни спросит — говорят: погиб, а он тут концерты устраивает.

Целищев поднял голову. Перед ним стоял комиссар "батальона Набоков.

— Петр Алексеевич, это ты? Живой?

— Как видишь, Михаил Сергеевич!

— Чертяка! Ну обрадовал! А где Георгий Степанович?— спросил Целищев о начальнике политотдела.

— Пошел в сто сорок девятый.

— Ну, тогда я тоже туда.— И Целищев скрылся в темноте.

Разбуженный разговором, командир роты открыл глаза. Зашевелились и другие танкисты. Поднявшись на ноги, Гоголев начал было докладывать, но Набоков не дал.

— Уже проверил, все машины заправлены, с боеприпасами порядок, пищу подвезли.

Через несколько минут старшина батальона пригласил экипажи на обед. Так и сказал: на обед. Пищу возили два раза в сутки — рано утром и с наступлением темноты. Днем было нельзя.

С едой управились быстро. До полного рассвета оставалось еще около полутора часов. Такой резерв времени, если, конечно, люди успели хотя бы немного поспать, политработники обычно использовали для проведения партийных и комсомольских собраний, заседаний партбюро и для других политико-воспитательных мероприятий.

— Петр Алексеевич,— обратился секретарь партбюро Феоктистов к Набокову.— Может, проведем открытое партсобрание? Поговорим с личным составом о проведенных боях, заявления о приеме в партию рассмотрим.

— Времени для подготовки маловато...

— У меня по партийной линии все готово. К тому же — какая подготовка требуется, чтобы рассказать, как мы воевали?

— Что ж, ты, пожалуй, прав.

Под обрывом небольшой балки собрался почти весь батальон. Комиссар Набоков, который теперь исполнял обязанности и командира батальона, коротко подвел итоги трехдневных боев, отметил смелые и решительные действия многих экипажей.

— Экипаж старшего лейтенанта Гоголева одних только дзотов раздавил шесть,— сказал он.— Исключительной похвалы заслуживают танкисты политрука Пономарева, лейтенанта Цвилюка и многих других. Вы знаете, о ком я говорю. Знаете, потому что видели их на поле боя, равнялись на них.

Потом приступили к приему в партию. Зачитали заявление командира роты Гоголева. Кто-то попросил его рассказать свою биографию.

— Ничего интересного,— несколько смутился старший лейтенант.— Помню нашу старую развалюху-избенку, вечно голодную корову у сломанного крыльца. Нас у родителей было четверо, мал мала меньше и тоже вечно голодные. Отец работал на кожевенной фабрике, а мать — на полях у кулака. Вот и вся моя биография.

— А какая у вас гражданская специальность? — послышался голос механика-водителя Жарикова.

— Окончил учительский институт. До армии работал учителем. По рассказам матери, когда батюшка крестил меня, то сказал маме: "Из вашего сына выйдет хороший пастух".

— Насчет пастуха не знаем,— опять сказал Жариков,—а вот учитель из вас получился добрый. Отлична учите нас бить фашистов!

Коммунисты батальона единогласно приняли Петра Гоголева в члены партии. Кандидатами в члены ВКЩб) были приняты особо отличившиеся в боях механики-водители Демид Хибрич, Яков Бойдарь и Хамед Дзыба.

В это же раннее утро секретарей партбюро батальонов с двадцатью танкистами и материалами на них о приеме в партию срочно вызвали в парткомиссию бригады. Поистине ценили каждую свободную минуту! Да только не состоялась в этот час парткомиссня...

Враг, противостоящий бригаде, упредил ее атаку, двинул крупные силы. В жестокой схватке, отразив мощную контратаку фашистских танков, наши танкисты вместе с пехотой прорвали передний край обороны противника и с ходу выбили его из населенного пункта Ока- товка. Стремясь восстановить прежнее положение, вражеская авиация в середине дня нанесла массированный удар по нашим подразделениям. Но бригада выстояла, не оставила занятого рубежа и закрепилась на нем.

В тот же час от экипажа к экипажу, от отделения к отделению пронеслась, как; недобрый ветер, скорбная весть: во время налета авиации противника погиб комсомольский вожак бригады Георгий Булгаков...

К вечеру бой утих.