На той стороне: Пыль дорог

Дорога после того, как они покинули лес, где на них напали, снова свернула к югу. В Шахтарск заезжать не стали, благо объездная была. Город не сказать, что велик, где-то километр на полтора, но народу прилично. Но контингент простой — работяги, охранники, торговцы и тот, кто их обслуживает. Город угля появился позже, чем пришла тьма. Застройка спонтанная, и только потом она стала какой-то упорядоченной. Кривые, хоть и широкие, улочки, довольно серьезная крепостная стена метров шесть высотой, в центре капище. Его Константин почувствовала издалека, большое, сильное, захотелось познакомиться с местным Стражем, но день уже серьезно перевалил за вторую половину, а до Горок еще ехать примерно час.

— Это все же больше рабочий поселок, — прокомментировала увиденное Лада. — Сколько тут народу, тысяч пять?

Горд, который тут бывал, кивнул.

— Чуть больше, но почти угадала, шесть с половиной. Но дальше уже непосредственно у карьеров есть еще один городок, там живут рабы, тысячи полторы. Тут все сложно, карьеры принадлежат разным людям, на некоторых рабский труд, на других наемный.

Константин скосил глаза на Ладу, та скривилась, но промолчала, этот мир имел свою темную сторону, и ничего поделать с этим нельзя, тут продавали пленников. Было и долговое рабство, устоявшийся строй, который никто не горел желанием изменять. Ну, кроме рабов, пожалуй, поскольку, со слов Дима, раз в пару лет случались восстания на шахтах, которые, впрочем, быстро подавлялись. Причем без особой крови, с помощью вед, разве что лидеров и зачинщиков казнили, остальных отправляли обратно.

— Но стоит очень удачно, — соскакивая с невольничьей темы, произнесла Калинина, — и дорога уже нормальная, мощеная камнем, и река полноводная.

Константин кивнул. Мост был вполне себе серьезный, каменный, видимо, оставшийся с прежних времен, когда тут еще была вотчина боярина Новина. Река Терза брала начало где-то за горами на юге и протекала под ними. Плюс к ней добавлялись несколько горных речушек, превращая ее в серьезную водную преграду, метров сто от берега до берега. Только в поле зрения Воронцова было четыре довольно серьезные баржи с углем и не один пассажирский корабль, назвать его пароходом, язык не поворачивался, поскольку все в этом мире двигалось с помощью магии. В принципе, эта река впадала еще в более широкую — Уру, и по ней можно добраться хоть до Тверда, хоть до вотчин на западе, куда он так и не доехал. Хотя, учитывая, что ему удалось выяснить, что вольные земли, что вотчины, по сути — одно и то же. В первых правили торговцы, во вторых — знать. Простой люд жил и там, и там, и в большинстве случаев ему было плевать, кто наверху.

— Заметили, — глядя в бойницу, произнес Горд, — что на стенах теперь установлены светцы, которые горят даже средь бела дня. Видимо, управляющий этим городком уже в курсе о прорывах тьмы, и отнесся к этому серьезно.

— А ты думаешь, это только нам повезло вляпаться в спонтанный прорыв? Зуб даю, подобных инцидентов уже не один десяток. Мир изменился, и сейчас он стал еще опасней.

Константин резко крутанул баранку, объезжая выбоину на дороге, и едва не цепляя грузовик, идущий навстречу, который шарахнулся в сторону и возмущенно загудел клаксоном, выражая негодование водителя. Из фургона послышалось шипение Горда, тот приложился правой рукой о стену, и теперь костерил Воронцова на все лады.

— Надо ему пулю вытащить, — заметила Лада. — Может, зря мы не остановились в Шахтарске?

— Думаешь, в Горках нет приличного лекаря, который проведет примитивную операцию? — ответил Константин. — Кстати, про добычу с покойников, которых смотрел Горд, я знаю, у тебя есть что интересное?

— Оружие. Вон «Монарха» себе у снайпера взяла. Винтовка у него не стандартная, ну да ты уже видел. Ремни поснимала, кобуры, как ты и велел. Приличные сапоги наш Подземник стащил, сказал, что сам их продаст, я ответила, что мы на этот навар не претендуем. Жалко только, что Беляш изодрал куртку зачарованную у их главаря, Горд посмотрел, сказал, можно продать.

— Если зачарованная, то, как ее прислужник вскрыл?

— А она не на разрыв, — крикнул из фургона наемник, — скрытность и против тварей. Третью руну я не опознал. Не простой человек в тебя стрелял, думаю, из охотников, что с трофейщиками ходят, их снаряжение. Хотя странно, что на прочность нет руны, обычно такая связка против проклятых. Но все равно сюртук серьезный, так что, мы его выгодно пристроим. Даже то, что на спине пробит, не беда, это как раз починят, главное руны не пострадали, а мастера и не такое восстанавливали.

— Ах да, вот еще с него, — сказала Лада и, запустив руку в карман, вытащила серебряный массивный перстень с символом «Звезда Алатырь».

Константин, от нечего делать, изучил основные славянские обереги. Этот был один из самых сильных знаков, защита от сглаза, помогает отыскать то, что не достает или подсказывает, как придерживаться выбранного пути. Да и сделан хорошо. Как такого добились? Без понятия. «Звезда Алатырь» была выполнена из золота, а поверх какой-то красный, но вполне прозрачный, камень.