На той стороне 2

— Кстати, если вы думаете, что инициатива этого предложения исходит именно от меня, то глубоко заблуждаетесь. Все как всегда идет оттуда.

Я указал взглядом на потолок комнаты.

— А уж вот такие как я, становятся козлами отпущения в нашем случае. Виновниками негодований мира сего.

Граф, отхлебнув из чашки, сосредоточенно посмотрел на меня, а потом, явно отдернув свой взгляд на дверь куда упорхнула Синриэль, проговорил.

— То есть вы понимаете, что я не собираюсь никому платить?

— Разумеется.

Отвечаю я уже ожидая следующего вопроса от Де Эшлона.

— Тогда как быть с не желанием, местных торгашей продавать моим людям товар? Оно знаете ли без еды как-то не очень хорошо.

А вот вам дорогой граф камень на вашу могилку под названием дворянская гордость и особенность перед другими.

— Так чего проще. Закупайтесь в соседнем квартале, там такого нежелания торговать с вашими людьми нет.

Ох ты, а сидящий напротив граф аж побагровел от моего предложения.

— Вы издеваетесь молодой человек? Или хотите сделать из меня посмешище?

Грозно вопрошает меня Де Эшлон, сверля взглядом. Сверли-сверли мне на это плевать, хотя если честно, то страшно. Главное, что ты уже попался в мои сети, только еще до конца не осознал этого.

— Да прекратите вы сердиться на меня граф. Я же четко только что сказал вам что это не моя идея. Все идет сверху, и я просто проводник чужой воли. Не желаете платить не платите кто вас неволит. Ну сбегают ваши слуги на рынок в соседний квартал, ничего страшного, стройнее буду. Неужели вы переживаете за их ноги?

Я конечно лукавлю, если граф пойдет этим путем в чем я сомневаюсь, то за каждого избитого его слугу я выложу пяток серебряных монет в соседние кварталы. Мне даже страшно подумать, что с ними будет. Но похоже не придется мне тратиться, вон как покраснел сидевший, напротив. Лишь бы разум не сорвало, а то, столько усилий и все в пустую в этой моей, пожалуй, первой, взрослой шахматной партии. На всякий случай я махаю условным жестом эльфийке и она, впорхнув в комнату, подскочив к столу по новой разливает чай в уже опустевшие чашки. Это мое секретное успокоительное, действующее безотказно.

Отхлебнув несколько глотков, граф сосредоточенно думал ничего не говоря. Я тоже молча попивал свой чай, не мешая моему оппоненту размышлять. А судя по всему мысли у него не веселые, граф далеко не дурак и чуть успокоившись уже сообразил будущие последствия для его дворянской репутации.

— Вы понимаете, что загоняете меня в угол взяв за горло?

— Так при чем здесь я?

Отвечаю на вопрос Де Эшлона.

— Полно вам. Будь я в торговле первые года то непременно поверил бы вам. Да, меня не смущает мой контроль своих финансовых дел. Пусть и не на прямую из-за сами понимаете, чего. Дворянство нигде не одобряет это занятие, поэтому многие в итоге остаются с голым задом. Чего уж греха таить все из-за своего глупого предубеждения о том, что почетно и достойно, а что низко. Итак, барон.

Вот и прогресс, меня впервые за беседу назвали моим человеческим дворянским титулом.

— Не платить я судя по всему не могу. А платить не желаю из-за взглядов со стороны остальных дворян в квартале. Как быть?

Ух, пошел процесс. Вот к чему-то подобному я и вел графа.

— Полностью согласен с вами дорогой граф. Если бы не одна возможность поставить вас над всеми торгующими здесь дворянами.

Де Эшлон недоуменно уставился на меня, проговорив.

— Вы хотите сказать, начав платить унизительные сборы на ночных работников я стану выше остальных не платящих?

— Помилуйте граф. Платить теперь будут все, а вот персонально вы, как первый среди последовавших моему предложению будите иметь скидку в этом платеже. И поверьте мне, все остальные ведущие дела здесь дворяне об этом будут знать. Но вот скидка им не светит ни при каких обстоятельствах.

Вы думаете последовавшее согласие графа поставило точку в этом вопросе, отодвинув все сложности переговоров в прошлое. Как бы не так, в начавшемся торге за каждую медную монету в положенном платеже, Де Эшлон, буквально вытянул у меня всю душу прочь, заставив скрежетать зубами в бешенстве.

Вечером после ужина я внимательно выслушал доклад Лакилоса относительно местных чиновников, принимающих участие в торговых делах. Местным законом это не возбраняется хотя и не дает по бумагам преимущества перед другими дельцами. Все как везде. Выделив для себя главу местного муниципалитета, я принялся готовить следующий ход в задуманной партии, проговорив внесшей травяной напиток Синриэль.

— А не найдётся ли у вас сударыня, старого платья которое вам хотелось бы заменить?