На прицеле

— Всё не так просто. Открыто никто не объявлял, но в дилижансе была беглая принцесса. Мы подозреваем заговор с целью убийства императора. Допрашиваются все, кто был близок ко двору.

Старик, который является владельцем дома, встряхивается.

— Вы в форме почтовой службы. Попали ко мне непонятным мне образом. И до сих пор не показали никаких документов.

Охранники напрягаются ещё больше. Хотя казалось бы, стать более мрачными уже нельзя.

— Нас тоже подняли в ружьё. Всех, кто работает напрямую на стэрсов императора, получая приказы от них. Я собирался открыть портал в вашем дворе, но в спешке немного промахнулся и переместился в сад. Прощу прощения за вторжение. Форма была на мне из-за специального задания. Но ввиду обстановки о нём придётся забыть.

Я сыплю словами, заваливая их информацией и порой, даже толком не продумывая её. Если один из них чуть-чуть подумает, то нестыковки станут видны сразу же. Но пока все трое пялятся на меня, наморщив лбы.

Заметив на лацкане старика значок какой-то магической школы, указываю на него кивком головы.

— Вы можете проверить мои слова другим способом. Ударьте боевым заклинанием. Любым. Вы же знаете, на что способны стэрсы и их помощники?

Седой делает большой глоток вина, после чего упирает в меня ошарашенный взгляд.

— Предположим, я немного в курсе способностей стэрсов. Но первый раз слышу, чтобы у них были помощники, располагающие схожей мощью.

Я изображаю на своём лице усмешку.

— Неужели вы считаете, что вам станут раскрывать все секреты? Хочу отметить, вы тоже не рассказываете окружающим всего. Половина ваших грязных дел остаётся покрыта мраком тайны. Для всех, кроме нас. А теперь ударьте магией и начнём допрос.

Какое-то время он колеблется. По лицу видно, что сомневается. Хотя мои слова про «грязные» дела однозначно попали в точку. У какого аристократа при дворе императора не найдётся несколько вещей, которые он тщательно пытается скрыть? Насколько я успел узнать представителей высшего сословия, такого просто не может быть.

В конце концов, хозяин дома всё-таки пускает в дело магию. Нотная комбинация из огненной стихии, которая чаще всего используется во время боевых столкновений. Три мощные и полыхающие жаром стрелы, каждая из которых размером с мою руку. Все попадают в цель и бессильно гаснут, разбившись о мой корпус. Разве что одежду частично портят.

Теперь на лицах всех аристократов отражается настоящее изумление. Одно дело, когда на пути боевой магии встаёт защитный артефакт или нотная связка. И ты прекрасно понимаешь, почему твоя атака не достигла цели. Кардинально другое, когда ты понимаешь, что заклинание просто ушло в никуда. Хотя явно не было иллюзией — запах палёной одежды медленно расползается по лужайке.

Шагнув вперёд, я развожу руками.

— Приступим?

Глава XXI

Надо отдать должное охране — несмотря на то, что они всё слышат и видят, оружие эти мужики не опускают. Хотя, целиться в человека, который утверждает, что подчиняется напрямую стэрсу, это…чревато разнообразными последствиями.

— Сколько ещё человек в доме? Присутствует кто-то связанный с императорским двором? Офицеры канцелярии или полиции? Вам что-то известно о заговоре, угрожающем императору?

Старик немного теряется от моего напора, но быстро восстанавливает контроль. Нахмурив брови, взмахивает рукой, давая сигнал своим бойцам опустить оружие. Потом начинает медленно цедить слова.

— Я понимаю, что ситуация может быть угрожающей. Но вы не можете просто так вламываться в дома к таким людям, как я и задавать вопросы. Без документов, без бумаги и даже без формы.

— С точки зрения Его Императорского Величества, ситуация попахивает мятежом.

Подойдя ещё ближе, я смотрю ему в глаза.

— Безусловно, вы можете отказаться отвечать на вопросы и дождаться команды, которая станет действовать по всем правилам. Но в таком случае, не стоит удивляться, если при начале уличных боёв, вас внесут в список аристократов, подлежащих ликвидации.

Ещё несколько мгновений он колеблется. Идёт борьба между страхом перед таинственными стэрсами императора и пониманием того, что всё происходящее больше напоминает откровенный фарс. В пользу первого варианта говорит моё проникновение на территорию защищённого особняка и неудачно использованное боевое заклинание. На стороне второго играют все остальные факты. Но ключевой момент, это страх. На него я и делаю основной расчёт.

Когда аристократ начинает говорить, я понимаю, что Рэн перестарался, нагоняя ужаса на своих собственных подданных. Не опасайся они немедленного возмездия за то, к чему не имеют никакого отношения, у меня бы ничего не вышло.

— В особняке кухарка с помощницей и камердинер. Остальную прислугу я на сегодня отпустил. О заговоре против императора я ничего не слышал. Никогда.

— Да что вы?

Мне нужно изменить позицию и сейчас в голову приходит хорошая идея, как это можно реализовать. Я поворачиваюсь лицом к охранникам.

— Кто-то из вас видел, как в дом приезжали представили дома Сарр? Или те, кто служит хёрдисам?