На углу Пскопской и Йеллопуху

Всматриваясь в идущих рядом людей, Макар читал на их лицах недоумение и страх. Сейчас как никогда люди напоминали стадо, которое гонят на скотобойню.

Повернув голову в сторону кухни, студент успел заметить, что Гугл, не решаясь шагнуть в водоворот, застыл у приоткрытой двери, не видя, что за ним расползался черный дым. Это на сковороде горело забытое поваром мясо.

«Огонь! Вот что может остановить людей и направить в нужную сторону!» – мелькнула запоздалая мысль. Но в шапке–невидимке или без нее Макар рисковал быть растоптанным при попытке пробиться на кухню. И кричать что–либо Гуглу казалось бесполезным: со стороны лестницы, ведущей к Пределу, доносился рокочущий голос Аравай–абы, переорать который не смог бы и фронтмен Рамштайн.

– Окси! Что еще я должен сделать, чтобы ты пошла со мной? – ревел огромный рокер, держа что–то большое в протянутой руке. Приглядевшись, Макар чуть не упал, налетев на притормозившего Хоча: Аравай–аба потрясал телом мертвого человека.

– Один бес минус, – оглянулся на студента Хочь. – Осталось шестеро. Они где–то там.

И тут же Макар выделил несколько человек, что стояли, прижавшись к стене, по которой уже ползли светящиеся трещины открывающегося портала. Вроде бы люди как люди, но лютая ненависть искажала их лица до безобразности.

– Давай больше трупов! – дерзко отвечала гоблинскому принцу Окси, стоящая на самой вершине лестницы. Блондинку от Предела отделял лишь шаг, поэтому она чувствовала себя в безопасности. – Ведь все девушки любят, чтобы к их ногам падали мертвецы, а не цветы!

– Все для тебя, дорогая! Если я не сделаю этого подарка, то первый, в кого вселится бес, будешь ты! Ведь ты, Окси, не умеешь держать рот закрытым!

Принц, то ли не слыша иронии в голосе избранницы, то ли действительно веря, что труп у ног девушки может ее покорить, швырнул мертвеца на лестницу, едва не задев стоящую там Исиду. Аравай–аба, не отрывая взгляда от Окси, потянулся за следующим бесом, пытавшимся слиться со стеной. Стало очевидно, что твари прогадали: надеясь смешаться с загнанными в коридор людьми, сами попали в ловушку. Единственное их спасение – постараться выжить до открытия портала.

– Ага, всегда мечтала выйти замуж за подтаявший шарик фисташкового мороженого! – Окси, стараясь задеть побольнее, на этот раз попала в точку. Началось превращение. Кожа принца позеленела, череп утратил ирокез и заблестел лысиной. Шея стала широкой и плавно перешла в огромные, бугрящиеся мышцами плечи. Макар, на этот раз рассматривая гоблинов без помех, с удивлением обнаружил, что они очень похожи на земных качков. Покрась любого культуриста в зеленый цвет, и он легко впишется в компанию Аравай–абы.

Между тем, второй жертвой, выбранной принцем, был тот самый мужчина в джинсовой куртке, в голову которого неделю назад прилетело ведро Окси. Бес завизжал от страха и выставил перед собой какую–то женщину. Сердце Макара чуть не остановилось. На гоблинскую морду во все глаза смотрела Ната – его бывшая любовница, полетом подноса запустившая роковую цепь событий.

– Нет! – закричал Макар, когда лапища Аравай–абы сомкнулась на тонкой шее девушки. Полет ее мертвого тела к ногам Окси запустил цепь непредсказуемых событий.

Вдруг в воздухе повисли огромные песочные часы, которые никто, кроме Макара, не видел. Стеклянная колба сделала оборот, и песчинки, приобретшие отчего–то людские лица, заструились снизу вверх.

Аравай–аба опять держал Нату за шею. Потом он прорычал что–то нечленораздельное в ответ Окси, и в его руки прилетел первый мертвец. Людская масса двинулась назад в кафе, и вскоре Макар обнаружил себя у Сапфировской барной стойки, где грузный мужчина вытер со лба пот несвежим носовым платком и произнес:

– Две текилы, пожалуйста!

Стараясь не забыть, что должен сделать, Макар как молитву твердил одну и ту же фразу: «Огонь, иди за мной!»

Он вложил в нее все воспоминания о будущем, чтобы успеть спасти девушку, которая будет задушена, как и небезызвестная Лора Палмер из Твин Пикс.

Когда Хочь кинулся во вновь тронувшийся людской поток, невидимый Макар перепрыгнул барную стойку, чем до смерти напугал пограничника, заменившего Сапфира. Студент ворвался на кухню, где Гугл дожаривал заказанный ростбиф.

– Огонь! Нам нужен огнь! – прокричал Макар поднявшему голову повару. – Только пожар заставит толпу двигаться к выходу!

К счастью, Гугл сразу сообразил, как нужно действовать. В пышущую жаром духовку полетели кухонные полотенца. Подхватив их щипцами, гном открыл дверь и заорал во все горло:

– Горим! Пожар!

И швырнул горящие тряпки в людской поток. Толпа дрогнула и перестала двигаться в сторону портала. Началась сумятица. Хочь, поняв, что происходит, моментально превратился в пожарного – на его голове засияла каска, какую носили еще в начале прошлого столетия.