На школьном дворе. Приключение не удалось

Специальных машин для авиапассажиров у аэропорта не было. По Иленску курсировали два стареньких автобуса. Они объезжали городок по главным улицам, потом направлялись к аэровокзалу, где была конечная остановка. Кто-то из местных жителей сказал, что один из автобусов сломался, кто-то заметил, что всем не уместиться в другом. Часть пассажиров с легким багажом двинулась к городу пешком, растянувшись длинной цепочкой.

— Здесь до гостиницы далеко? — спросила Инна женщину с рюкзаком.

— Какое там далеко! Если бы не этот сидор, я бы минут за сорок дошла.

— Пойдемте, тетенька! — вдруг предложил Демьян. — Мы вам покажем, где гостиница.

— Спасибо! Пойдемте!

Демьян с Альбиной бросили в урну пустые стаканчики и засеменили рядом с Инной по мощенной гравием дороге.

Инна вспомнила поговорку: на ловца и зверь бежит. Вдруг эти двое или хотя бы один из них учатся У Бурундука! Она приступила к расспросам очень осторожно: сначала узнала, как зовут ее спутников, потом — сколько им лет и лишь после этого спросила, в какой школе они учатся.

— В восьмилетке, — ответил Демьян.

— В какой восьмилетке — в первой или во второй?

Этот вопрос заставил Альбину с Демьяном переглянуться.

— Во второй, — ответил Демьян и тут же спросил: — А вы что, в Иленске бывали?

— Нет, — неосторожно ответила Инна.

— А почему вы знаете, что в Иленске две восьмилетки?

Инна слегка замялась.

— Н-ну… у меня здесь кое-какие знакомые живут — вот они мне и сказали.

— Бурундук? — вдруг спросил Демьян, за что Альбина незаметно лягнула его ногой.

Инна понимала, что сделала промах, но выпутываться было поздно.

— И Бурундук тоже. Кстати, как он теперь поживает?

— Так он же в тайге! — сказала Альбина.

Для Инны это было так неожиданно, что она остановилась.

— А разве вы не знаете? — Демьян снова мигнул Альбине. — Он со старшеклассниками уехал. В поход.

— А… а когда он вернется? — оторопело спросила Инна.

— Через недельку, примерно, — сказал Демьян. — А вы что, к нему приехали?

— Н-ну… отчасти. — Тут Инна догадалась, что глупо так стоять посреди дороги с растерянным видом. Она двинулась дальше.

Теперь она раздумывала: стоит ли ей возвращаться немедленно или задержаться в городе, собрать сведения о Бурундуке, а потом снова прилететь сюда, чтобы повидать его лично. Она решила остановиться на втором варианте.

Пока Инна думала, ребята отстали от нее метров на семь и горячо шептались:

— Она! — шепнула Альбина.

— Факт — она! — кивнул Демьян.

Альбина вытаращила глаза:

— Ну, вот скажи: разве Акимычу такая подходит?

— Да на что ему такая сдалась!

Инна заметила, что ее спутники куда-то исчезли. Оглянувшись, она увидела, что те стоят почти нос к носу, о чем-то говорят и усиленно жестикулируют.

— Ребята, ну пошли! — сказала она.

Ребята поспешили к ней, и все трое снова зашагали.

Инна опять приступила к делу осторожно. Сначала она спросила ребят, нравится ли им школа, и услышала в ответ, что это «школа как школа»; спросила, нравится ли им классная руководительница, и услышала: «Так себе». Спросила, какой у них завуч, и получила в ответ: «Нормальная». Наконец Инна добралась до Бурундука.

— Ну, а директор школы Данила Акимович хороший человек?

И тут Демьяна осенило вдохновение.

— Пьет в усмерть, — громко и с сожалением выпалил он.

Дело в том, что его отец — рабочий промкомбината — любил выпить, и мать неоднократно говорила при сыне, что он ей жизнь испортил, и несколько раз грозила мужу разводом. Поэтому Демьян решил, что лучшего способа отпугнуть «невесту» не придумаешь.

Ошеломленная, Инна опять остановилась.

— Это как — пьет в усмерть?

— Ну, просто спасу с ним нет!

Инна много раз читала в книжках такую фразу: «От волнения ее (или его) бросало то в жар, то в холод». Всегда она думала, что это фраза чисто литературная, а в жизни такого не бывает, но теперь убедилась, что бывает. Сначала ей стало очень жарко, а потом вдруг по спине побежали мурашки. У нее в голове не укладывалось: как может заведующий отделом народного образования держать такого человека на посту директора школы да еще восхвалять его с трибуны? А может, этот мальчишка с девчонкой врут? Или хотя бы преувеличивают? Инна продолжала расспрашивать:

— Ну, хорошо. Пусть он выпивает иногда. А как он к вам относится?

— Бьет! — отрезал Демьян.

Но Альбине было не по душе такое наглое вранье. Она предпочитала не врать, а привирать.

— Демьян, ты уж не преувеличивай. Никого он особенно не бьет, а вот насчет бани — это да!

— Какой бани? — спросила Инна, и Альбина пояснила.

— Он натянул на голову чулок и засел около сгоревшей бани. А когда ребята мимо пошли, он выскочил и давай их крапивой хлестать.

— Пьяный?

— А кто его знает! Он и трезвый такой, — сказал Демьян. И снова вдохновился: — Альбин! А помнишь, как он с Хмелевым? Помнишь, как Ленька из-за него всю ногу пожег?

— А что случилось с этим… с Хмелевым? — спросила Инна.

Вопрос был обращен к Демьяну, но тот кивнул на Альбину.

— Вот пусть она расскажет. У нее складней получится.

И Альбина поведала следующее.