На темной стороне

Тихое, едва различимое потрескивание, где-то вдали, среди искореженных взрывами балок и наваленных друг на друга внутренних перегородок, внезапно затихает. Чтобы уже в следующий момент сменится громким взрывом, встряхнувшим конструкцию корабля, так, что от него начали отваливаться даже листы внешней брони, до этого каким-то чудом все еще державшиеся на своих местах…

Красавец крейсер, совсем недавно считавшийся одним из лучших кораблей в своем классе, сейчас производит удручающие впечатление… Темные коридоры, лишь изредка озаряемые вспышками коротки замыканий. Следы бушевавшего пожара, мелкие очаги которого местами еще не до конца потухли… Нет, они уже не горят… Лишь тлеют, выжигая остатки кислорода в ставшей ядовитой атмосфере корабля…

Первозданный хаос… Наверное именно так он выглядел когда-то давно… Но уставший металл, разрушенный применением тяжелых плазмометов и многочисленных подрывов противодроидных мин, не создает полной картины разыгравшейся в этих коридорах трагедии…

Вот сидит, прислонившись к переборке спиной парень. Будто просто отдыхает, после тяжелого боя… Прожженный комбинезон, руки безвольно лежат на уже остывшем стволе игольника, ствол которого слегка повело от чересчур интенсивной стрельбы… На измазанном сажей лице, с парой кровоподтеков застыла полуулыбка, а в глазах блестят слезы… И лишь небольшое круглое отверстие во лбу разрушает наваждение… Человек мертв…

То там, то здесь на стенах видны следы крови… Бойня… Останки тел, лежащие вперемешку с сожжёнными и взорванными корпусами боевых дроидов. Люди дрались… Заведомо обреченные на поражение, никто из них даже не допустил мысли, чтобы сдаться…

Элита элит. Прошедшие не один бой. Выжившие в схватках с архами… Пережившие отказ корабельных систем в бездушной глубине дальнего космоса. Высаживавшиеся на мертвые планеты и проводившие рейды по тылам противника…

Отставники, а кое-кто и до сих пор числится по секретным ведомствам… Они лежат здесь все… И сержанты абордажники, и офицеры-пилоты… Они просто не умеют сдаваться. Жизнь военных, служащих в действующем Флоте, это всегда хождение по лезвию ножа… Но до этого момента, игра крапленными картами с судьбой, велась в пользу экипажа крейсера…

Но кто же знал…

Вроде ничего сложного… Подбирались люди опытные, проверенные временем и боями. Обычный, можно сказать рутинный, для большинства из присутствующих на борту, рейд. Всего-то, выкрасть человека со станции Пограничных сил. Тот факт, что операцию нужно было провести на территории собственного государства, ничего не меняет. Ну… постарались бы без лишних жертв, да и все…

Все поломалось в один миг. Сперва непонятный режим карантина, закупоривший экипаж внутри корабля на долгое время. А потом и вовсе, атака на систему неизвестным флотом…

Поначалу все, кто имел доступ к информации, согласились с Дартом, что это аграфы. И штурмботы, вроде ложились в данную версию… Да и хлынувшие на борт через пробитые ходы дроиды были явно выпущены на территории Королевства…

Первую волну атакующих смогли остановить еще при высадке. Даже дроиды аграфов, какими бы они ни были совершенными, не способны оказать долгого сопротивления настоящим спецам своего дела. Без потерь не обошлось, но все же, с помощью многочисленных турелей внутренней обороны, отбиться удалось.

А потом началась полнейшая чертовщина… Нет, все так же в атаку шли дроиды. Но не они сделали результат… А разумные… Около десятка… Не больше. Но момент, когда они появились на поле боя, стал переломным…

Защитников корабля будто волна накрыла. Непонятные отказы электроники, хотя не фиксировалось работы ЭМИ-излучателей или попыток взлома. Просто отказывалось работать и все.

Но даже эта неприятность, сильно осложнившая жизнь защитникам, не стала критической. Экипаж продолжал сопротивляться, нанося врагу урон и упорно цепляясь за каждую секцию корабля…

Все рухнуло, когда на бойцов напало непонятное безумие… Люди, буквально пару секунд назад державшие позиции, ни с того, ни с сего вдруг переставали стрелять. Или наоборот, стреляли, но уже по своим товарищам, с которыми до этого плечом к плечу отбивали яростные атаки врага… Некоторые покончили с собой…

Это был ад… Дарт, командовавший общей обороной впал в прострацию, пытаясь понять, что происходит… Первая мысль — работают псионы… Но у каждого из членов экипажа имелись импланты, обеспечивающие ментальную защиту…

А дроиды, под руководством погонщиков, в неизвестных боевых скафандрах, которые без особого труда держат плазменный заряд, воспользовавшись смятением в рядах защитников, рванули вперед, стремительно зачищая корабль от людей…

Дарт наблюдал, как рушится оборона с помощью камер, транслирующих видео на искин в режиме реального времени. Сжима штурмовой плазмомет, время от времени бросая взгляды на пять человек резервной группы, которыми затыкались дыры в обороне… Уставшие, опаленные, но все еще верящие в то, что удастся удержать корабль…