На три фронта

— Это для нас, для всех смертных они бесконечно сильны, — начал медленно ходить в разные стороны возле стола Император, занеся руки за спину, слегка склонив голову. — Скажем… Как мы для муравьев. Мы их можем уничтожить одним пальцем, а нашим магам их муравейники мелочь, с которой легко расправиться. Вот в таком же отношении и мы можем быть для богов муравьями, о которых они просто заботятся.

— Странное сравнение… — нахмурился писарь. — Но я тебя понял.

— Так что… Возможно, боги даже поддержат моё решение, так как ты там написал о поклонении демонам и новым богам… — с неуверенностью в голосе начал говорить Гайсан, а потом усмехнулся. — Вот же чёрт меня попутал, провёл больше сотни успешных войн, прожил почти сотню лет… А волнуюсь сейчас как мальчишка перед выпускным экзаменом.

— Боги — это тебе не экзаменаторы, — усмехнулся писарь. — Так что волнение у тебя весьма обосновано. Никто не хочет быть стёртым из памяти людской просто за то, что хотел позаботиться о безопасности своей страны и своих подчинённых.

— Это да, друг мой, — тяжело вздохнул Император. — Это да…

Склонившись над столом, Император взял перо из чернильницы и подписал по очереди все указания. После он вернул перо обратно в чернильницу, взял трость, что стояла рядом со столом, открутил у неё верхнюю часть. Вытащив маленькое и острое лезвие, Гайсан приложил к нему свой палец, после чего раненый палец приложил к каждому указанию.

Каждое указание по очереди подсвечивалось белым светом, а буквы словно выжигались в пергаменте. После этой манипуляции пергамент с указанием невозможно было уничтожить никаким способом до тех пор, пока всё из перечисленного в указаниях не будет выполнено, либо пока последний исполняющий эти указания не погибнет.

— Ну, вот и всё, — вздохнул Император и, выпрямившись, снова проследовал на свой балкон, наблюдать за западом. — Теперь осталось довести эти указания до всех ответственных лиц.

— Высылать гонцов? — уточнил на всякий случай писарь, ибо иногда некоторые указания он носил лично исполнителям.

— На переброску войск посылай гонцов, а на создание карательных отрядов… — немного замялся Император. — А это указание отнеси Командующему Броунгору сам. Нечего знать кому-то ещё об этом. Это крайне конфиденциальные сведения. Сам знаешь, даже отряды не должны знать истинных целей их сборов и рассредоточения, только командиры.

— Понял, — кивнул писарь, после чего свернул нужное ему распоряжение в сверток, наложил на нее мастику, в которую потом вложил императорскую печать. — Разреши оставить тебя одного?

— Иди, — кивнул Император, всё так же, не поворачиваясь к своему другу.

Когда писарь ушел, забрав с собой все указания, Император ещё с десяток минут постоял на балконе, после чего развернулся, медленно дошёл до своего стола, отодвинул кресло и плюхнулся в него со всей мировой тяжестью, что сейчас легла на его плечи.

— Ты все слышал? — казалось, сказал в пустоту Гайсан.

— Да, — донесся шёпот словно из ниоткуда, а потом из тени вышел человек в тёмных одеждах, в тёмном плаще и закрывающих лицо маске и капюшоне. — Я слышал так много, что мне этого хватит на многое.

— Тогда у меня для тебя есть личное поручение, оно тебе покажется странным, — слегка приподнял свой взгляд на человека Император. — Только ты мне перед этим сначала пообещай, что сделаешь эту работу.

— О-хо-хо, — изобразил смех этот человек. — Значит, игра в тёмную… Это какая-то самоубийственная миссия? В любом случае, хорошо, я — Ваш должник.

— Мне нужно, чтобы ты узнал всё о том, кого зову Иным, — уже не только взгляд был направлен на человека, но и всё лицо Императора, причём на нём не было ни грамма несерьёзности или какого-либо смешливого умысла.

— Вы это сейчас серьёзно? — удивился человек. — Это же пустяк… Я слышал про него, он не противник вам, мелкая сошка.

— Ты в этом уверен? — с несколько ехидной улыбочкой спросил Гайсан, из-за чего даже через маску было понятно, что человек сомневается. — Я бы на твоём месте так не горячился.

— Уверен, Ваше Величество, — кивнул человек, подтверждая свои слова.

— Ну а теперь вот, что я скажу. Этот Иной, как ты сказал, — пустяк, мелочь, не так давно со своей кучкой ящеров разделался с весьма крупным отрядом гончих. Там их было много, когда мы их заметили — больше тысячи. Командир местного гарнизона направил на этих тварей точно такую же тысячу военнослужащих, и знаешь, что произошло? — приподнял одну бровь Император.

— Нет, не знаю, — помотал головой в разные стороны человек. — Что именно?

— Они все погибли, оставив большую часть тварей в живых, — упёрся руками о стол Император, немного приподнявшись с кресла. — А эта мелкая сошка, повторюсь, с кучкой в сорок раз меньше, чем посланный мной отряд, смог разобраться с остатками гончих. А потом и демона в придачу уничтожил у себя в логове.

— Значит, я несколько поспешил в выводах, — сдержанно ответил человек. — Прошу Вашего прощенья.