На темной стороне

Странно, конечно… Но мало ли… Пожав плечами, Ники пытается подняться, чтобы выйти из шалаша. Вот только это ему удается не сразу… Тело будто ватное, отказывается слушаться и все тут…

Вот это уже весьма и весьма неприятно… Только вот с чего бы такое состояние? Ну да, пришлось проплыть несколько километров… Но не настолько же тело ушатать…

Еще раз окинув взглядом пространство перед собой, Ники, стараясь не совершать резких движений, чтобы не перенапрячься, отталкиваясь ногами, прижимается к теплому камню спиной…

Ситуация стремительно переставал ему нравится. Поначалу то, когда очнулся, даже обрадовался, что его кто-то смог перетащить подальше от воды, да еще и прикрыть ветками от солнца, которое, кажется, даже на градус не изменило своего местоположения в небе.

Мда… Когда только очнулся, чувствовал себя бодрячком. А вот сейчас, понемногу, но неумолимо, накатывает какая-то слабость и ломота во всем теле… Будто его долго, с особой тщательностью, чтобы не пропустить ни одного квадратного сантиметра тела, били чем-то твердым…

Так как, спросить, что с ним случилось, было не у кого, Ники, прислушиваясь к звукам вокруг, мало ли кто подберется, а видит он не все — лишь часть пространства перед собой. Привычной мысленной командой разворачивает интерфейс нейросети и углубляется в изучение многочисленных сообщений, которые успели скопиться за то время, что Ники был без сознания…

Изучение информации с нейросети заняло не так уж и много времени… А вот задуматься заставило сильно… Очень сильно. Хотя, стало понятно, почему такое плохое самочувствие…

Ники даже удивился, что он смог доплыть до берега… Если верить нейросети, а не верить ей повода нет, вирус, до этого спокойно дремавший где-то внутри организма, внезапно начал активно размножаться, проникая во все ткани тела и перестраивая их на свой лад…

Что послужило причиной такой взрывной активации вируса, нейросеть определить не смогла… Только зафиксировать…. Причем активность вирус начал проявлять где-то в километре от берега… Как у Ники хватило сил выбраться, понять невозможно…

Вот только была одна странность в его поведении. Несмотря на неприятные ощущения во всем теле, нейросеть упрямо твердит, что организм в полном порядке. Причем вирус изменил его так, как обычно меняет имплант.

Уплотнение мышечной массы, изменение структуры костей… Но обычно такие процедуры проводятся под наблюдением квалифицированных врачей и в медицинских капсулах. А тут… Какой-то неизвестный вирус…

Хотя… Мужчина задумчиво потер подбородок, вспомнив мутантов, с которыми пришлось познакомиться на станции… Они ведь тоже отличались очень высокой живучестью и силой…

Вот только аналогия Ники не понравилась… Превращаться в мутанта желанием он не горит, от слова совсем… Какое-то время просто сидит, прислушиваясь к собственным чувствам и эмоциям, в попытке понять, он уже превратился в чудовище или еще нет.

Никаких отличий от своего привычного душевного состояния обнаружить не удалось, поэтому Ники пожав плечами и пожалев, что рядом нет зеркала, вновь погрузился в отчеты нейросети. Все же причину, заставившую активироваться вирус-мутаген, ему знать очень хотелось…

Кстати, слабость и ломота в теле, являются, как раз следствием той перестройки организма, которую совершил вирус. Это тоже было в отчетах… Ну… Точнее, нейросеть фиксировала нервные импульсы идущие от тканей, подвергшихся трансформации. По большому счету, неизмененным в организме Ники осталась только нервная система и нейросеть…

Что уже давало неплохие шансы на то, что Ники не превратится в полуразумное чудовище, а отделается лишь модификацией тела. В общем-то, глядя на данные по возросшим физическим характеристикам, которые скурпулезно проанализировал управляющий контур нейросети, мужчина даже был рад такой своеобразной мутации…

Да и пример племянника, с которым произошли подобные изменения, стоит перед глазами. Конечно, после памятного расставания в баре системы Арда, он не так долго времени пробыл рядом с Максом. Но в любом случае, никаких заметных изменений в его поведении Ники не заметил. Несмотря на возросшие способности, Макс оставался человеком… Конечно, углубленное обследование в каком-нибудь научном центре не помешало бы, но… О таком стоило лишь мечтать… Учитывая, где они сейчас находятся…

Ники так увлекся изучением данных собственной нейросети, что не сразу среагировал на звук осыпающихся камней неподалеку. А когда понял, что же не так рядом с ним, было уже поздно… Сильный удар по голове в районе темени, отправляет слишком расслабившегося бывшего разведчика туда, откуда он вынырнул совсем недавно. В темноту беспамятства…

* * *

Что-то холодное брызгает в лицо, заставляя Ники очнуться. Еще не успев толком прийти в себя, он отмахивается рукой в направлении, откуда на него льются мелкие струйки воды.

— Ой… — Звонкий, явно женский голос, раздается в тот же момент, как рука Ники врезается во что-то упругое, но мягкое. Наподобие человеческого тела…

Следом раздается звук семенящих по камням ног, завершающийся очередным ойканьем и глухим стуком упавшего тела.