На той стороне – 4. Темные времена

– Боярич, – спокойно произнес Воронцов, – если вы не хотите прямо здесь дуэли, то следите за словами. Длинный язык очень вредит шее. – Последние слова Константин произнес нарочито холодно. При этом он надеялся, что информация о двух дуэлях еще не дошла сюда, и собравшиеся не знают, насколько он хреновый фехтовальщик.

– Прошу простить меня, Ваше сиятельство, я был не сдержан, – немного резко произнес Михаил.

– Принимаю, – спокойно произнес Воронцов, – и могу вас понять. Боярышня, это правда?

– Правда, – грустно подумала Юлия, – я вспомнила, я должна была выйти за сына боярина Орлова. Но я не желаю этого, ты – моя судьба.

– Успокойся, – попросил Воронцов, – мы все решим. И если понадобится шантаж или угрозы, значит, в ход пойдут они, я не собираюсь тебя отдавать никакому Орлову. – После чего он посмотрел на боярича. – Да-да, она говорила, – откинувшись на спинку, спокойно ответил Константин. – Только не могла вспомнить, за кого ее сосватали. Но нас с ней ваши игры не интересуют. Я здесь, чтобы пробудить ее и взять в законные жены.

– А если мы скажем «нет»? – спросил старый боярин.

– Я вежливо поклонюсь и уйду, а вы останетесь со спящей боярышней, которую, кроме меня, никто не знает, как пробудить. Так вышло, что мы с ней связаны, и это посильнее ваших договоров с Орловыми. Посмотрите на меня поиском сокрытого, и вы увидите того, кто за мной стоит, и кто дал добро на этот союз.

Мужчины за столом переглянулись, и одновременно их глаза зажглись золотым огнем, это не примитивный поиск сокрытого, знаком этого была мощная веда.

– Отмеченный Сварогом! – выдохнул старый ведун. – Мы думали, это слухи.

Константин достал трубку, кисет с табаком и принялся неторопливо набивать ее, держа напряженную паузу.

– Грядет война с тьмой, она уже началась, и бог отметил меня, чтобы я повел войска людей в бой. Там, на западе, уже тьма, и она никуда не уйдет. И либо мы победим, либо от нас останутся только воспоминания и артефакты, как от народа Славов. – Он раскурил трубку и выпустил струйку дыма в потолок. – Решайте, боярин, что вы хотите для вашей внучки. Вечный сон или мужа, от которого возможно зависит судьба мира?

– Не много на себя берешь? – впервые за всю беседу подал голос второй сын старого ведуна.

– Я бы рад ношу сбросить, – улыбнулся Константин, – тяжела она, да кто ж мне позволит? И это еще одно дело, с которым я пришел к вам в дом. Я хочу разделить эту тяжесть на моих плечах с родом Рысевых. Вы – хранители империи, а значит, пора начинать ее хранить.

Старый ведун гневно сверкнул глазами, но выдержка у него была гораздо лучше, чем у сына. С минуту молчал, остальные тоже. В принципе, партия осталась за Воронцовым, он заставил их думать, что без него у них нет шансов. Могут, конечно, плюнуть на внучку, только чтобы не идти у этого безродного на поводу, но сомнительно. Михаил любит дочь, ради нее он пойдет даже против отца.

– Спасибо вам, Ваше сиятельство, за рассказ, вы принесли важные новости, – поднявшись, произнес боярин, показывая, что аудиенция закончена, – нам надо посовещаться. Желан проводит вас в ваши покои. Завтра будет пир по поводу вашего прибытия в нашу вотчину. Усадьба, кроме некоторых комнат, и вся ее территория в вашем распоряжении. Если потребуется в город, обратитесь к Желану, так же он предоставит все, что вам потребуется.

– Я хотел бы выйти в Астру, – поднимаясь, произнес Воронцов.

– Не вижу никаких препятствий, – отвешивая поклон, произнес глава Рысевых.

Константин кивнул и в сопровождении молчаливого и напряженного Дрозда покинул вслед за седым красные палаты.

– Неплохо прошло, – заметил он Юлии.

– Неплохо, – согласилась она. – Вот только я не знаю, что они предпримут.

– Увидим, – улыбнулся Воронцов, но этот раунд за нами.

Глава вторая

– Мне нужно в город, – произнес Константин Желану, который вел их обратно к апартаментам, гвардейцы где-то потерялись, и сейчас они шли втроем.

– Конечно, Ваше сиятельство, – ответил седой, – машина будет подана к подъезду, когда вам будет угодно.

Воронцов кивнул, хорошая дрессура, никаких вопросов – зачем, куда, и прочих, просьба озвучена, она не противоречит приказу хозяина, а значит, выполнить желание гостя требуется как можно быстрее.

– Пятнадцать минут, – произнес Воронцов, – мне нужно переодеться.

– Как вам будет угодно, – ответил слуга, или как он тут называется?

– Семья Желана служит нашему роду вот уже двести лет, – тут же прокомментировала Юлия. – Он ключник, как и твой Никанор, в его ведении вся прислуга и управление ею.

– Ясно, – мысленно ответил Воронцов. – Дрозд, со мной поедешь, только переоденься, твоя новая одежда привлекает слишком много внимания.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство, – отозвался наемник. Это были первые его слова с момента, как они час назад покинули комнаты.