На пороге иных миров

И это была первая и последняя фраза, которую мне удалось сказать, в качестве проводника-помощника. Дальше двое представителей разных рас мужского пола принялись договариваться без моего посредничества, лишь изредка обращаясь за уточнением перевода какого-либо слова. Умом я понимала, что ничего не смыслю в повадках предполагаемой дичи, способах поимки и прочих тонкостях, но всё равно отодвинутой в сторонку сознавать себя было неприятно. А уж когда дело дошло до финансовой стороны вопроса, мне вовсе снисходительно предложили:

— Иди, киса, погуляй пока.

Я отошла к машине, где в одиночестве скучал наш водитель, стараясь удержать невозмутимую мину, но при этом так выразительно хлеща себя хвостом по коленям, что даже самому тупому было бы ясно: девушка раздражена.

— Очешуеть! И этот туда же! Киска!!! — уже второй раз за пару дней меня так называют, хотя раньше годами удавалось не слышать такого обращения.

— А что вы хотели, ларра, похоже же — Ари, облокотившись на капот своего внедорожника, протирал грязной, промасленной тряпицей какую-то деталь, то ли и вправду нужную, то ли создавал видимость бурной деятельности. Но разглядывать меня из под упавшей на глаза длинной соломенной чёлки, ему это не мешало.

— Похоже-непохоже! А мне не нравится! Надоело уже, — а про себя подумала, что попробовал бы кто-то посторонний Мика «зайчиком» назвать, что бы было!

— А если вам не нравится быть «киской», то зачем тогда нужны уши и хвост?

— Ты о геноформе? Так её не я выбирала, а мои родители, — я раздражённо передёрнула плечами.

— Всё равно, зачем? — продолжал допытываться он.

— Считается, что для красоты.

— Так вы и без всех этих излишеств хорошенькая, — он так искренне это сказал, что у меня моментально потеплело в душе, а хвост перестал нервно дёргаться из стороны в сторону. Даже появилось желание что-то объяснить. Я обхватила пальцами себя за подбородок и повертела лицо из стороны в сторону туда — сюда, предлагая рассмотреть собственное его внимательней.

— То, что ты видишь — классика. Практически идеальные пропорции. И если из облика убрать то, что ты называешь «излишествами», мы все, нынешние земляне будем похожи друг на друга, как горошины из одного стручка.

— Так вы же всё равно не одинаковые!

— Горошины тоже не одинаковые, если присмотреться. Зато как похожи! А вообще началось всё это довольно давно, на заре геноморфинга, когда после того как было побеждено большинство заболеваний, люди занялись усовершенствованием собственной внешности. Всё, что считалось неэстетичным, безжалостно изымалось из генофонда, что закономерно дало поколения похожих друг на друга людей, соответствовавших стандартам красоты, что закономерно качнуло ситуацию уже в другую сторону и постепенно стали цениться отличия. А потом и привноситься извне. Те же рога и хвост. Так постепенно появились геноформы, которые сейчас являются неотъемлемой частью культуры Земли.

— Вы и своим детям будете что-нибудь эдакое, — но повертел рукой где-то в области затылка, — заказывать?

— Наверное, — задумчиво протянула я. Вообще-то о детях я пока ещё всерьёз не задумывалась. — Не оставлять же генофонд будущих потомков на волю слепого случая. Как-то ненадёжно это. Уж лучше довериться специалистам, но заказать им в дополнительных свойствах что-нибудь полезное, а не только декоративное. И если говорить о тенденциях, то это одна из них. Чешую попрочнее, дополнительные рецепторы или способность собственную окраску менять, — что-то в этом роде. Что-нибудь не столь бесполезное, как рога и копыта.

— Хвост, — подкинул вариант Ари.

— Вот хвост не трожь, — наигранно строго сказала я, нахмурив брови. — Дополнительная конечность ещё никому не мешала.

— И чем же она полезна? — полюбопытствовал он.

— А вот это уже личный вопрос! — я невольно улыбнулась. Использовать хвост для хватания и манипулирования различными предметами у меня получалось пока плохо, так что если бы этот мальчик попросил меня продемонстрировать, могла и опростоволоситься. В качестве балансира при прохождении полосы препятствий? Да тоже как-то не хочется. А вот что можно сделать с такой полезной штукой в постели останется только моей тайной. Моей и Микиной, конечно.

— Кстати, о личном, — он легко перескочил на другую тему. — Вчера, после дня пребывания на Непре, вы выглядели довольно… заморенно. А сегодня, так словно и не висит над головой вон та грелка, — он кивнул на выбравшееся из-за лёгкого кружева облаков солнце.

— Адаптанты начали работать в полную силу, — я пожала плечами с видом, мол, что тут непонятного может быть?! Хотя на самом деле об этой полезной штуке узнала от Мика незадолго до отбытия.

— Биотехнология для одного, технопрепараты для другого, — несколько высокомерно и пренебрежительно начал Ари, что несколько не вязалось ни с его возрастом, ни с обычно лучезарным настроением. — Так можно стать зависимым от них настолько, что уже и выжить не сможешь в отрыве от благ цивилизации.