На тему S.T.A.L.K.E.R.

  - Вообще-то город не так близко - проворчал Думыч.

  - Не парься, брат, - хлопнул сталкера по плечу Бомж. - У нас есть хутор. Там нычка. Дотянем.

  - Остается большая проблема - не унимался Бомж. - Пропадающие группы бродяг.

  - Ну мы-то ещё не пропали, друг - бесшабашно отозвался Травник. - И лично я не собираюсь.

  - Хорошо, - решил Бомж. - Выход завтра с рассветом.

  Мелко моросил дождь. Это явление в Зоне постоянное. Плотный облачный фронт висел над Зоной Отчуждения, исключая возможность съемки из космоса и с больших высот. Редкие исключения - короткие прояснения - лишь подтверждали правило. Сталкеры гуськом двигались по перелеску вдоль Периметра, но на приличном удалении - километрах в двух от крайнего ряда колючки. В принципе Периметр был не везде сплошным. В некоторых местах укрепления представляли собой только несколько рядов колючки под током, а в некоторых какие-либо заграждения и вовсе отсутствовали, давая возможность зверью беспрепятственно просачиваться "на большую землю", а бродягам, наоборот, проникать в зону. В одном из таких мест Травник, Бомж и Думыч протиснулись в Зону. Собственно, протиснулись - это громко сказано. Просто спокойно проползли под заботливо поднятой на рогатины колючкой. Ближайший блок-пост находился километрах в трех от места проникновения и, хоть и стоял на холме, сталкеры ползли не опасаясь. Военным на блокпосте было абсолютно безразлично, кто ползает в районе заграждения до тех пор, пока не начнется стрельба или не появится инспекция в важных погонах. Нет, по рокадной дороге, проложенной вдоль периметра периодически - примерно один раз в двадцать минут проезжал патрульный джип, иногда - даже бронетранспортер, но это случалось довольно редко. Так что наслаждались бродяги относительно свободным проходом.

  Шедший впереди Травник предостерегающе поднял руку. Группа остановилась.

  - Что там - поинтересовался Думыч. Замыкал колонну и что твориться впереди ему видно не было.

  - Карусель, - ответил Травник. - Не мощная, но...

  - Все поняли без продолжения. Попасть в эту аномалию, как, впрочем, и в любую другую в зоне было смерти подобно. Тем более, что карусель не убивает сразу, как электра, например. Живое существо, случайно попавшее в аномалию, умирает медленной и мучительной смертью. Мини-вихрь скручивает и выворачивает свою жертву как белье, которое выжимает некая домохозяйка.

  Небольшой вихрь, напоминающий смерчи, гуляющие по равнинам Северной Америки только в миниатюре, прошел на удалении от группы сталкеров и величаво уплыл куда-то по своим делам.

  - Зона опять расширяться будет - безапеляционо заявил Думыч.

  - Почему это - усомнился Бомж.

  - Молчать всем - отрезал Травник. - На привале побазарите. А сейчас зенки раззявили и по сторонам больше озирайтесь.

  Думыч обиженно засопел, но замолчал. Группа продолжила движение. Замечание Думыча озадачило Травника. Расширение Зоны просто так не происходит. Но, в любом случае, хорошо от этого никому не станет.

  Через полкилометра перелесок кончился и сталкеры выбрались на поле, поросшее высокой травой. Здесь нужно было быть вдвойне осторожней. В высокой траве сложно разглядеть какую-либо пакость, хотя иные аномалии выдают себя сами.

  ПДА у всех троих разом пискнули, в зоне снова возродился сталкер Семецкий - один из призраков Зоны. Семецкий возрождался в Зоне уже много лет с тех пор, как по слухам, дошел до Монолита и попросил у этого артефакта бессмертие. Вот теперь рождается в зоне утром, голый, без оружия и снаряги, а через некоторое время погибает. О чем, соответственно, появляется запись на ПДА. Вопрос только откуда в Семецкого ПДА, если возрождается он голый?

  - Будь осторожней в своих желаниях - процитировал Бомж зловещим голосом фразу главного героя старого фильма про джиннов.

  Думыч нервно хихикнул.

  Один Травник остался серьезен. Он резко поднял руку вверх. Группа снова остановилась. Сталкер указал пальцами в сторону. Все посмотрели туда. Справа в ста метрах от возвышающегося на пути холма из жухлой травы возвышался остов Ми-26, пару лет назад притянутый воронкой. Две торчавшие под углом вверх лопасти были увешаны, бурыми паклями жгучего пуха. Около останков вертолета - как раз между сталкерами и остовом что-то поблескивало. То ли жарка, то ли электра.

  - Как думаешь, Травник, - это аномалия или артефакт? - поинтересовался Думыч.

  - Хочешь проверить? - огрызнулся в ответ сталкер.

  - Я пойду, - разом решил зарождающийся спор Бомж. - Все равно моя очередь.

  - Думыч, паси поляну, - распорядился Травник. - Я страхую Бомжа.

  Думыч кивнул и принялся с утроенным вниманием осматриваться.