На той стороне: Пыль дорог

— Успеха тебе, Черный Вран, и тебе, Белая Ладия, — почтительно ответил хранитель места силы. — Вам долго одной дорогой идти, связаны ваши судьбы. Хотя одну нить вы порвали, не быть вам вместе, но каждый создал другую, и я вижу, что она крепче, чем та, что порвалась.

— Страж, а что это за имена — Черный Вран, Белая Ладия? — вдруг задала Лада, давно уже мучавший Воронцова вопрос.

— Ох, и дремучие вы, инопланетники. Это истинные имена, они имеют силу только в Астре. Храните их в тайне. Зная их, ваши враги смогут вас тут обнаружить. Но и вы друг друга сможете найти в Астре. Остальные знания вам придется искать самим. Если найдете, станете сильнее.

— Ну, тогда прощай, Страж, — махнул рукой Воронцов и, не выпуская руки Лады, шагнул через границу. — Ох и не завидую я Горду, — усмехнулся Константин, когда они шли к постоялому двору.

— С чего бы это? — тут же завелась Калинина.

— Ты себе память вкачала. Вы, женщины, и так ничего не забываете, а теперь она у тебя еще лучше станет.

Лада несколько секунд переваривала информацию, потом звонко рассмеялась.

— Есть что-то в твоих словах. Я не злопамятная, я просто злая, и память у меня хорошая.

— Баян, но я всегда его любил, он отражает суть вещей.

— Ваше сиятельство, — позвал его Викул, и тут Константин понял, что это обращение перестало ему резать слух.

— Слушаю.

— Дим на связь вышел. По радио сообщение передал — сборы закончены, на рассвете выходят.

— Ну, удачи им добраться, — пожелал Воронцов. — Мы тоже на рассвете выедем, Фед нам место в караване застолбил, так что, поужинаем через часик-полтора, и на боковую.

— Изволите что-нибудь особенного?

— Мясо говядины, толстый кусок, прожарка с кровью, справишься? И овощей запеки. — Ну как еще объяснить трактирщику блюдо под названием «стейк», здесь и слова-то такого нет.

— Справлюсь, — заверил Викул. — Будет в лучшем виде, спускайтесь тогда часам к восьми. Стол вон тот, у окна, ваш. А вам, сударыня, что подать?

Лада задумалась.

— А солянку сделаешь?

— Сделаю. Самая лучшая из тех, что вы едали.

— Вот и проверим, — улыбнулась Лада и пошла наверх.

— Не сомневайтесь, — крикнул ей в спину Викул.

Константин кивнул трактирщику и пошел следом.

— Зачем ты таскаешь столько трофеев с тварей? Чего не продал Осипу или Феду? — глядя, как он перетряхивает свой рюкзак, спросила Юлия.

— Забыл, если честно, — ответил Воронцов. — Но, думаю, в Тверде цены лучше. А может, Лада, что себе заберет, для артефактов и экспериментов. Зачем покупать за дорого, если можно не продавать?

— С такой стороны я не смотрела, — задумчиво ответила Боярышня. — Наш родовой артефактор просто говорил, что ему надо, и получал все это.

— Ты что-то вспомнила? — тут же подключился Воронцов.

— Так, куски. Усадьбу, но без какой-либо привязки к местности. Маму помню, очень красивая женщина, но ни имени, ни фамилии. Артефактора — сухонького старичка, очень живенького, занудного, но талантливого. Жив ли еще?

— Ну, это нам мало чем поможет, кроме того, что твой род надо искать на севере.

Юлия замолчала, и Константин продолжил перекладывать рюкзак.

— Кстати, — неожиданно снова заговорила боярышня, — я все голову ломаю над твоей легендой. То, что тебя опознал Дрын, не только по имени, но и по внешности, нам в плюс, как вы, инопланетники, говорите. Значит, самозванцем тебя будет выставить крайне сложно, и подпись твоя явно подлинная и принадлежит роду. Кстати, твой герб, как и ожидалось, ворон с белыми кончиками крыльев.

— Ну, герб я видел, когда подтверждал показания, — запихивая свежую рубаху, ответил Константин. — Есть мысли по легенде?

— Пока только набросок. Твой род прекратил существование, но это точно будет ясно в герольдии, ты последний потомок, скрывающийся от убийц. Перед началом резни твой отец отослал тебя прочь. А вот дальше пока не очень клеится, нужно придумать ситуацию, благодаря которой ты лишился памяти.

— Все-таки, думаешь, так лучше будет? — заканчивая сборы, задумчиво прикурив, спросил Воронцов.

— Я не вижу другого выхода, чтобы объяснить твои странности. Ладно, я еще помозгую.

— Мозгуй, — согласился Константин, — но лучше бы нам до стен Тверда иметь готовую легенду, которая выдержит проверку.

— Я стараюсь, — взбрыкнула Юлия.

— Я знаю.

Констпнтин посмотрел на часы, в запасе было еще почти двадцать минут. И тут взгляд упал на нож из Беловодья, тот так и лежал на столе. Воронцов взял его в руки и ради интереса, проверив баланс, метнул в бревенчатую стену у окна. Еще в полете клинок стал алым и вошел на две трети лезвия, а воздухе повис явный запах жженого дерева. Константин уже хотел встать и вытащить его из стены, когда неожиданно очнулась Юлия:

— Позови его, мысленно сосредоточься на руне, которая выжжена на торце рукояти.

Константин прищурился и скомандовал:

— Назад, — и тут руна, выглядевшая, как перечеркнутый крест с дугой вместо поперечины, вспыхнула серебром, нож вздрогнул и одним резким маневром вышел из стены и буквально за долю секунды влетел ему в руку рукоятью.

Воронцов вздрогнул.

— Как ты догадалась?