На пути у цунами

Это могли сделать и неодаренные — случай с маладианцами доказывал, что даже им такое вполне под силу, ведь Плэгас был далеко не таким всесильным и предусмотрительным, каким хотел казаться самому себе. А врагов, готовых нанять наемных убийц, у него немало.

Наконец, самое невероятное — мог произойти несчастный случай и учитель погиб во время одного из своих рискованных экспериментов…

Что ж… Пожалуй, нападение большой группы наемников, как в случае маладианцев, маловероятно — как ни запустил Плэгас сейчас собственный дом, но Солнечная Гвардия по-прежнему бдительно охраняет его от нападения извне. Сговориться же с врагами она не могла — ее фанатичная преданность своему хозяину известна. Разве что… кто-то один мог быть предателем и допустить высадку в крепости десанта или даже ее бомбардировку.

Но проще представить, что несколько опытных наемников явились к Плэгасу под видом деловых партнеров — и внезапно напали. Правда, тогда это, скорее всего, смертники, выйти от него обратно после этого было бы практически невозможно. Хотя… Можно было совместить это с нападением извне — после того, как диверсанту внутри Тайника убили Плэгаса, их сообщники атаковали крепость снаружи, разбили обезглавленную гвардию и захватили Тайник целиком.

Сделав такие выводы, Палпатин вышел на связь с крепостью учителя — где ему ответил только дроид 4Д. Вот тогда ситх понял, что все — еще хуже, чем он думал.

И как он мог забыть о проклятом меддроиде! Несомненно, тот уже служит убийцам Плэгаса, а учитывая, как много он знает… И при этом даже необходимость в масштабном нападении отпадает — достаточно «конфиденциально» убить Хего Дамаска — а потом отдавать распоряжения его же охране от его имени! Хм… даже немного смахивает на планы самих ситхов в отношении Республики… Мало того, при этом противник получит доступ ко многой информации, которой владел покойный ситх, и почти ко всей его финансовой империи! Почти — потому что все же не все можно сделать через дроида, кое-где требовалось личное присутствие Дамаска, особенно там, где речь шла о действительно больших деньгах.

Ну нет, этого не допустит уже Палпатин. Первым делом он поспешил связаться с Аборой. Связи не было. Секретный голоканал, предоставленный ему Плэгасом, был заблокирован… Понятно. Значит «они» уже действуют. И вряд ли это джедаи, что-то подсказывало, что это совсем не их манера. Что ж, уже хорошая новость. Тем не менее, и обычные конкуренты, к которым случайно попадет информация, хранящаяся в голове 4Д, вполне смогут использовать ее против Палпатин для его ликвидации или шантажа.

Первое, что сделал Палпатин, прекратив попытки соединения с Муунилинстом — это Силой сжал голопередатчик, превратив его в бесформенный комок материалов. Затем искрошил этот комок в мелкую пыль, которую выкинул из окна своих апартаментов. Та мгновенно развеялась в атмосфере Корусканта. Одна улика уничтожена…

А теперь следует через своих агентов сообщить о произошедшем Сэну Хиллу. И сделать много чего еще.

Глава пятая

«Этот мерзавец уже все понял, — размышлял я. — Он знает привычки Плэгаса и знает, что 4Д знает об их с Плэгасом делишках. Сам он сюда быстро не доберется, значит… пришлет кого-нибудь, не дожидаясь, пока я удеру. А он может?»

Поинтересовавшись у дроида, есть ли под контролем у Палпатина какие-нибудь вооруженные силы поблизости, я, однако, ничего не узнал — 4Д это не было известно. Но что точно — то, что всего в нескольких часах полета от нас — Муунилинст и силы Межгалактического Банковского Клана, который непременно примчится разбираться, если узнает о гибели своего видного представителя, захвате его резиденции, и отдаче от его лица приказов неизвестно кем. А уж Палпатин может позаботиться, чтобы они все узнали. Нужно ли ему сообщать им это?.. Скорее всего, да — он понимает, что все сведения о Плэгасовских делах и так уже у меня в руках (правда, он пока еще не знает, кто это — я), а значит лучше позволить муунам обнаружить лаборатории Плэгаса, чем упустить меня — неизвестную величину. Не ясно, сколько времени у них может занять подготовка к полету — бюрократию и организацию не стоит сбрасывать со счетов — но лучше рассчитывать время по минимуму, лишь несколько часов, за которые надо уладить все дела здесь.

Кстати… Если сюда явятся мууны или еще кто-то — очень нежелательно оставлять труп Плэгаса. Ведь, к несчастью, я прикончил не только мерзкого ситха, но одновременно и крупнейшего финансиста галактики — значит меня начнет искать еще и полиция или что там у муунов вместо нее… Когда еще разберутся, что Дамаск сам был преступником (если мууны не покроют его!), вмешаются ли в это дело джедаи и снимет ли это с меня вину — непонятно. Так что — от останков избавиться, как от улики, пусть все выглядит просто как исчезновение. Но это чуть позже. Сначала нужно разобраться в содержимом ситховых компьютеров… И, наконец, достать мне нормальную одежду! Нет, это потом, сперва компьютеры — жаль, что у меня только один дроид, через которого можно отдавать приказы.