На темной стороне

Дракониха повернула голову, и ее злобные глаза цвета расплавленного золота уставились на Кендру. Пасть драконихи разошлась в подобии улыбки, сверкнули острые клыки.

— Ты не боишься встретиться со мной взглядом, малютка? — вкрадчиво спросила она.

Кендра не знала, что делать. Она чувствовала себя полной дурой, потому что ослушалась и не выполнила приказ. Что теперь будет с Гэвином? Но от драконихи невозможно было оторвать взгляд. Хотя от нее веяло жаром, Кендре стало холодно. Руки и ноги онемели. Что такое говорил Уоррен об укротителях драконов? Большинство людей цепенеют, когда дракон заговаривает с ними. А укротители отвечают…

— Ты очень красивая. — Кендра постаралась говорить как можно громче и увереннее. — Я просто не удержалась!

— Надо же, она еще и говорит, — задумчиво протянула дракониха, не сводя с Кендры взгляда. — Подойди-ка поближе, цыпленочек!

— Кендра, отвернись! — приказал Гэвин. — Чализ, не забывай, мы с тобой договорились!

Кендра попробовала отвернуться, но мышцы шеи у нее совершенно онемели. Она попыталась закрыть глаза, но веки ее не слушались. Впрочем, несмотря на полное оцепенение, ее разум оставался ясным.

— Ты обещал, что твои спутники не будут смотреть на меня, — пропела Чализ, по-прежнему пожирая Кендру взглядом. Дракониха грациозно припала к земле, словно пружина, готовая развернуться.

— Не забывайся, червь! — закричал Гэвин.

Дракониха обернулась к нему и прищурилась:

— Червь, значит?

Кендра мгновенно опустила глаза в пол. Уоррен и Дуган подхватили ее под руки и быстро потащили прочь. Она зашаркала вперед, слушая переговоры и не поднимая глаз.

— Чализ, она разговаривала с тобой вполне почтительно и вежливо, — напомнил Гэвин. — Ваш род не имеет права пожирать людей без причины!

— Она нарушила твое обещание и стала глазеть на меня. Какая мне еще требуется причина? — Дракониха говорила резко, словно колола мечом.

Гэвин заговорил на каком-то непонятном языке, отличном от человеческого, как крики дельфинов или стоны китов. Дракониха отвечала ему на том же наречии.

Кендре ужасно захотелось обернуться. Неужели дракониха по-прежнему оказывает на нее свое влияние? А может, у нее просто ум за разум зашел? С трудом преодолев искушение, она отвернулась от Гэвина и Чализ.

Наконец Кендра, Уоррен и Дуган добрались до подножия длинной и широкой лестницы. Поднимаясь, они услышали, что разговор в пещере закончился. Кендра очень боялась, что Гэвин снова оскорбит дракониху. И как только он не побоялся? Интересно, где он изучил драконий язык? Видимо, на нем не умеют говорить даже феи — Кендра не поняла ни слова из беседы Гэвина и Чализ. Да, у Гэвина, несомненно, есть свои тайны.

Ноги у них горели; с трудом взобравшись наверх, они очутились в глубокой нише с железной дверью. Подойдя, они обнаружили, что дверь заперта и ключа нигде не видно. Все трое ждали молча; никто не осмеливался оглянуться.

Наконец по лестнице загремели торопливые шаги. Гэвин догнал их, вставил в замок золотой ключ и открыл дверь.

— Скорее! — велел он.

Они ворвались в коридор, стены которого были сложены из каменных блоков. Гэвин пропустил всех вперед, снова закрыл дверь и догнал своих спутников. Они зашагали по плиточному полу. В стенных углублениях мерцали камни.

— Ты говоришь на драконьем языке! — с восхищением произнес Дуган.

— Теперь понимаете, почему папа скрывал меня от всех? — нахмурился Гэвин.

Дуган не переставал изумляться:

— Я знал, что ты — прирожденный укротитель драконов, но чтобы так…

— Если не желаете мне зла, прошу вас, никому об этом не рассказывайте.

— Извини, что посмотрела на дракониху, — сказала Кендра.

— Н-ничего страшного, — успокоил Гэвин. — Как тебе удалось ей ответить?

— Не знаю. — Кендра пожала плечами. — Руки-ноги у меня не двигались, я даже глаза не могла закрыть, но разум оставался ясным. Я вспомнила, что мне рассказывали об укротителях драконов — что они умеют вести беседу и все такое… Когда Чализ пригвоздила меня к месту взглядом, я попыталась ответить. Хотя все мышцы окостенели, говорить я могла.

Гэвин покачал головой:

— Обычно разум парализует вместе с телом… Знаешь, возможно, из тебя выйдет настоящая укротительница драконов!

— Как ты мог смотреть ей в глаза? — спросил Уоррен. — Я-то всегда считал, что укротители избегают глазного контакта.

— Т-ты тоже подглядывал? — укоризненно произнес Гэвин.

— Мельком; если честно, я смотрел только на тебя.

— Я предложил Чализ попробовать сломить мою волю, не прикасаясь ко мне, — рассказал Гэвин. — Мы с ней договорились: если она проиграет, то беспрепятственно пропустит нас туда и обратно.

— С чего ты взял, что у тебя получится? — воскликнул Дуган.

— Чары драконов на меня никогда не действовали, — признался Гэвин. — Это врожденное, с самого раннего детства я могу смотреть драконам в глаза. Возможно, произошла какая-то мутация… Чализ могла бы снести мне голову одним ударом хвоста, но она молода и живет в одиночестве — ей скучно. Вот почему она охотно приняла вызов. Естественно, ей казалось, что проиграть она никак не может.