На пороге иных миров

— А с её поклонниками, — вместо меня ответил Мика, с нажимом выделив последнее слово. — Я ещё в самом начале имел пару пренеприятных бесед. С тех пор вроде пока тихо.

Я обернулась, вопросительно приподняв брови: когда это такое было? Он ответил мне непроницаемым взглядом. Я передёрнула плечами. Нет, я не имею ничего против, чтобы Мика отгонял от меня нежданных кавалеров. Это лестно даже. Но если он за попытки поухаживать принял что-то невинное? Вот неловко-то! Однако семейную сцену можно отложить и до тех пор, пока мы не останемся наедине.

— И с чего вдруг такой интерес к этой теме? — вместо этого заинтересовалась я. Даже неприятный осадок от прошлой темы как-то поистаял. — Я ведь правильно поняла, что-то вроде этого вы и предполагали?

— А как же! — не стерпела Юкои. — Закономерное следствие политики нашего правительства.

— То есть? — хором удивились мы с Миком и тут же рассмеялись такому единодушию.

— То есть. Вы имеете представление, по каким принципам комплектовали вашу станцию сотрудниками?

— А что у них был какой-то принцип? Не похоже.

— Был-был, — Дэн опять ухмыльнулся. — Даже не сомневайтесь. И очень определённый. Нет, некоторое количество случайных людей сюда всё же попало, но не так много. Примерно процентов тридцать специалистов прислано сюда для повышения квалификации.

— А почему не все? — перебил его Мика.

— А потому что велик риск, что улучшив свои профессиональные навыки, многие из них не захотят возвращаться на планету. У них здесь вообще бытует представление, что наша Земля это что-то среднее между раем и землёй обетованной. Так вот, возвращаясь к кадрам. Остальных просто догрузили молодыми, симпатичными и неглупыми ребятами. У нас там даже что-то вроде конкурса проходило. Ах да, ещё, как бы вне связи со всем этим и совершенно отдельно был принят законопроект о предоставлении значительных льгот смешанным, лидранско-земным семьям. Всё, теперь вы имеете полную картину произошедшего.

Под конец, глядя на наши ошарашенные лица, ребята откровенно веселились. Нам же, реально столкнувшимся с последствиями такой политики, было не до смеха. Ну, надо же, прямо эротический десант на станцию высадили! На что только не идёт правительство, чтобы заполучить квалифицированных работников, и всё это вместо того, чтобы посылать свою молодёжь учиться на Землю. Насколько я знаю, ни какими законами это не запрещено. Ну да, возможно некоторая часть студентов потом добьётся земного гражданства и останется у нас, но ведь многие и вернутся. И немало. А вместо этого они пускаются в какие-то подковёрные интриги. Нет, чем больше я живу, тем больше прихожу к выводу, что не понимаю я некоторых людей. Даже с инопланетниками разобраться бывает проще, чем с так называемыми братьями по разуму.

— Так ладненько. А с чего это мы завелись на эту тему? — спросил Йёрик, потирая руки.

— С того, — напомнил Мика, — что вам непременно захотелось куда-то пойти, а я предупредил, что тогда об уединении можно будет и не мечтать.

— А нам как-то всё равно, — поднимаясь, Йёрик хлопнул Мика по плечу. — Мы по благам цивилизации соскучились.

— Если бы вы предупредили хоть немного заранее, — с упрёком начала я, тоже поднимаясь. — Мы бы придумали что-нибудь особенное. А так, кроме как отвести вас в тот ресторанчик с открытой кухней, откуда меня забрал Йёрик, мне ничего в голову не приходит.

— Нет-нет-нет, — парень отрицательно замотал головой. — Хватит с нас. Местной экзотики и аутентичной кухни мы хлебнули предостаточно. Хочу в обычное, нормальное, автоматическое кафе, где от предлагаемых блюд не приходится ждать ни каких неожиданностей.

— А предупредить заранее мы не могли, — успокаивающе прогудел Норд. — Секретность, сама понимаешь. А вы тут вроде как вообще были не при чём. Все запросы Ненни-Ро оформляла исключительно от собственного имени.

Прошло несколько дней с тех пор, как мы проводили Дэна и его команду, и уже подходило время отправляться с ответным визитом, а я всё никак не могла подобрать себе замену. И не из-за чрезмерной сложности задачи, просто потому, что как только я начинала задумываться о поездке на Лидру, так сразу в памяти ассоциативно всплывала межпланетная политика, захваты, вторжения и прочая агрессия и у меня моментально опускались руки. Да ко всему этому мне пришлось расстаться с Кляксом — не могла же я лишить последнего утешения горе-диверсанта — и это не добавляло мне хорошего настроения. Я даже с Миком советоваться пробовала, но, поскольку не сумела как следует сформулировать суть проблемы, то и разговор был без толку. И с этим нужно было что-то делать.